Не приятный ветер бил в шерсть хищника, а если быть точнее, – взрослого волка. Бесшумно ступая по камням, лишь изредка хлюпала грязь во влажных местах вблизи речушки. День выдался неимоверно жарким, даже стало страшно представить, что же будет, если на земли придет великая засуха. Температура была чуть выше нормы, которую так любил Ричи, но и такой духоты хватало, чтобы тело пробил озноб. В подобные минуты всегда хочется найти себе компанию, стоит ли сидеть одному, без дела? Конечно, нет. Голова разрывается от обилия мыслей, знаний и просто необходимых дел, которые уже совершены или им только предстоит быть свершенными. Хочется бежать, а бежать уже некуда. Ни физически, ни морально. В груди волка билось большое храброе сердце, оно бьется о ребра, ломает их изнутри, желая вырваться на волю и нестись, бежать куда-то вдаль, чтобы помогать тем, кто слабее. А вокруг лишь мирно шелестит листва, звонко бежит ручей, где живет великий дух реки. Наверное, он сейчас спит, и не стоило бы тревожить его своим приходом, но Ричи звал манящий, неизведанный запах. Интересно, кто же это?
– И все же сегодня очень тихо, – прошептал на ходу рыжий, наблюдая как бежит вода. Речушка безлико переливалась в солнечных лучах, бездушно блистало и бессердечно манило окунуться в его бирюзовую тишину. Но оно показалось уж слишком бездушным и это пугало. Медленно спускаясь с пригорка вниз, Ричи отчетливее почувствовал запах.
Скользя вперед, волк не задевал ни единой ветви и оставлял за собой лишь неглубокие следы когтистых лап на мягком и слегка влажном земном покрове возле реки. Жара и тишина... Сухое и неприятное солнце, если такое вообще может быть. Оно прожигало сердца и иссушало все, что только было хорошего на земле. Рыжий сделал еще один шаг и остановился, впереди опустившись к воде, застыло темное пятно. Ричи сделал несколько бесшумных шагов вперед и вновь застыл. Пред ним, жадно глотая влагу, была волчица и, не смотря, что прежде они никогда не виделись, самец осторожно вздохнул.
– Почему ты пахнешь по-другому? – шепотом, но все же достаточно, чтобы незнакомка его услышала, подал голос Ричи. Тенор лился с его уст, сопровождающийся утробным, тихим, зачаровывающим рычанием. В голове проснулось множество вопросов, но ответит ли на них незнакомка или станет молчать подобно пресноводной рыбе?

– Дух реки, – повторил Ричи шепотом, поднимая голову к верхушкам высоких деревьев. Эти два, казалось, самых обычных слова, набор букв, а сколько  мыслей скрывают в себе. Они отображают мудрость реки, ее бессмертие, стойкость и непоколебимость пред грехами тех, кого она питает своими ресурсами. Уголки губ растянулись в доброй, мечтательной, слегка детской улыбке-оскале, нравится. Жаркий ветер ударил в бок, щекоча кожу. Ричи хотел бы поделиться своим спокойствием и радостью, ведь сегодня у него было просто великолепное настроение. И многие еще говорят, что такое не возможно, что счастье дается только после смерти… Приводя спутавшиеся, как клубок нити, мысли в порядок, раскладывать их по полочкам дубового шкафа, что стоит в углу его глубокого подсознания. В такие моменты поэтам приходит вдохновение и, словно из космоса, появлялись самые разные стихи. Сейчас даже в Ричи проснулся бы маленький поэт, но он не умел подбирать рифму.
– А почему бы и нет, – чуть слышно вздохнув, рыжий вздохнул полной грудью и всмотрелся в глаза темной, пытаясь что-то найти.
Омбрэ, почему я чувствую упадок моего настроения?
Он хотел было сказать это вслух, но волчица точно бы не поняла слов, ведь Рич спросил сам себя. И правда, эта волчица словно пила его энергию и стоит признать, хоть и Ричи любил делиться своим настроением, но не в таких больших количествах, стоит и себе оставить. Волк сделал шаг назад и чуть склонил голову на бок.
– Ричи, рад знакомству, – чуть слышно выдохнул самец, но, еще не теряя своего оптимизма, взмахнул хвостом.

