Начало

Где я? Что это за место?
Мало того, что Аурум столько времени блуждала по каменным лабиринтам пещер... Она так обрадовалась, когда за очередным поворотом увидела тусклый свет, но видимо ей еще не скоро предстоит вздохнуть с облегчением.
Это место… такое ощущение, что я попала на небо.
Под лапами странная поверхность, в которой отражаются звезды и полная луна. Как только Золотая ступила на нее вход в пещеры пропал, просто растворился в небытие. Все вокруг дышит какой-то первобытной магией. Воздух отчетливо пахнет озоном, будто совсем недавно прошла гроза, но поверхность сухая, прохладная и на вид очень прочная. Аурум резко провела по ней лапой, пытаясь оставить здесь следы своего пребывания, но ничего не вышло. Эта странная штука осталась все такой же гладкой, а волчьи когти даже ни за что не зацепились…
Волчица осторожно шла вперед, как будто боясь разбудить силы, что здесь притаились. Она потеряла счет времени и уже не понимала, как долго находится здесь. Даже во тьме пещер она умудрялась ориентироваться во времени благодаря своим биологическим часам, но здесь все по другому. Даже малыши в ее утробе замерли, абсолютно не шевелясь.
Маленькие мои, я очень надеюсь, что скоро мы выберемся отсюда, и мне удастся накормить себя и вас.
Я все больше сомневаюсь, что уходить из стаи было хорошей идеей, вдруг Алагуш с учителем нашли способ бороться с заразой, а я умру здесь, погубив своих детенышей.
Внезапно впереди волчица заметила белую фигуру.
Это волк. Я здесь не одна. Тут есть кто-то еще. Может быть мне помогут? Если я не поем в ближайшее время, то потеряю волчат. Если только уже не стало слишком поздно… Нет! Не думай об этом! Все будет хорошо! … Да что тут может быть хорошего?! Я абсолютно истощенна. Малыши замерли не потому, что напуганы этим местом, а от того, что ослаблены долгим отсутствие света и пищи. Ладно, я должна хотя бы попытаться их спасти.
Аурум устремилась вперед, пускай это выходило не так быстро как хотелось бы, все тело было будто бы налито свинцом от усталости. Белый волк не двигался, просто стоял и смотрел в сторону Золотой. Никогда еще самка не видела настолько белоснежной шкуры. В свете полной луны она переливалась так, как это бывает со снегом высоко в горах. Волк воистину внушительных размеров, даже Муштари, неспроста получивший в стае прозвище Великан, затерялся бы на его фоне. Подойдя ближе Аурум в первую очередь, поняла свою оплошность в отношении пола незнакомца, то есть теперь ей стало понятно, что это скорее незнакомка. Золотая почувствовала странное умиротворение, и она вспомнила это чувство. Именно оно наступало, когда Аурум засыпала под боком матери, под ее мерное дыхание и сладкое сопение брата с сестрой. Стало понятно, что это не обычная волчица, а гораздо большее. Та кого не каждому дозволенно узреть. Хвост не произвольно скользнул меж задних лап, и самка склонилась в благоговейном поклоне, отворачивая морду и обнажая тем самым перед Высшей свою шею, в выражении смирения и признания превосходства.
- Я приношу этот поклон с чистой душой, чистым сердцем и чистыми намерениями, – прошептала волчица, не смея поднять глаз.

Отредактировано Aurum (14.01.2013 22:07:51)

<<Лагерь собраний.
Всю дорогу от лагеря до равнины волчица старалась не думать. Начисто освобождая свое сознание от малейших намеков на мысли, она то переходила в рысь, то спускалась до галопа, то, медленно переставляя лапы, шла вперед. События, которые застали ее несколькими минутами ранее в собственном лагере, пока не смогли толком улечься в голове. Рисен не могла поверить и осознать то, что маленькой Леты больше нет в живых. Каждый новый поворот ей казалось, что вот сейчас корноухая выйдет из-за угла, радостно виляя хвостом, и завьется между лап черно-белой. Уж какой грозной и неприступной она была для своей стаи как альфа, какой ненормальной ее считали враги, сколько бы нелепейших и самых странных планов не было в ее голове, Рисен вовсе не была бесчуственной. Однажды она уже потеряла своих детей, когда собственная сестра обманом лишила ее возможности вернуться к Ле Рэю и своим детям, и вот теперь опять. Боль от потери медленно приходит, поэтому самка знала точно, хуже просто еще не наступило.
Пробираясь сквозь заросли востока, выискивая самый короткий путь к Звездной равнине, Рисен часто поднимала морду к горизонту, чтобы сверится со временем и прикинуть, сколько осталось до рассвета. Времени оставалось очень мало, а у самки даже не было самца, чтобы полностью завершить ритуал.
Вообще, она могла бы и не посылать никого из стаи в разведку насчет этого артефакта, ведь боги с самого начала выдали ей все карты. При открытии артефакта должны присутствовать альфы существующих в Сердце стай. На данный момент получалось восемь, ведь именно так сказал бог на Севере, а это значило лишь одно - помимо Черных душ, Падших и Стального сердца появилась еще одна стая.
Краем уха самка следила, чтобы за ней никто не шел, но никакой слежки или преследования и не было. Оказавшись близ равнины, Рисен остановилась, шумно вздыхая. Она давно не была в этих краях, но лапы все еще помнили ту причудливость почвы, которой равнина удивляла всех. Сделав шаг вперед, Рисен оказалась на священной земле. Устремившись к небольшому дереву прямиком посередине, альфа несколько раз огляделась по сторонам, но никого еще не было.
Дай бог, они бы все успели сюда добраться.
Усевшись около ствола дерева, самка устремила свой взгляд на запад в ожидании появления всех тех, кто был нужен, а так же с каким-то странным и неосуществимым желанием того, чтобы волшебным образом здесь появился самец, который бы смог сойти за Альфа-самца падших.

