<---Древо Жизни
Все это время, вплоть до поляны, которая и являлась главной целью ее миссии, Орхис бежала не снижая скорости и темпа. С детства привыкшая к добровольным нагрузкам подобного рода белая волчица «летела» сквозь лесную чащу и поле почти бесшумно, едва касаясь лапами земли. Кратковременное ощущение полета глубоко в душе вызывало неподдельный восторг, но как бы то ни было, молодая хищница отнюдь не была роботом, следовательно, не могла бежать слишком долго. Рано или поздно изнуренный бегом организм должен был заявить о себе. Ждать долго не пришлось: ходящие ходуном бока, тяжелое дыхание и вывалившийся из пасти язык были красноречивее всяких слов.
Постепенно перейдя с галопа на рысь, а потом и вовсе на шаг, Хис медленно, но очень внимательно начала прочесывать таинственную и слегка настораживающую местность.     
- Я пока не совсем уверен, зачем, но что-то мне подсказывает, что так надо, - снова прозвучал в ее голове голос Сильвера.
Глубоко вздохнув, Черноухая недовольно фыркнула:
Смысл посылать меня на разведку, толком ничего не объяснив? Я даже не знаю, что именно ищу!
Мысль больше походила на ворчание старухи, ну или жалобу щенка, что сначала разозлило, но вскоре рассмешило Белую.
Хотя, голос интуиции редко когда подводит.
Продолжала про себя размышлять Орхис, осторожно бредя между древних больших и маленьких развалин.
Меня, по крайней мере. В любом случае, если вожак сказал проверить, значит это действительно надо сделать. Так что, хватит скулить. Выполню задание, и тогда по возвращении непременно спрошу Сильвера о Рисен.
Мысленно поставив жирную точку, таким образом, искореняя последние сомнения по поводу и без него, Хис остановилась, глубоко полной грудью вдыхая прогретый, наполненный разными запахами воздух. Голубые глаза волчицы скользили по поляне в поисках чего-нибудь, что бы могла стоить ее повышенного внимания. Этим объектом оказалось огромное иссохшее дерево, чьи толстые корни оплели каменные сооружения.
Завороженная величественным зрелищем, Хис неосознанно шаг за шагом начала приближаться к старому древу. Сердце в груди забилось болезненно часто, кончик пушистого хвоста начал подрагивать от охватившего ее владелицу волнения. Словно погруженная в волшебный сон, Черноухая забыла обо всем на свете. Она перестала замечать окружающие ее запахи и звуки. Предупреждающий об опасности звоночек интуиции также был бездумно проигнорирован. Впрочем, за ошибкой всегда рано или поздно следует расплата. Случай с Хис не был исключением из правил.
Не успела самка опомниться, как приятно шуршащая листва вместе с землей внезапно ушла из-под лап. Падать было не глубоко, но госпожа удача, будто специально отвернулась от двухлетки: при приземлении на твердую почву, Хис подвернула переднюю лапу. Таким образом, выбраться из ямы-ловушки стало немного затруднительно.
Волчица снова и снова пыталась карабкаться по земляным стенам своей «тюрьмы», но каждый раз скатывалась обратно вниз. Уже потеряв всякую надежду и израсходовав все силы, она легла на холодную землю, устремляя тоскливый взгляд голубых глаз на край ямы.
Незнакомый запах, ударивший в слизистую волчьего носа, отнюдь не вселил в самку потерянную надежду. Возможно, будь случайный гость на поляне членом Стального ордена, Орхис бы попросила помощи и быть может, выбралась наверх, но сородич принадлежал к другой стае. Значит, ни о каком спасении не могло быть и речи.
Кто бы ты ни был, пройди мимо. Для полного счастья мне сейчас только насмешек от незнакомца не хватает…
Снова вздохнула Черноухая, устало прикрыв глаза.
Отдохну немного и попробую еще разок. 

Отредактировано Orchis (13.12.2012 13:08:19)