Отредактировано Richie (19.09.2012 20:48:51)

– Ричи, рад знакомству, - ответил волк.
- Я Сакура, - представилась самка.
Она хотела задать вопрос о стае, как на неё вдруг обрушилось ведро воды. Подняв голову вверх, она очень даже удивилась. Дождь нежданно-негаданно лил, как из ведра. Сердце внутри сжалось от волнения, билось так, что, казалось бы, выскочит из груди. Посмотрев удивлённо на волка, она спросила, обращаясь к нему:
- Что это? Неужто Дух и взаправду существует? Или мне это снится? Ричи, что ты думаешь на этот счёт?
Сакура верила в эту легенду, но никак не подозревала, что это случится именно с ней. Хотя, момент и правда фантастический, с трудом верится, что это реально. Не было ни одной тучки, а тут именно над ними нависла туча с дождём, давая волкам насладиться долгожданной влагой.
Легко отряхнувшись, волчица блаженно облизнулась и подняла голову вверх. Глаза она закрыла, ей было хорошо, нет, даже больше, чем просто хорошо. Она наслаждалась этим волшебным дождём, посланным духом. Вдохнув этот прелестный запах влажности, она почувствовала небывалую решительность, какое-то стремление. Чувство, которое ей само не понятно. Вопросительно посмотрев на рыжего волка, Ра думала, что же сейчас чувствует он.

Отредактировано НПС (21.09.2012 14:20:05)

Интересно, как смотрится забавно поддаваться порывам собственного настроения со стороны? Природа иль духи леса решили подшутить над волками и вместо дождя тут же на спину, голову посыпались остроконечные льдышки. Если первая порция иголочек била по телу как акупунктурный массаж, даже было несколько приятно, ведь после такого жаркого дня стало несколько легче. Потом массаж резко превратился не в удовольствие, а в боль да такую, что даже мозг бил по черепу. Уши моментально прижались к голове, Ричи отступил от края воды. Ему уже было не до разглядывания себя в этом природном зеркале.
– У духов воистину прекрасное чувство юмора, – прошептал волк, прижав хвост под живот. Острая ледяная иголочка, видимо специально целившаяся именно в это место, больно щелкнула по носу. Рыжий чихнул от неожиданности. По позвоночнику пробежался холод, стало тут же неприятно.
Словно зима вновь пришла в этот лес
С новым чихом подумал Рыжий, еще отступая от воды. Неожиданно, но волк уперся во что-то теплое и пушистое. Обернувшись, Ричи заметил волчицу, видимо, закрыв глаза, он не заметил, куда отступает. Кивков попросив прощения у Сакуры, волк осмотрелся. Ему нисколько не понравилась шутка духов, да и кому она понравится, если по телу ударяет лед, как острые иглы ежа.
– Чувствую, духи еще долго будут рассказывать о нас анекдоты, – хихикнул волк, чуть повернувшись к самке.

Отступив на шаг назад, волчица наклонила голову, смотря на нежданных гостей. Барсучиха выбралась из норы, неуклюже вытаскивая своё потомство. Кажется, если она заметит "опасность", то жди неприятностей. Встав ближе к Ричи, волчица шепнула ему на ухо:
- Думаю, пора сматываться. Тебе так не кажется, а, Ричи? Ты же не хочешь схлестнуться с разъярённой матушкой-барсучихой. А представь, что будет, если сюда и отец придет? Правильно, труба обоим будет.
Волк, похоже, совсем не слушал напутствия Сакуры. На это самка не обратила внимания, будто не заметила. Всё равно будь что будет, это не самое важное сейчас. На данный момент лучше сматывать удочки, именно.
Отступив ещё на шаг назад, Ра вздыбила холку и подняла верхнюю губу, обнажая клыки. Она не собиралась проигрывать какой-то барсучихе. Позор. Если та нападёт, то волчица не убежит, поджав под себя своё же «полено». Наоборот, станет защищаться. Не будет прятаться за спину рыжего волка, стоящего около. Да и он сам, наверное, боится даже первый шаг сделать. Кто его знает.
Если она не уберётся восвояси, не обратив на нас внимания, то возможно, встреча обойдётся без происшествий и битв. Но, если та будет нападать, то не пощажу. Сама напросится.
Думала самка, осматривая барсучиху. Она, кажется, позабыла о Ричи и о том, что он рядом. Да и он не особо давал о себе знать.