Зубы Фенрира <<<

Как только мы сошли с гор, и мои лапы наконец коснулись травы, приятно щекотавшей огрубевшие подушечки, я почувствовал ту сладость нормальной жизни, по которой так соскучился там, наверху, будучи в холоде, пусть и не столь долгий срок. В то же время я знал, что вынес из всего произошедшего свой урок, только каковы окажутся его последствия - мне только придется узнать... Все мое естество желало лишь одного по пути к равнине: встретить стаю, встретить Рисен, если она, конечно, жива, и если я окончательно не тронулся рассудком. Столь противоречивые мысли, наряду с не менее противоречивыми им поступками, были явно мне не характерны, однако я придерживался лишь одного убеждения, дабы вынести себя на волну трезвости: я все делаю ради себя, я потерял то, что теперь могу найти, а даже, если не найду - то хотя бы попытаюсь, поэтому не являются ли эти противоречия всего-лишь следствиями, а не самой причиной? К тому же, Инария и Сухой могут тоже обрести стаю... еще один факт, после принятия которого мое лицемерие было уравновешено. По крайней мере пока. Я не хотел задумываться о том, чего возможно не произойдет, если мой план окажется провальным. Надежда умирает последней, не так ли? Так или иначе, такие глубокие умозаключения порядком изнуряли меня морально, поэтому решение мысленно заткнуться было одним из самых полезных за текущую ночь.
По мере продвижения, я пытался найти более менее устойчивую для восприятия боли от раненой лапы точку опоры, чтобы прекратить уже не идти, а подпрыгивать. К тому же, что-то внутри меня явно бунтовало против такого способа передвижения. Однако, как бы я не пытался - самая легкая рысь с "провалом" на поврежденную лапу была единственным спасанием для моего всеотторгающего разума.
Наконец, мы достигли цели. Вот оно, то место, через которое нам нужно пройти, чтобы добраться до территории Покровителей. Я обернулся на волков:
- Эй, смотри..., - не успев начать речь, я тут же прервал ее..
Мой нос уловил запах. Ее запах. Это точно он, я его помню. Медленно поворачивая голову в ту сторону, из которой он шел, я заметил дерево, оно стояло примерно в ста метрах от нас, если я оценил это расстояние верно. Лапы сами понесли меня к нему. Шаг за шагом, аккуратной поступью я двигался прямиком на него, а когда подошел почти вплотную, опустил шею и еще более осторожно подошел к стволу и выглянул из-за него, чуть загнув голову влево...
- Рисен..., - обескураженно произнес я, развесив уши, и в полном недоумении глядя на мертвую альфу во плоти...

Зубы Фенрира <-----

Быть ведомым намного проще, чем вести за собой.. Быть ведомым…
Инария никогда не расценивала себя как лидера, иначе бы наверняка стремилась вверх по иерархическим уровням родной стаи и не остановилась на простой охоте. Впрочем, можно ли назвать навык, помогающий выживать всем родным существам, простым? Наверное, всё-таки нет. С чего бы вдруг такие мысли? Наверное, с того, что она уже долгое время бредёт следом за Велесом, при этом порядком утомившись крутить головой по сторонам. Ей действительно было интересно всё, что происходило вокруг, а наполняющие предрассветный воздух запахи и вовсе пьянили охотницу. В её краях такого не было. Настроение Нари было каким-то ленивым, чувствовала себя самка нерасторопной и не самой умной волчицей, двигаясь вперёд на одном упрямстве и механически переставляя лапы, стараясь в них же не запутаться. Усталость,  как бы изгнанница ни хорохорилась, всё-таки брала своё, начиная постепенно уговаривать конечности волчицы перестать функционировать. Но упрямство и вера в то, что до заветной цели осталось всего-ничего (хотя с чего она это взяла – непонятно) придавали сил сделать очередной шаг, а затем ещё один.
Всё в момент изменилось, когда компания путешественников ступила на невиданную ранее волчицей поляну. Самка остановилась, коснувшись лапами непонятного земельного покрова, повела ушами, а затем удивлённо хмыкнула, разглядывая настил под конечностями. Вырвавшись от ленивых и ненужных мыслей, хищница чуть опустилась на передних лапах и вытянула морду, позволяя чёрному уловителю запахов хотя бы постараться разобраться в аромате неясной субстанции. Но.. её затея не увенчалась успехом. Нари покачала головой, недоверчиво и чуть укоризненно глядя на не поддающуюся к классификации местность и подняла мордочку, едва ли не сев там, где стояла. Такой красоты она ещё никогда не видела. Серо-голубому взору предстало бескрайнее небо, увенчанное мириадами мерцающих звёзд. Это как россыпь подсвеченных луной снежинок, что осторожно опускаются с дерева, по которому проскакала белка. Это сверкающие капли прекрасного горного ручья в солнечный день. Это ощущение покоя и безмятежности, дарящие чувство свободы и понимание, что ради такой красоты стоило рисковать жизнью и даже не раз. Инария смотрела на представившуюся картину с немым восторгом, чуть заведя уши за голову: только что слюной на землю капать не стала. Из нахлынувшей безмятежности и некоего гипноза волчицу вытянул голос Велеса. Волчица отряхнулась и стала крутить головой по сторонам. До её носа тут же пробились новые запахи, которых северная гостья ранее не встречала. Ароматы принадлежали живым существам, и в сторону этих источников уже направился чуть прихрамывающий проводник. Любопытство и интерес затопили душу и сердце волчицы, и та пошла следом, удивлённо взглянув на Сахи. Хотя, она не считала странным, что волк, почуявший родной запах – тут же кинулся к его обладателю, позабыв обо всём на свете.
Потеряв, обрести вновь…
Впрочем, идти вплотную к Велесу самка не стала. Она не знала этих созданий и решила, что будет лучше держать вежливый нейтралитет в виде некоторого расстояния. Ин верила Велесу – тот зла не желал, но при этом Нари не могла с уверенностью сказать, что пожелать его не захотят другие. Охотница остановилась и стала внимательно наблюдать за развернувшейся картиной. Её уши стояли торчком – усталость как лапой сняло, но в душе теперь завозилось непонятное чувство, будто что-то должно произойти сегодня. Она взглядом прошлась по всем присутствующим волкам, остановилась на статной хищнице,  имя которой ранее потрясённо выдохнул Велес и вздохнула, чуть опустив морду и сделав полшага назад. Вернув же голову на исходную позицию, волчица чуть улыбнулась уголками пасти. Всё же приятно, когда находишь родных существ, считая, что они потеряны. Ин была искренне рада за самца.