Ну почему мне так везет на приключения? Хотя бы раз прошел день без неприятностей.
Орхис так и осталась лежать на земле, не имея ни малейшего желания пытаться выбраться из ямы.
Это похоже на тот случай…
Память услужливо выудила на поверхность сознания воспоминание об одном снежном вечере.
День, когда я едва не попрощалась с жизнью. День, когда я встретила Шторма.
Мысли о темно-сером самце заставили белую волчицу почти обиженно фыркнуть. Хис так и не поняла, как этот волк относится к ней. Его поведение на ее взгляд не поддавалось никакой логики.
Остановись!
Одернула самка себя.
Не время сейчас думать о таких глупостях. Для начала нужно выбраться.
Поднявшись, стараясь сильно не наступать на поврежденную лапу, Орхис посмотрела на край ямы. Запах незнакомого волка продолжал раздражать слизистую ее носа. Судя по всему, самец не только не ушел, но и обнаружил пленницу. Во всех сложившихся обстоятельствах было крайне мало веселых моментов, но Хис как обычно постаралась отыскать хоть что-нибудь хорошее.
Удивительно, но ей почти удалось это сделать, правда, насмешливый голос самца свел все усилия на «нет».
- Эй, щенок, ты откуда? Во всем Морионе не нашлось другого места для игр? – нахал уселся на краю ямы, явно получая удовольствие от осознания собственного превосходства. Ведь это не он сейчас сидел в яме, пачкая шкуру землей.
Сначала, Хис хотела проигнорировать его. Но внезапно накатившее раздражение требовало немедленного выхода наружу. Недовольно дернув правым ухом, волчица подняла голубые глаза на черного, который без какого либо стеснения смотрел на нее.
Щенок?!
Двухлетка усмехнулась, по привычке, чуть склонив голову набок.
Сам-то насколько меня старше. На два месяца? Три?.
Снова фыркнув, Орхис едва заметно покачала головой. Она не любила ввязываться в словесные перепалки, но сейчас у нее просто не было другого выхода. Чувство гордости не позволило промолчать на надменный выпад волка.
- У меня к тебе тот же вопрос? Эти развалины действительно не похожи на игровую площадку. Так что ты здесь забыл? – несмотря на свое мягко сказать невыигрышное положение, Хис смело смотрела зверю в глаза.
Не думай если я самка попавшая в беду, то позволю над собой издеваться.

Отредактировано Orchis (13.12.2012 13:10:16)

Черному не понравился ответ волчицы, да и тон, которым она говорила назвать приветливым можно было только с большой натяжкой. Впрочем, Орхис не стремилась понравиться незнакомцу, потому и не удивилась, разглядев недовольное выражение его морды. Правда, как это обычно с ней бывало, после нескольких секунд триумфа в душу ее закралось чувство вины и понимание того, что грубит она волку без веской на то причины. Подобное поведение Хис считала глубоко не правильным и старалась не уподобляться тем, для кого грубое отношение к окружающим было как что-то само собой разумеющееся.
Так дело не пойдет.
Вздохнув, решила самка, не сводя голубых глаз с морды самца.
Мне нужно отсюда выбраться. Этот волк, неужели он настолько бездушен, что бросит меня на произвол судьбы? Не думаю, что теперь он сможет развернуться и спокойно уйти.
Она дернула правым ухом и на мгновение прикрыла глаза. В голове белой царил бардак. Ей нужно было немного времени, чтобы навести там хотя бы подобие порядка.
Даже если так.
Продолжала размышлять Орхис.
Это наверняка мой единственный шанс. Какова вероятность, что кто-то из состайников пойдет меня искать? Да и кому это нужно?
Как не странно, в голове всплыло несколько имен сразу.
Гайкотсу непременно будет переживать. Может быть даже Данара или… Шторм… Нет! Хватит мечтать, надо мыслить объективно! Сильвер наш вожак и теперь он несет ответственность за каждого волка Стального ордена. Именно он отправил меня на разведку. К тому же, сказал что это очень важно. Значит, не дождавшись моего доклада, он непременно придет сюда и обнаружит меня. Я бы могла дождаться его, но, сколько времени потребуется, чтобы он начал беспокоиться?
Черноухая шумно выдохнула и наконец, открыла глаза. Представшая взору пустота на том месте, где должен был находиться волк, посеяла в ее душе первые семена паники. Голова словно взорвалась от невыносимого роя панических мыслей.
Он ушел?! Серьезно? Просто взял и ушел?!!
Естественно на смену паники и даже легкой обиды пришла ярость. Волчице захотелось дико взвыть, проклиная черного и всех его предков до седьмого колена. Быть может, кто-то услышит ее вой и придет на помощь. Однако сделать этого Хис не успела, так как самец вновь появился на том самом месте с подходящим для ее транспортировки из ямы суком в зубах.
На белую будто обрушился ледяной дождь. Вся злость на волка исчезла, будто ее никогда и не было, а в ясных голубых глазах появилась безумная надежда.
Он действительно хочет помочь или решил поиздеваться?
Подала голос подозрительность.
Орхис нахмурилась и чуть склонила голову набок, ожидая дальнейших действий незнакомца. Повисшую на поляне тишину нарушил его по-прежнему надменный голос.
Сначала самка не поверила своим ушам.
Что? Он со мной торговаться вздумал? Интересно…
Вариантов было немного, да и сидеть в проклятой яме весь день ей не улыбалось, поэтому затолкав собственную гордость в самый дальний уголок души, Черноухая согласно кивнула головой.
- Хорошо. Мое имя Орхис, - она замолчала, тщательно обдумывая и подбирая дальнейшие слова. - да, в яме сидишь не ты, однако на второй вопрос я отвечу только тогда, когда смогу быть с тобой на одном уровне. Вытащи меня, и мы поговорим.
Самка умолчала о том, как ей неприятно смотреть на самца снизу вверх. Да и кому будет приятно, особенно когда на тебя смотрят столь высокомерно? На этот раз, голос Хис звучал мягче и дружелюбнее. Она не собиралась продолжать бессмысленный обмен «любезностями», поэтому выбрала свой путь, который всегда считала единственно верным.