– Что это мы тут стоим?
Волк улыбнулся, словно показывая, что лучше ей усмерить свой пыл, ведь барсучиха вообще не обращает внимания на них. Да, разумное решение. Самка убрала оскал и выпрямилась, смотря на самца тем же заинтересованным взглядом. Не успела она открыть рот, как Ричи тут же перебил, задав новый вопрос:
– Давай продолжим знакомство в каком-нибудь другом месте? А то много приключений за день на голову свалилось!
Не смотря на накипевшее внутри, она кивнула и сказала в ответ:
- Да, верно. А куда же мы пойдём, как ты думаешь?
Вид беззаботной самки скрывал накипевшую злобу, обиду на рыжего самца. Врятли его учили манерам в семье. Да какие там манеры?! Он вообще не проявляет никаких качеств джентельмена! Всё же Сакура воздержалась сказать это ему в лицо, ибо не знала главного - стайный он или нет? На какой-то момент она забыла об этой затее, Сак подняла голову на волка и спросила:
- Слушай, а ты где родился? Мне просто интересно, ты не подумай, хорошо? Если ты такой же одиночка, как и я, то давай найдём пристанище в одной из стай, м? - спросила самка всё тем же мягким голосом.

Начало игры

Ворон летел без остановки уже несколько часов и довольно сильно устал, да ещё и эта проклятая жара никак не угасала. А всё же приятно было нестись вперёд изо всех сил, в волнении и нетерпении. Он не знал, что именно произошло, но точно знал, что что-то важное. Он слышал разные слухи, но пустозвонству Хил верить не привык, оттого и сам для себя не решил чего ему ждать от этих земель. Так уж всегда получается, что слухи, какие бы они не были противоречивыми или странными, обычно описывают одних и тех же действующих лиц. И, даже если ничего из того, что в них упоминается не происходило, с этими действующими лицами обязательно должна была приключиться какая-нибудь интересная история. А истории вороны любят.
В данном случае этим сосредоточием информации была Рисен, а это могло значить лишь одно - она жива. У Хилера перехватывало дыхание от желания поскорей её увидеть.
Вдали показалась густая дождевая туча, неестественно расположившаяся над небольшим кусочком земли. Нотварду ужасно хотелось пить и эта туча казалась ему просто спасением от палящего солнца. Подлетев ближе, крылатый заметил, что дождь не совсем обычный. Десятки тысяч иголок летели вниз, сметались ветром параллельно земле, протыкали нежную листву деревьев, вонзались на огромной скорости в неспокойную воду реки. Пожалуй даже рой пчёл не смог бы сравниться с этими жалящими льдинками. Всё ещё тёплая, земля источала слабый пар от температурного контраста, возвращая частицы влаги обратно в небо, словно выдыхая ей.  Хил не стал подходить ближе, пока этот колючий вихрь не успокоился и не исчез. На смену ему пришла жара, вернувшая ворону мысли о том, что давно уже пора утолить жажду.
Ворон пролетел небольшое расстояние и сел на одну из широких  ветвей, распростертых над речкой. Только сейчас он заметил двух волков неподалёку. И одного из них он даже узнал - это был один из его бывших состайников, рыжий взрослый волк, хотя он и не знал его имени. Ворон громко приветственно каркнул и подлетел ближе, сев на одну из еловых "лап" в двух метрах над землёй. Он снова забыл о том, что хочет пить. Так любопытство всегда побеждало в нём насущные проблемы.