Древо жизни<<<<

Хриплое дыхание спутника подсказывало волчице, что он тоже выдохся. Сама Рама начала сбиваться с дыхания уже давно, и сейчас мучительно желала только одного - отдыха. Вывалив язык, она то и дело переходила на шаг, стараясь не отставать от Сильвера. Всё- таки она гораздо легче справлялась с быстрым темпом на небольших дистанциях, забеги на дальние маршруты явно были не для Рамы.
Надо было придумать место поближе к Древу. Сбегали бы быстренько, ничего бы не нашли и успокоились. Кому вообще нужен этот Артефакт?
Перейдя с шага на тряскую рысь, она поравнялась с новым альфой Стального ордена. Кстати об этом. Карамону мучил вопрос - знают ли остальные стаи о распаде Стального сердца? Во всяком случае, неплохо было бы как- то оповестить всех об этом. Да и познакомиться с другими альфами было бы очень кстати.  Волчице до этого крайне редко приходилось встречаться с волками из чужих стай, а чего уж и говорить об их главах. Их Карамона видела лишь мельком, стараясь особо не контактировать, да и запаха их она не запомнила.
Рыжая повела носом, учуяв что- то новенькое. Судя по всему, они находились как раз рядом с равниной, но ветер принёс отчётливый дух множества волков, которых она здесь встречать не собиралась. Лапы с опаской ступили на гладкую поверхность, такую непривычную после мягкой травы и тёплого камня. Материал походил на лёд, но ни прохладой, ни скольжением не отличался. Впрочем, Сильвер выглядел вполне спокойно, и Рама заставила себя не нервничать.
Чьи это запахи? Я определённо чую Стальной орден и Покровителей…
Впереди отчётливо замаячили силуэты незнакомцев. Ночь почти закончилась, уступая место рассвету, солнце вот- вот должно было подняться, но  вокруг по- прежнему было темно, поэтому хорошо что- то разглядеть было трудно.  Одинокое дерево бросало густую тень, в которой и укрылись незнакомцы.
- Приветствую вас,- отчётливо, стараясь не выдать своего волнения, произнесла Рама, останавливаясь в нескольких шагах от группы.
Волчица надеялась, что нападать на них никто не станет, но осторожность никогда не помешает. Ей пришло на ум, что об Артефакте знают не только они с Сильвером.
Похоже на… На собрание глав стай!
Эта мысль поразила рыжую. Направляясь сюда, она надеялась найти Артефакт, быстренько утащить его на свои земли, а уж потом думать, что делать дальше. Вдруг придётся сражаться за право обладания им?

Отредактировано Карамона (28.02.2013 21:00:48)

Сол не горел желанием мчаться подле самки. Его раздражало её присутствие, легионеру отчаянно хотелось остаться одному, чтобы собраться с мыслями. Он сбавил темп и специально отстал от волчицы, а когда её белоснежная шерсть полностью исчезла впереди, в зарослях кустов, он ненадолго остановился и, прикрыв глаза, вздохнул. Именно в этот момент он полностью осознал, что стаи Чёрных Душ больше нет... Нет Вираго, нет его самого. Он не альфа, потому что нельзя быть альфой несуществующей стаи. Он никто. На долю секунды он почувствовал себя таким... одиноким, потерянным. Так бывало всякий раз, когда он не знал, что его ждёт впереди, что делать дальше. Только в этот раз это чувство было втрое больше. Сол почувствовал страх. Он словно отчаянно бежал по единственной светлой тропе, пока вдруг резко не наткнулся на обрыв, поглощённый тьмой. А позади тропу уже поглощал мрак. Ни вперёд, ни назад... В никуда. Его жизнь, его судьба, всё было в лапах этой белой самки, заключившую сделку с Тёмными духами. Он вспомнил Фантома, вспомнил Опиума, Шэдоу и многих других его соплеменников, которые наверняка и не подозревали о том, что они тоже больше никто в этом мире. Сол не на шутку разозлился, подумав об этом. Подстёгиваемый гневом, он вновь побежал в том направлении, где скрылась самка, борясь с желанием развернуться и просто исчезнуть, скрыться. Но об этом и речи быть не могло. Сол это понимал и, стиснув зубы, постепенно увеличивал скорость, не желая терять след самки.
Наконец он, отбросив все мысли и сконцентрировавшись на беге, понял, куда его занесло. Он нескоро узнал место, куда направлялась волчица, но узнав, несильно удивился - Звёздная равнина. Место странное и неизведанное, куда постоянно направляются всякие ясновидящие и целители, якобы потому, что здесь можно ощутить самую крепкую связь с духами. Сол с трудом подавил желание поёжится. Не то, чтобы он верил или не верил в это, до этой минуты ему просто было всё равно. Он бывал здесь лишь раз, да и то слабо помня при каких обстоятельствах. Кажется, ещё в молодости он сопровождал сюда кого-то... Уже и не вспомнить.
Выходит, если здесь действительно можно связаться с духами, волчица пришла сюда пообщаться со своими Тёмными дружками. Солу отчаянно захотелось сбавить темп, но он, напротив, увеличил его, понимая, что может пропустить самое интересное - создание стаи Мертворожденных, или как их там самка назвала. Приближаясь к равнине, Сол перешёл на шаг и медленно вышел на открытое пространство, в любой момент ожидая опасности.
Первое, что он увидел - было огромное ветвистое дерево, подле которого собралась группа волков всевозможных окрасов. Сола это удивило и одновременно насторожило. Он сразу почувствовал опасность, исходящую от них, однако остановился лишь на миг, затем медленно, но весьма уверенно направился к белой самке. Приблизившись к волкам, он учуял запахи Стального сердца и Падших. Сол удивился ещё больше. Выходит, и их стаи отныне больше не существуют?..
Терпение, скоро ты всё узнаешь.
- Приветствую вас, - донеслось до чёрного. Он, не оглядываясь, понял, что говорила рыжая волчица, от которой за милю несло жутким волнением. Сола это успокоило - выходит, он не один чувствует себя не в своей тарелке.
Ни на кого не глядя, он подошёл к белой волчице, которая стояла на какой-то странной поверхности, мерцающей, подобно мириадам звёзд. Удивительно свечение не тронуло сердце волка - ему была неприятна холодная и твёрдая поверхность равнины, не была приятна и эта. Но всё же, недолго думая, он заставил себя на неё забраться.
Понимая, что задавать вопросы о том, что происходит, бессмысленно, Сол решил зайти с другой стороны:
- Ты даже имени своего не назвала. - сказал он спокойно, не глядя на белую самку, а изучая других волков. Некоторых он узнал. Например, Сильвера и Карамону. Вторая самка из Стального сердца была ему знакома, но имя её он подзабыл. Остальных он видел впервые. - Их стаи тоже перестанут существовать? - наконец он взглянул на неё, выжидая ответа. В воздухе повисло напряжение, Сол это чувствовал. Ему необходимо было понять хоть капельку из того, что здесь происходило, иначе... об этом лучше было не думать.