Отредактировано Orchis (13.12.2012 21:16:01)

- Что ж... Орхис, - чернодуший медленно произнес ее имя, словно пробуя его на вкус. В это самое мгновение белой волчице было больше чем неприятно, но меньше чем противно. Как относиться к молодому волку, она так и не поняла. Сейчас, Орхис была готова перешагнуть через собственную гордость, лишь бы выбраться из ямы-ловушки. Поврежденная лапа временами напоминала о себе, отчего Черноухая едва заметно хмурилась.
- ..если ты меня обманешь, что снова окажешься в этой яме, но не факт, что живой.
Что ж, вполне справедливо.
Нельзя сказать, что Белая так уж обрадовалась, услышав подобное из уст чужака, но ей хватило ума не спорить и тем более не огрызаться. Она лишь покорно кивнула, таким образом, показывая, что прекрасно понимает в каком сейчас положении.
- С моей стороны никакого подвоха не будет, - уверенно отозвалась Орхис, слегка растянув уголки пасти в улыбке.
Чернодуший имени, которого, кстати говоря, волчица не знала видимо, поверил ей. Встав поудобнее он ухватился зубами за один конец палки, опустив в яму другой ее конец.
- Поштарайся помошь мне... – пробормотал самец, не разжимая зубов.
Этого можно было не говорить.
Мысленно усмехнулась Хис, крепко сцепив клыки на конце спасительного сука.
Так, хорошо, а теперь поднимайся. Шаг за шагом, медленно, очень медленно…
Стараясь не обращать внимания на боль в поврежденной лапе, используя ее как здоровую, Орхис начала опасный путь наверх. С каждой минутой задача становила труднее, ибо на Морион легла темная звездная ночь. Из-под скользящих лап самки вниз ссыпались земляные камни. Она бы давно скатилась, если бы не палка, которую крепко держал черный волк.
Выберусь, обязательно тебя поблагодарю. И плевать мне, что ты не из Ордена. Что бы ни случилось, я верну этот долг.   

Подъем наверх даже при помощи волка и палки оказался очень изнурительным делом. Тяжело пришлось обоим хищникам. У Орхис плюс ко всему немилосердно болела лапа, на которую она из последних сил старалась не обращать внимание. Еще будет время позаботиться о ней, сейчас самое главное – выбраться из ямы.
Последнее усилие и… свобода! Выпустив конец палки из пасти, волчица, тяжело дыша села на землю, низко опустив лобастую голову. Чуткое ухо уловило шумное дыхание черного самца, из чего Хис лишний раз убедилась, что чернодушему тоже пришлось несладко. Впрочем, он уже через минуту-другую полностью пришел в себя и начал вести себя… как типичный грубиян из Черных Душ.
Тар-джей.
Для чего-то по слогам медленно произнесла самка, словно пробуя новое имя на вкус. Нельзя сказать, что оно ей не понравилось. Имя как имя, ничего особенного в нем она не нашла.   
Самка не спешила отвечать на вопросы волка. Орхис банально пыталась тянуть время, для того чтобы придумать более правдоподобный ответ. Ну не будет же она выкладывать врагу всю подноготную. Как после этого смотреть в глаза состайникам? Да и вообще, какой смысл говорить тогда о преданности Ордену. Нет, правду определенно говорить было нельзя.
Черноухая тяжело вздохнула, собираясь что-то сказать, но раздавшееся внезапно шипение заставило ее вздрогнуть и подскочить.
Она не сразу поняла что произошло. Голубые глаза в немом изумлении смотрели на Тарджея, который упал набок. Воздух наполнился таким знакомым запахом свежей крови. На смену удивления в волчьих глазах пришел настоящий ужас.
Забыв о том, кто перед ней Хис бросилась к черному волку. Наконечник, торчащий из его тела пугал не только раздражающим слизистую носа запахом, но и одним внешним видом.
Плотно прижав уши к голове, и вздыбив шерсть на загривке, белая наблюдала за предсмертными конвульсиями самца.
Что происходит?.. Я наверное сплю… Такое не могло произойти по-настоящему… В этом нет никакого смысла… Черный… Ты же не умер, да?.. Это еще одна из твоих дурацких шуточек?.. Если так – прекрати… Вставай!..
В полном отчаянии, Орхис ткнулась носом в его морду, заставляя подняться. Если бы только волк был жив – он, несомненно, возмутился бы подобной бесцеремонностью молодой волчицы. Но чтобы Хис не делала – самец был мертв…
Наконец, осознав весь ужас ситуации, Черноухая медленно стала отступать от остывающего тела.
Шаг, еще шаг… Уши по-прежнему были плотно прижаты к затылку, сердце в груди стучало так быстро, что казалось, вот-вот пробьет реберную клетку и выскочит наружу. Запах крови прочно поселился в слизистой носа, а перед расширенными от ужаса глазами лежал мертвый волк.
Понимая, что еще немного, и она сойдет с ума, волчица сорвалась с места…
---> Роща сборов