Чувство глупого праздного веселья не хотело отпускать волка вот уже день, а может и больше. Нет, он не чувствовал радости как таковой, такой, как принято считать, скорее это было удовлетворение, гармония меланхолии и печали на вечно колеблющихся в нерешительности внутренних весах – каждая пылинка мысли играла свою невидимую игру. Наверное, лишь только ювелир, знаток тонкого и непостижимого, мог понять это чувство, расшифровать и красить золотым обводом. Невесомую душу что-то тревожило, не давало покоя и постоянно навевало на нервозные мысли. Даже не смотря на то, что умственные и психологические горизонты его весьма широки, варианты невроза оказались неизвестны. Многое может повлиять на эмоциональное состояние, тот же резкий крик.
Подняв высоко голову, Ричи вильнул левым ухом. Стараясь уловить, откуда пришел звук, рыжий не сразу додумался «просканировать» местность визуально. Уши-локаторы не уловили и малейших изменений в пространстве, если не считать дыхания рядом стоящей самки. Янтарные глаза скользнули по стволам вековых деревьев, кривым и прямым ветвям и не сразу волк заметил темное пятно.
«Призраки, аль мне мерещится?»
Пролетела молниеносная мысль в голове, и самец сощурился, чуть сделав шаг вперед. Птица. Черная. С клювом. Наверное, будет больно получить им по темени. Только Ричи не собирался доводить дело до такого. Ворон показался смутно знакомым, глубоко в сердце зародилось чувство, что рыжий уже где-то встречал пернатого друга. Но, черт, где? Однако спросить об этом вслух Рич постеснялся. Кричать на весь лес: «Эй, малыш, напомни-ка», не совсем красиво, особенно в присутствии дамы, да и свидетелей в целом. В голове начали складываться туманные картины. Подсознание начало активную деятельность по нахождению малейших воспоминаний, где бы участвовал ворон.
Волк натянул уголки губ в своеобразной улыбке-оскале. Глаза ярко, приветливо блеснули. Чуть подняв голову, Ричи коротко взвыл – приветствуя нового друга. Хвост дружественно дернулся в сторону. А ведь со стороны, кажется, что рыжий прекрасно помнит ворона.
– К сожалению, я не могу вспомнить имени, – повернув голову к Сакуре, проговорил Ричи. Теплый тенор вновь полился с его уст, наполняя наступившую тишину звуками. Слова не были оправданием, даже не смотря на то, что какие-то моменты всплыли перед глазами. Рыжий чуть улыбнулся самке, словно пытаясь как-то ее улыбнуть. Бедняга сидит, и толком не блеснула эмоциями, как показалось самцу.
– Я рад тебя приветствовать, вестник луны и ночи, – подняв голову на ворона, четко, с доброжелательностью проговорил Ричи, дернув хвостом.

Сакура внимательно смотрела на ворона.
– К сожалению, я не могу вспомнить имени, - сказал Ричи, посмотрев на самку. Он улыбнулся, пытаясь хоть как-то её ободрить, развеселить, в надежде увидеть улыбку в ответ.
Последовал короткий вздох, утомлённый, спокойный. Подмигнув волку, волчица перевела взгляд на ворона.
-Хилер. Бывший целитель Покровителей Судьбы, - назвался крылатый.
Похоже, что он не очень доверял Сакуре. Естественно, он впервые её видел. Как говорится – взаимное недоверие и подозрение.
Я за тобой буду следить, крылатый. Я тебе не доверяю.
Подумала Ра в мыслях. Но её думы прервал резкий всплеск воды, это ворон решил испить водицы из заколдованного озерца.
Мне интересно, что с  тобой будет, птица? Крыльев не будет иль летать разучишься?
В мыслях подшутила Сак, поглядывая на Хилера. Тот черпал воду, даже не задумавшись над тем, что это озеро не простое. А, может, ему ничего не будет? Может быть. Тем скучнее за ним наблюдать. Ра бы попросила Духа реки подшутить над чёрным вороном, но она не может, Дух и так много «шуток» наделал за всё время, что она провела тут с рыжим самцом.
Напившись вдоволь, ворон вновь взлетел на ветку. После сказал:
-У меня есть важные новости. Хотя, возможно, это всего-лишь слухи...
Всё интересней и интересней. Что же это могло быть?
Сплошные бессмысленные догадки. Тёмно-серая вопросительно подняла бровь, исподлобья наблюдая за вороном. Видимо, сведения действительно важные. Почему же он не говорит ничего? А, ну  конечно, Сакуре он не доверяет. Следовательно, в её присутствии ничего не скажет. Возможно, это короткое послание немного возмутит Ричи, и он обидится на волчицу. Но, он сохранял хладнокровие, видимо, ничего такого отталкивающего в том, что сказал ворон, не видел.
-Теперь уже всем всё известно. Чёрно-белая волчица жива. И если вы не побоитесь испачкать свои клыки в крови, то следуйте за мной - чёрные твари хотят занять эти земли, а этого допускать нельзя.
О ком идёт речь?
Хотела задать вопрос Сакура, когда весть коснулась определённой персоны. Всякое недоверие у Ра мгновенно пропало, а любопытство заняло первые места. Интерес и влечение к приключениям влекли самку вперёд, за вороном. Сорвавшись с места, волчица побежала за птицей.
- Ричи, догоняй! Мы должны узнать, в чём дело.
---- Оленья равнина