Отредактировано Сол (23.02.2013 14:42:17)

Волк молча кивнул Зарии, двигаясь позади нее. Окровавенные космы уже начали подсыхать, грубеть и дубеть, а учитывая, что волк дыбил шкуру, напоминал он сейчас дикобраза, или ежа. Темно-красного, жуткого ежа, с горящими пепельно-белыми глазами и оскаленной волчьей пастью. Правда кое-где шкура уже стала бурой там, где кровь окончательно высохла. Удивительно для самого Дыма было то, что он не испытывал от этого дискомфорта. И не волновало его то, что чистить свою шкуру он будет долго.
Под лапами что-то гулко стукнуло. Волк глянул вниз и увидил копию того, что было сверху. Что это за горящие огоньки? Здесь под лапами и там, на сводах. Надо будет спросить потом у Зарии. Но нужно ли оно ему? Дым надавил лапой сильнее, будто б желая раздавить один из огоньков.
На равнине были другие волки. Уяснив благодаря голубоглазой, что в основном это вожаки стай, Рефаил внимательно разглядывал каждого, втягивая их запахи и сараясь запомнить их на потом. Вот тот черный волк пахнет почти как Зария - наверняка тоже чернодушный в прошлом. Какой-то неуверенный он. А вот его светлая спутница свирепа и наверняка опасна.
Вон черно-белая высокая самка с заметным шрамом на скуле - ее хитрая, ехидная морда подсказывает, что она коварна и будет умным и опасным противником. А вон - серый тюфяк и рыжая глупая самка - пожалуй эти волки не смогут доставить проблем.
Бывший страж, а нынче - приближенный Зарии, молчал. Волк сел, без стеснения разглядывая собравшихся, сразу подмечая кто слаб, а кто силен, кто лидер, а кто - как он - не является вожаком. Эти знания могут ему пригодится. Ко всему прочему, он следил, не попробует ли кто атаковать его спутницу - безопасность Матери была высшим из его приоритетов.

Отредактировано Refail (27.02.2013 12:12:02)

