Рыжий искренне переживал, подумывая, прикрыть палатку куском кровли, отвалившейся от крыши заправки, или безопаснее будет этого не делать. Черные, дымные тучи, состоящие в основном из вулканического пепла, сейчас немного разошлись, открывая дорогу побледневшему со времени до апокалипсиса солнцу.
Кто же вообще предполагал, что конец света таки случится, да еще и тогда, когда газетчики и обещали?
Парень закутался в брезентовую куртку поплотнее, удобно расположившись на бетонной плите и вытягивая ноги. Пока они не замерзли окончательно, ибо теплой обуви у Генри не было, можно было расслабиться, и только потом попробовать затеплить костерок где-нибудь, где нет ветра. Единственное смущало бывшего домушника - слишком хороший день.
В такие дни обязательно случается нечто странное и зачастую неприятное...
Лениво думал прозванный пару лет назад среди своих подельников Лисом. Полицией же он был заочно именован как "тень койота", потому что всегда оставлял в квартирах открытки с картинками Дальнего запада. Зачем? Да просто весело. К тому же, водить народ  за нос ему нравилось.
Но, возвращаясь в реальность, воровать было уже практически нечего. Примыкать к небольшим толпам людей тоже как-то не катит, не командный Генри игрок, совсем не командный.
Засаленные рыжие волосы лезли в глаза, ибо за последнее время отросли еще больше, чем обычно. Лис, вздохнув, сел на плите, выпрямляя затекшую спину. Содрав с себя меховые варежки, он принялся забирать волосы в хвост, старательно обвязывая их в узел, когда, моргнув, с удивлением углядел на дороге пятно.
Это...
- ...еще что? - сам не заметил, как перешел с мысли на речь, ибо какая разница, если ты один.

А зрение у Лиса было так себе, и все, что он сумел различить, это что пятно идет не одно, а с чем-то весьма похожим на оружие. Решив, что из палок обычно не целятся, Генри несколько неуверенно стащил неудобную брезентуху, выуживая из кармана нож-бабочку. Тут же стало прохладнее, но зато парень мог почувствовать себя свободнее, вертя в пальцах лезвие. В любом случае, свалить или драться гораздо легче без куртки. Но лучше бы не драться...
Рыжий совсем не любил драк, предпочитая втихаря - ну или под шумок, как получится - обезвреживать противников по ночам или в столпотворениях. Да и какой идиот будет так в одиночку шарахаться по окрестностям в нынешнее время? Уокер довольно фыркнул, оценив собственную шутку над еще неизвестным кем-то там.
Времени, тем не менее, было бы достаточно, чтобы слезть с плиты и спрятаться где-нибудь в заправке - незнакомец либо пройдет мимо, либо подойдет на расстояние броска и закончит жизнь с ножом где-нибудь в шее, спине или затылке. Куда уж повезет.
Или не повезет...
Усмехнулся Лис, поглаживая сталь пальцем. Он уже думал поступить именно так, как уже не просто нашептывал, а кричал здравый смысл, но, приглядевшись к приближающейся фигурке, с пропустившим такт сердцем понял, что уже мог сдохнуть пару раз, если это создание на дороге хоть немного понимает в стрельбе. А если так просто идет среди бела дня, в тускло-оранжевых лучах поднимающегося солнца, значит, надеяться на отсутствие у нее меткости не приходится.
- Вот же фаааак... - парень зевнул, тряхнув так и не завязанным до конца хвостом рыжих волос. Нож он, однако, предусмотрительно засунул в сапог. Сапоги, кстати, были, что говорится, "фирма". Казаки, ага. И даже апокалипсис не повредил добротной и крепкой коже, оставив лишь несколько потертостей. Хотя, может, дело в нереальной удаче Генри, который очень вовремя уходил от проблем в виде обрушающихся домов, ураганов (последние дня три, кстати, все медленно начало восстанавливаться, по крайней мере, смерчей больше не бывало поблизости, да и град размером с куриное яйцо не сыпался из угольно-черных туч вперемешку с пеплом) и полуспятивших человеческих масс.
Усевшись поудобнее и задрав голову к небу, Уокер стал дожидаться, пока это "чудо чудное" в лице неизвестной девушки подойдет достаточно близко. Расслабленность сквозила из его позы, полуулыбки, вялых кистей рук. И только зеленый глаз внимательно смотрел на приближающуюся особу.

Бровь вздернулась, придав лицу совершенно наглое выражение лица. Генри медленно-медленно, совершенно не желая превращаться в труп, плюхнулся на плиту всем весом, теперь уже опираясь на локти и улыбаясь совсем широко, даже, скорее, ощерившись
- Вообще, принято говорить "привет" или типа того, - мягко заметил парень, поглядывая на то, как незнакомка вертит головой в поисках непонятно чего, - Но если ты разучилась говорить или там привыкла здороваться пулями в башку, я не стану настаивать. - Даже не дождавшись выпада в свою сторону, уже примиряюще поднял ладони. О да, он вообще выглядел эдаким комком миролюбия и буквально излучал покой и свет. Скуластое, вытянутое лицо будто перетекало из одного выражения в другое, ибо Лис так и не смог решить, как себя вести с "гостьей".
Зато он успел осмотреть девушку и даже, насколько позволяла одежда, прикинуть габариты. Выходило весьма неплохо. Более того, в другое время, рыжий отпустил бы пару сочных комплиментов в сторону целящейся в него особы, но, увы, направленное на него оружие как-то умеряло пыл.
Несмотря на почти месяц воздержания от нормальных разговоров и немного большего времени воздержания от куда более интересного занятия, коему могут предаваться разнополые - а, впрочем, и не только разнополые - представители рода человеческого.
Тем более, девица еще и оскалилась, словно готовая прыгнуть и перегрызть глотку
- Тшшшш... давай так. Я типа на допросе, ты все равно держишь меня под прицелом, поэтому спрашивай. - Заявил в конце концов Генри, устав от молчания.
А интересно, какой у нее голос?