Моему искреннему удивлению не было предела, ведь в моей голове явно не укладывался тот факт, что передо мной стоит живой труп. В прочем, допытываться словесно или узнавать через физические действия о том, неживое это тело или наоборот, было бы верхом бестактности и бестолковости, ко всему прочему сие явно неуместно, поэтому я решил просто поверить в то, что вижу, поверить в Рисен. Мои глаза быстро скользили по ее образу, будто бы пытаясь вспомнить то, как волчица выглядела раньше, и заметить, изменилась ли она сейчас, однако память имеет странное свойство все стирать, как бы заменяя предыдущие картины теми, что есть сейчас. В прочем, эта манера разговора мало чем отличалась от той, что была в прошлом, и однозначно этот факт возвращал меня в ту колею, из которой я выбился: он возвращал меня обратно в стаю, но в то же время, что-то внутри меня сопротивлялось этому, бунтуя и требуя освобождения.
-Велес, знакомься, это Сильвер, он предал родную стаю, произнесла альфа.
Ее слова будто бы вытащили меня из того омута, в который я попал - из собственных внутренних ловушек и размышлений, поэтому сначала я даже не понял, в чем все дело, однако, переведя взгляд, я увидел Сильвера, подле которого стояла... неужели это она? Сколько лет мы не видились? И почему все поворачивается именно так, именно сейчас? Карамона... Выражение на моей морде оставалось нейтральным. Я не чувствовал к бывшему состайнику (Сильверу )ровным счетом ничего, ибо все стайные узы, которые между нами были, тот час же порвались. Я не хотел вдаваться в подробности того как и почему произошло это предательство, да и хотел ли вообще знать? Переведя взгляд на самку, я посмотрел ей в глаза, пытаясь найти ту самую волчицу, с которой мы когда-то проводили время... Я молчал. Мне нечего было сказать. Я сделал половину своих выводов, и оставшаяся половина сформируется немного позже.
-Велес, скажи своим попутчикам отправляться в лагерь нашей стаи, если, конечно, они согласны быть нашей частью,, - добавила черно-белая.
Еще секунду простояв на месте, я развернулся и, стараясь выбросить из головы новую нежеланную информацию, направился к Инарии и Сухому. В одном я был однозначно рад: Рисен косвенно согласилась их принять, а это уже почти восемьдесят процентов успеха. В другом, я понял, что волчица хочет убрать ненужных на этом празднике жизни, и осуждать ее приказы я сейчас не намерен, ибо не знаю ровным счетом ничего из того, что происходит и происходило до того, как я сюда явился.
- Вы слышали это?, - с неким воодушевлением и повиливая хвостом, проговорил я, обращаясь к волкам, - Она готова принять вас, вам нужно пройти дальше на Восток. Вы поймете где находится лагерь стаи. Ждите там.
В нашем маленьком составе я все еще чувствовал взятую на себя ответственность за тех, кто пошел за мной, ровно так же, как и некое преобладание, но оно не имело уже никакой своей значимости... Подойдя почти вплотную к Сухому, я прошептал ему в ухо, надеясь, что оно, из-за своих размеров, не отразит моих слов в воздух, следующее:
- Не спрашивай ничего, просто отправляйтесь отсюда на Восток, на территории Покровителей Судьбы. Вы не заблудитесь, каждая живая тварь знает про нас и наши владения. Если здесь начнется что-то кровопролитное, я ничем не смогу помочь...
После этих слов, я посмотрел Сахи, подмигнул Инари, развернулся и пошел обратно. Конечно, я не знал, чем может закончиться это собрание, и смысла его я тоже не понимал, однако я так же не чувствовал какой-либо опасности... мне просто нужен был весомый предлог для того, чтобы выполнить приказ, не затронув при этом чужие чувства, точнее, чувства тех, кто стал мне не безразличен.
Вернувшись к черно-белой, я утвердительно посмотрел на нее, давая понять то, что все сделано. Кстати, я не ослышался? Она же выла, только в то время, пока я был занят. Опять за моей спиной произошло что-то новое, и то, что это было столь близко - бесило...

Волков становилось всё больше с каждой минутой. Создавалось ощущение, что их ведёт сюда какая-то невидимая путеводная нить. А может, это особенность Сердца Мориона? Сама же Инария чувствовала себя на этом празднике разномастных мордах довольно паршиво и несколько скованно. Она никогда не была лидером и ни разу в жизни не видела столь масштабных собраний. Были ли эти волки главами каких-то стай? Неизвестно, но то, как они себя держали и подавали на обозрение другим, позволяло сложить определённое мнение – они отнюдь не рядовые. В любом случае обычному охотнику не полагалась подавать голос в присутствии старших по званию, тем более, эти волки не были ей родной стаей, чтобы она могла высказать своё мнение. И всё же.. всё же ей был интересен каждый из них. Наверное, в ином месте, в другое время и если бы их было меньше раза в три, Нари бы с удовольствием сунула свой нос к кому-нибудь. Но не сейчас. На этом большом собрании больших шишек были лишние наблюдатели, и именно таковой себя считала северная странница. Внимательные взгляды, спокойствие на мордах и тяжелая атмосфера, окружающая данный участок земли заставили волчицу внутренне содрогаться и удерживать себя от соблазна поджать хвост.
Не трусь! Ты же волк, забыла?
По сути её больше интересовала иная волчица: та, к которой так стремился попасть её новый товарищ. Статная самка явно была рада видеть своего преданного члена семьи. Цепкий взгляд алых глаз заставил Инарию слегка поёжиться, но при этом своего взгляда хищница не опустила. Страх подчиняет, а Ин пока была не уверена, что готова доверить свою жизнь, подчиниться и окончательно встать на сторону этой самки, имя которой звучало шелестом листьев или ласковым шёпотом змеи.
Уши бежево-пепельной шевельнулись, когда одна из подошедших незнакомок неожиданно поприветствовала собравшихся. Нари обернулась и с нескрываемым интересом и любопытством посмотрела на самку, вежливость для которой даже в такой ситуации была не пустым звуком. А вот самой Ин даже стало чуточку стыдно. Рядом с незнакомкой был весьма крупный волк серого окраса, с серьёзным взглядом и явным намерением защищать свою спутницу до конца. Интересная пара, очень. Волчица довольно неохотно отвела взгляд, ибо понимала, что таращиться без повода на неизвестных волков как-то нехорошо, даже если очень хочется.
Заговорившая вновь Рисен непонятно отчего заставила Инарию напрячься, а уж то, что она после сказала, и вовсе выбило волчицу из равновесия. Всё-таки не понимала она пока до конца этот странный новый мир. В родных краях предатели либо не возвращались вовсе, либо обходили десятой дорогой бывших членов семьи, иначе могли без головы остаться. А тут встретились и даже не сцепились... Нари покачала головой и ненадолго абстрагировалась от происходящего, ровно до того момента, пока Рисен вновь не заговорила, обратившись к бравому проводнику и дав ему указания.
Вот так запросто? Однако насколько велико её доверие по отношению к Велесу, что она согласна так просто нас пустить на свои территории фактически без присмотра…
Впрочем, в голове волчицы тут же закрутились мысли о том, что это далеко не конец. Ей совершенно не верилось, что эта самка так спокойно и добродушно примет в свои объятия непонятно кого. Инария и Сахи были именно «непонятно кем», по крайней мере, для неё. Впрочем, Нари нравилась здравая мысль хищницы убрать ненужных наблюдателей. Было неясно – что же всё-таки должно произойти на этой необычной равнине, но при этом охотница хорошо  понимала, что ей здесь делать нечего. Да и не было желания: слишком уж напряжённой казалась атмосфера, которая так и обещала какой-нибудь конфликт.
Волчица внимательно смотрела на Велеса и прислушивалась к его словам, а внутри всё сильнее ворочалось беспокойство, грозившее перевоплотиться в раздражение. Хотя его воодушевлённый и радостный вид несколько сглаживал эмоции Ин. Она сделала глубокий вдох, пытаясь окончательно засунуть ненужные чувства поглубже. Её всё ещё волновало состояние здоровья этого зверя, а если учесть, как давит своей важностью здешнее общество..
Пусть тебя защитит природа.
Тяжело вздохнула волчица, несколько натянуто улыбнулась Велесу и неуверенно кивнула, прежде чем тот отвернулся и отправился обратно к Рисен. После этого она перевела свой взгляд на Сахи и кивнула, давая понять, что последует вместе с ним. Охотница на мгновение обернулась, посмотрев на собравшуюся компанию, вновь зацепила взглядом заинтересовавшую её рыжую волчицу и сделала новый шаг вслед за волколисом.
Назад дороги нет, знаешь?
Неуверенно спросил внутренний голос и ответом ему был неприметный ни для кого кивок. Лишь немного отойдя от равнины, волчица вынырнула из  своих мыслей, решившись на то, чтобы отодвинуть на второй план недавно произошедшее в красивейшем месте на земле. Пусть так. Она почему-то была уверенна, что всё будет более чем в порядке, а выход из какой-либо ситуации всегда найдётся.
- Мне вот только одно интересно, - усмехнулась самка. – Как долго нас будут жевать члены стаи Рисен до того, как мы сможем до них докричаться, что нас сюда прислали?

------>Лагерь собраний

Волчица почувствовала странное удовольствие, отходя за спину самца, который кажется, пытался её защищать. Это было, скажем прямо, очень приятно, ибо давненько никто не пытался заботиться о Карамоне. Довольно отметив, что Сильвер – отличный выбор на должность альфы, она с любопытством выглянула из-за спины вожака.
- Их стаи тоже перестанут существовать?- слова незнакомого чёрного волка, заставили шерсть на загривке у Рамы встать дыбом. Но не только от слов, едва взглянув на волчицу, к которой он обращался, рыжая автоматически оскалилась.
Кого- то она мне напоминает...
С трудом оторвав взгляд от странной волчицы, смутно знакомой Раме, хоть она и была уверена, что прежде с ней не встречалась, рыжая оглядела всех присутствующих.
- Велес?-  её возглас прозвучал слишком громко, среди тихо переговаривающихся незнакомцев. Тем удивительнее было то, что она встретит здесь кого- то знакомого. Волк выглядел иначе, чем  в былые дни, когда они принадлежали к одной стае. Теперь в нём чувствовалась внутренняя сила и отчуждённость,  отчего Рама печально опустила глаза. Увы, уже не вернуть тех беззаботных времён, когда она запросто болтала с бывшими друзьями. Так что же, теперь они враги?
Решив, что если просто стоять и молчать, то далеко не уедешь и лучше сразу расставить все точки, волчица поспешила представиться. Авось остальные вспомнят о правилах приличия, да и узнать, кто есть кто тоже не мешало бы.
- Мы представляем новоявленный Стальной орден, преобразованный из Стального сердца.
-Это Сильвер, он предал родную стаю,- чёрно- белая волчица вызывала отнюдь не самые тёплые чувства. Почему- то хотелось нагрубить ей в ответ. Да и молчать, когда она с кем- то не согласна, волчица не умела.
- Быть может, он предал тебя?- холодно проговорила она, выступая из-за спины волка,- ради того, чтобы служить на благо тех, кому он доверяет.
Слова были слишком дерзкие, Рама это понимала, но сказанного уже не воротишь. Она пристально смотрела в глаза Рисен, так её называл Велес, и только хвост, в беспокойстве ходящий туда- сюда, выдавал её чувства.
Из всего сказанного здесь, новоявленная альфа поняла, что не только Стальной орден образовался накануне, похоже во всех стаях произошло пере расформирование. Это пугало, неужели духи решили настолько изменить порядок вещей?

Отредактировано Карамона (28.02.2013 20:57:15)