Как говорится, "все мы здесь не в своем уме", но Уокер сошел с ума задолго до воцарения Ада на земле. Не то, чтобы и раньше земля была прямо офигенным курортом, но все-таки все жили и не жаловались. Правда, сейчас тоже жили. Только далеко не все. Лису явно вновь улыбнулась удача - по крайней мере, теперь не обязательно каждое движение воспроизводить в замедленном режиме. Поэтому парень снова накинул куртку - его начинало уже слегка морозить, хотя температура была не ниже нуля уж точно - и повернулся набок, теперь полулежа на куске бетона лицом к девушке. Только теперь показушной лени и расслабленности стало куда меньше, просто Генри отчасти проявил свой истинный характер, который отнюдь не был так легок, как могло бы показаться. Улыбнувшись в ответ на недоверчивое приветствие, рыжий спокойно кивнул, разводя руками
- Ну вот, а ты боялась. Доброе утро, - в тоне вора прорезались наставнические нотки, - Да... Скорее всего, не буду. - а последнее предложение было сказано скорее задумчиво.
Хотя, что-то подсказывает, что ты сюда пришла не рассказывать сказки доброму дядюшке Лису. Ты что-то ищешь. Выпить, пожрать, место для сна, еще что-то?
Это уже не вслух. В конце концов, сам отдал право задавать вопросы бойкой девице с винтовкой, вот и ограничился тем, что проговорил все свои вопросы про себя. Как разительно меняет расстановку сил оружие - без него обладательница стальных глаз была бы неприятном положении... В положении добычи как минимум. Но сейчас Генри мог только продолжать демонстрировать человеколюбие и спокойствие.
- Эх, детка, совершенно один уже давно! - Уокер печально и вяло всплеснул руками, паясничая и наслаждаясь уже тем, что есть перед кем рисоваться. В темно-зеленом взгляде затаилось лукавство, язык прошелся по обветренным губам, а костистый нос дернулся, когда ветер привнес серный привкус в воздух.
- Ну что, зайдешь ко мне на чашку чая? - совершенно буднично кивнул на еле живое здание магазинчика при заправке, не торопясь, однако, подниматься. Куда торопиться-то... Пепельный дождь - не самое опасное событие на свете.

Генри только улыбнулся шире, мол, "не знаю, о чем ты подумала, а я - о напитке".
Хотя чай - это, действительно, было сильно сказано. Среди запасов парня (точнее, еще безопасных для употребления в пищу), конечно, были и пачки с сушеными листьями так любимого англичанами растения, только заваривать их было не в чем - если, конечно, не разводить костер. Но в воздухе уже завитали черно-серые хлопья, медленно, будто бы нехотя, опускающиеся из туч.
А вот о горизонтальных отношениях Лис даже еще толком не подумал, а уже был предупрежден тем тоном, которым девушка поинтересовалась насчет "чашки". Каким-то, опять же, не располагающим к романтике тоном.
Поэтому рыжий скатился с плиты, подставив руки и рывком поднимаясь.
- Так вот что тебя сподвигло на сей одиночный променад, - удовлетворенный разрешенной загадкой, парень смачно сплюнул в сторону и потянулся, обходя девушку и совершенно спокойно первым двигаясь к кое-какому, но таки крову. Попутно он выяснил, что выше гостьи сантиметров на пятнадцать.
- Нету у меня солярки, я все выпил... Больше ничего не спросишь, дааа? - Наглое шутовство, так как все мало-мальски приспособляемое Лис замечательно использовал и на ветер не бросал, вот и топливо сохранил, правда, что там именно, не знал. Да Генри и вовсе было пофиг, все-таки не мерседес заправлять, а костерок разжигать хранил.
Но это все было за остовом магазинчика, в нагромождении кусков бетона и кровли. А в нем самом было уютное логово, напоминающее чем-то берлогу. Серая тряпка изображала дверь в убежище, обставленное горами покрышек. Среди этих гор стояла батарея бутылок и банок - почти всей еды, которая не требовала холода для сохранения.
- Заходи, что ли... - здесь и крыша была, правда, лишь скошенные ее остатки, и образующие это подобие жилища, но все-таки. На улице все медленно становилось черным, пепел осыпался все активнее, стали уже раздаваться отдаленные раскаты, - Располагайся. Судя по всему, нам долго тут сидеть. Оцени мою виллу!
Уокер гордо раскинул руки и подал пример, плюхнувшись в "кресло" из шипованной резины для грузовиков.