- Пропасть
Услышав это режущее ухо слово, Сол, чуть сощурив глаза, вновь обратил взор на белую самку. Сначала он полностью оглядел её не очень-то изящное, но мощное тело, медленно поднимая оценивающий взгляд от лап до самых кончиков ушей. Крупная, на вид не слишком женственная. Ничего особенного и выдающегося в её облике Сол не приметил, разве что обрубок вместо хвоста. Тем не менее он отнёс это к разряду плюс, ибо в плане телосложения Пропасть ассоциировалась у него с Вираго. А та была сильной альфа-самкой.
Это что, закономерность такая, все альфа-самки без хвостов?
После досконального изучения лап, осанки, шеи белой волчицы, Сол остановил взгляд на её глазах. Тёмно-карие. Взгляд самки был очень хорошо знаком чёрному - смесь раздражения, насмешки, волнения, недоверия, вызова, желания выставить себя в лучшем свете. Это не был его взгляд, но взгляд того же Опиума, Фантома... Вспомнив о них, Сол неожиданно подумал о том, что членам бывшей стаи Чёрных Душ наверняка уже известно, что произошло. Во всяком случае, ему так казалось... Отбросив прочь мысли о них, возникшие так некстати, он снова посмотрел на белую волчицу. Она уже дала ему весьма туманный ответ на его вопрос.
Пропасть... - мысленно повторил он, словно пробуя её имя на вкус и сравнивая его с внешним видом самки.
Неожиданное появление на равнине ещё двух волков резко вывело Сола из размышлений. Он ожидал учуять кого угодно... но только не Чёрные Души. Без труда узнав запах Зарии, он, приятно изумлённый, хотел было оставить восседать Пропасть в гордом одиночестве и разузнать всё подробнее о происходящем у соплеменницы, но резко остановился, ибо ещё издали услышал её слова:
Все мы – главы стай Мориона.
Сол на секунду задумался. Затем быстро пересчитал всех находящихся на равнине волков. Десять, включая его самого. Сильвер и Карамона - очевидно, главы одной стаи. Зария и тот бурый волк, сопровождающий её - второй. Выходит, Зария тоже не без греха? Тоже замешана во всём этом? Остальных волков "распределить на пары" Сол не мог, да и не горел желанием. Куда больше его волновала пара Пропасти - будущей альфы стаи Мертворожденных...
Выходит, она выбрала меня, первого встречного, в качестве вожака своей стаи?
Сол, наконец, понял всё. Забыв о Зарии, не обращая внимания на пару исчезающих с равнины волков и разгорающийся конфликт между незнакомыми ему лицами, он уставился в одну точку. В его голове, наконец, словно собралась целостная картина, состоящая из множества разорванных кусочков...
- Выходит, я альфа в этой твоей стае Мертворожденных? - спокойно спросил он Пропасть. Затем внезапно, сверкнув глазами, недовольно фыркнул: - Ну ты даёшь.
Он перевёл взгляд на чёрно-белую самку, которая явно выступала в роли лидера, на Сильвера, на прочих волков, окружавших парочку, поочерёдно кидающую в стороны друг друга ядовитые колкие фразы. Но смотрел невидящим взором, глубоко погружённый в себя. Он мысленно представлял свою ближайшую будущую жизнь во главе не до конца понятной ему стаи, с едва знакомой самкой. Интересно, и над кем он будет властвовать? Неужели, если он так просто стал частью нового мира, то и другие на это способны? Что, если ряды членов стаи Мертворожденных смогут пополнить бывшие члены Чёрных Душ?..
Во всяком случае, гадать бессмысленно, скоро итак всё разрешится. Пока следовало обдумать кое-что более близкое и, на данный момент, более реальное. Пропасть. Сол знает её от силы полчаса, а ведь уже сегодня они вместе официально станут парой...
- Кто это? - внезапно спросила Пропасть, и Сол, проследив за её взглядом, увидел Зарию.
- Зария, наша целительница. Я так понимаю, ты не знаешь, что она тут делает? - и, понимая, что не дождётся ответа, Сол неожиданно добавил: - Пожалуй, я буду называть тебя иначе. Слишком мрачно, не находишь? - холодно поинтересовался чёрный, вновь посмотрев в глаза белой самке. - Как твоё настоящее имя? Тебя ведь не мать так назвала.
Хотя, от подобного рода особы можно ожидать чего угодно...

Отредактировано Сол (05.03.2013 21:18:07)

Рефаил внимательно, не таясь, рассматривал всех участников сбора. После ухода тощего, угловатого волка-лисицы и серой самки, картина стала яснее. Он даже смог аналитически определить, что на равнине четыре стаи, по два представителя от каждой. Вот, например, серый самец и рыжая самка, у которых явно произошла перепалка с черно-белой, определенно пара. Уж слишком близко и та белая самка, да тот черный волк - они тоже пара? Да и черно-белая незнакомка оставила подле себя серого волка. Как раз вспомнились слова Зарии о том, что здесь собрались главы всех стай. Главы. Это было чуждо волку, привыкшему к тому, что вожак - глава - доминант, только один. Но Рефаил быстро учился понимать новый для себя мир. Уж если он позволил волчице встать на ступень выше его - о чем еще говорить? Губы самца снова дрогнули, но усмешка осталась лишь глубоко внутри, бесстрастная морда воззрилась на птицу. Определенно он был вызван черно-белой. Пепельно-белые глаза метнулись к Зарии - неужели она тоже так может? И Рефаил успел заметить, как ускользают ясные голубые глаза. Ускользают в сторону, от него. Зачем?
Главы.
А что, если...
Самец нахмурился. Возможно, в этом мир главенствуют самки. Возможно,  волки подле них - всего лишь охрана. Но ведь с черно-белой перепирается самец. И он одернул свою рыжую спутницу, за что вожак должен был бы разорвать наглеца, а этого не произошло, и это полностью рушило построенную Дымом систему. Из головы не лезло это "Главы".
Но кто тогда я, что я делаю здесь?
Волк снова воззрился на Зарию, вперив в альфу тяжелый, пронизывающий, вопрошающий взгляд.
В своем родном мире, Рефаил сам отказался быть доминантом, хотя одна из сов ясно намекала на то кого хотят видеть на его месте. Но тогда надо было уродовать морду узором, на что он никак не мог согласится. А здесь, сейчас... Волк представил себя во главе великой (в том, что Аконит станет великой, ужасной, пугающей  стаей, Реф не сомнивался) стаи. Он не стал бы сидеть в пещере, отсылая своих волков на верную гибель (ну разве что самых глупых). О нет, он был бы всегда в гуще событий и драк, свирепый, кровожадный, сильный, стремительный... Да, его имя шелестело бы на губах других, и если одни произносили бы его с благоговеянием, то другие - с ужасом.
Губы волка дернулись, самую малость, но этого хватило, чтобы кривая ухмылка отразилась на его морде. Презрение к серым шавкам вокруг затаилось глубоко внутри самца. О, он понимал Зарию. Избавить мир от недостойных, от черни, от тех, кто слаб умом и духом. Да, его родная стая в каком-то смысле преуспела в этом. Увы, но большенство предалось злобе и тупости, искоренилась хитрось. Но не во всех. Он, да и Гротто, не прямое ли тому доказательство? Не допустить подобного в Аконете - это уж он постарается. Заглянув в голубые глаза волчицы, Реф неожиданно осознал, что должен был оказаться здесь. Так распорядилась сама судьба. И не важно, будет ли он главенствующей фигурой, либо же замкнет цепь иерархии. Здесь его место.

Отредактировано Refail (04.03.2013 09:20:07)

- Велес?
Узнала.
Я промолчал. Могла ли она не узнать? Времени-то прошло не слишком много с момента распада. В прочем, то, что она сказала далее, признаться, повергло меня в небольшой шок...:
- Мы представляем новоявленный Стальной орден, преобразованный из Стального сердца.
После чего волчица стала защищать Сильвера, того, кто по каким-то причинам предал, как сказала Рисен, Покровителей, и теперь, получается, основал свою собственную стаю. В прочем, то, что Сердце "преобразовалось" в Орден, говорило либо о внутреннем перевороте, в котором серый занимал главную роль, либо же он просто пришел на готовое, забрав себе все лавры лидера - кто бы, в здравом уме, отдал все брозды правления выходцу из другой стаи? Рядом с ним, еще один мой бывший состайник, а вместе они - предательский дуэт, ведь Карамона, в свою очередь, пошла именно за Тристерой... Что за поворот судьбы? Куда ни пойди - сплошная ирония.
-Я рада, что тебя больше нет среди нас. Волки, способные лишь занять освободившееся вакантное место без боя и не прилагая никаких усилий мозга, в Падших выполняли бы роль подстилки по ночам.
Вот оно что. Как я и думал. Плюс для моей дедукции. Стоп. Я не ослышался? Рисен ведь только что сказала Падших. Собирая мозайку из логических деталей в своем воображении, я пришел к выводу, что и Покровители понесли некую реконструкцию, изменив свое название, которое однозначно меня не прельщало.
-Надеюсь, все из вас знают, зачем мы здесь собрались? 
Конечно нет, я ведь только сегодня с гор спустился.
Посмеявшись про себя на уместность и сто процентную правоту данного высказывания, я перевел взгляд на черно-белую и произнес:
- Осведоми меня, - спокойно проговорил я, - К тому же, напомнить о причине данного собрания так или иначе уместно.
Последнее изречение не было намеком на всеобщую забывчивость, просто все, кто собрались в этом необычном месте, должны полностью понимать к чему они здесь, ведь, как я только что понял, Рисен может обладать теми знаниями, что многим по каким-то причинам до сего момента были недоступны. Однозначно, она не станет раскрывать все карты, но даже в этом случае у нашей стаи есть шанс подобным напоминанием так же вставить слово о себе, о том, что мы, все-таки, существуем, если кто-то вдруг еще считает, что стая умерла вместе с предводителем. Да и это так же шанс урвать роли лидеров в этой колеснице, шанс на то, чтобы занять более высокое положение среди остальных стай; шанс обратить на себя внимание. Во всем нужно искать свою выгоду, и я искренне надеялся на то, что красноглазая это тоже понимает. Непонимающим, скорее всего, оставался лишь я, ибо до сего момента не мог уловить суть своего нахождения здесь, хоть и осознавал то, что явно не просто так, поэтому второй причиной последней фразы было узнать именно это, завуалировав под другой мотив.
Кстати, других волков я либо не помнил, либо не знал, не видел лишь одну персону: Вираго. Не могла же она без причины пропустить этот праздник жизни.

Бывают такие моменты, когда вы перестаете адекватно воспринимать реальность. Всё слишком медленное и тягучее, незнакомые лица и слова проплывают перед вами, оставляя больше вопросов, чем ответов. А вы сидите и не можете понять одного- зачем вы здесь? Зачем именно вы находитесь в данный момент на этой поляне среди агрессивно настроенных волков, которым приходится мириться с чужим присутствием. Как странно, что никто не пытается ни на кого напасть или убежать. Всё слишком неправильно.
Рама послушно отошла за спину Сильвера, усаживаясь на землю, подавив глубокий вздох. Вместо раздраженных слов, она мимолётно лизнула волка в шею, тут же переключив внимание на остальную группу волков.
Красноглазая явно была знакома с большей частью присутствующих. Поставив в уме галочку «расспросить Сильвера», Рама оторвала взгляд от агрессора, ещё раз обводя взглядом остальных.
Каждой твари по паре… хм, не припомню, где я слышала подобное утверждение. Но тут оно явно к месту. А что самое интересное - похоже, что в альфы выбираются волки с противоположным цветом шкуры. Тёмная и светлая сторона, так сказать.
На ум ей пришло последнее высказывание Рисен о предателях. Чего и ждать, но мысли Карамоны по этому поводу были совершенно противоположны. Она не считала предателем никого, ведь волки поступают так, как считают нужным. А раз им это нужно, то о каком предательстве идёт речь? В конце концов, каждый сам решает, что ля него лучше в конкретный момент.
- И то, как мы его поделим,- тихо продолжила она, дополняя реплику куцехвостой волчицы, так странно знакомой Карамоне. Действительно, они пришли за артефактом, но такое обилие волков, напрягало новоявленную альфу. Если предстоит драка… Она и не подумает вступать в неё, да и Сильвера не пустит. Пустая грызня ради непонятной выгоды не поможет их стае. Их жизни им ещё пригодятся.
Сильные опасения вызывала и Рисен, которая знала что- то такое, недоступное остальным. Это было крайне досадным и раздражающим фактором. Но рыжая уже решила больше не вмешиваться и не вступать в склоки с остальными. Ей было жаль, что Велес даже не удостоил её словом, но он, похоже, был парой красноглазой, да и задушевной близости между ними не было.
Волчица же хотела побыстрее расправиться с артефактом и вернуться домой, где осталась Кейв, которую она так непредусмотрительно бросила в одиночестве. Конечно, присмотреть за ней должны были, но сейчас у волков стаи не было чётких обязанностей,  и Рама волновалась, что волчонок предоставлен самому себе.
Солнце вот- вот взойдёт, а мы всё сидим и сидим. Никто даже не соизволил представиться. Доверяй им после этого.