Молодая волчица почти не спала всю ночь. Жуткая жара не давала ей возможности устроится поуютней, а если у неё и получалось задремать, то тут же начинали сниться кошмары. Поэтому Хизер покинула свое логово с первыми лучами солнца.
Никого не встретив из состайников, серая решила отправиться к ручью.
Может там мне удастся поспать?
Надеждой подумала она. Остановившись около дерева, в тени, Хизер отряхнулась, сгоняя с себя налипшую пыль и сухие травинки, а потом снова продолжила свой путь. Она была бы рада, если бы с ней был кто-то еще, а не только эта нагнетающая тишина вокруг, но волчице так и не удалось с кем-то хорошо познакомиться.
Во, когда я все же уйду в клан, то там точно смогу найти свое место. Какая же Зария красивая и великая. За ней хочется идти по пятам, а вот Карамона... Нет, она не плохая, но она совсем обыкновенная, да...
Размышляла самка по пути.
До ручья она добралась быстро. Вода ей даже показалась прохладной, что немного улучшило настроение Хизер. Молодая самка решила прилечь в тени и все же попытаться уснуть. Но сон её длился не долго, неожиданно появилась альфа-самка, и сказала, что ей нужно помочь найти других членов Ордена.
Вспомнишь лучик...
Разочарованно подумала серая, но ничего не сказала Карамоне. Она лишь согласна кивнула и последовала за своей альфой. Они остановились на цветочном холме, правда все цветы здесь были вялыми и не такими яркими. Хизер опустила морду к земле, втягивая воздух, но потом резко вскинула голову.
- Карамона, я что-то чувствую... тут кто-то чужой.

Ярость, которая окутывала волчицу от самого пепелища и до лагеря, стала потихоньку затухать, возвращая мыслям былую четкость и холодность. Самца шла позади трех угольно-чёрных самцов, давая возможность Димету командовать парадом. От неё сейчас было не очень много толку: плечо сильно ныло, не давало бело нормально идти, но все же, если понадобиться помощь, то она сможет пусть в ход и свои клыки.
Не подведите меня мальчики...
Усмехнулась Пропасть, на что Одиннадцатый лишь недовольно забормотал. Волчица в ответ лишь глухо зарычала. Деймону было хорошо: сидит в глубине сознания, ничего не делает, не чувствует этой жары, а она служит для него транспортным средством.
- Не отвлекайся от дороги, а то врежешься в какой-нибудь столб. - зевая, произнес Одиннадцатый и затих.
Белая шумно выдохнула и прибавила шаг. Наконец-то они остановились. Пропасть втянула воздух, но тут же пожалела об этом, на неё обрушился удушающий аромат цветов, который в такую жару становился еще более отвратительным. Самка недовольно оскалилась.
Почему нужно было останавливаться именно здесь?
Пробираясь ближе к Димету, раздраженно подумала она. Альфа остановилась рядом с крупным чёрным самцом. А на холме тем временем появились две волчицы. Одну Пропасть узнала сразу - это была рыжая альфа-самка Стального Ордена. Волчица запомнила еще с той ночи, когда они активировали артефакт. А вот вторая мелкая волчица была ей совершенно не знакома.
-Мелкая пешка, - почти не двигая губами, произнесла Пропасть сама себе, - я думаю, что вон та мелкая будет в самый раз. Карамону можно покалечить, но убивать не стоит... Еще рано так бросать вызов Сильверу. - чуть склонив голову к ухо командующего, произнесла белая самка и облизнула пересохшие губы.

Вы с Кейлуром отлично порезвились на бизоньем лугу, после отправившись в лагерь. Но и там вы пробыли недолго, так как суматоха с жертвой к вулкану заставляла волков просто-напросто сходить с ума.
Это было твоё самое странное утро. Всего-то несколько часов, а уже столько произошло. Язык машинально прошёлся по бархатным губам, вспомнив железный привкус крови той Стальной. Ты был не очень-то рад новому путешествию в поисках дичи, но предвкушение веселья было куда сильнее, чем прочие прелести жизни: например, отдохнуть от жары где-нибудь под кустом...
Отдых отдыхом, а Пропасть уже направила вас вперёд, тяжело плетясь следом. Нда, кажется, и у неё утречко не заладилось. Зато как эффектно вы смотрелись: три чёрных кобеля впереди, закрывающие стеной белую альфа-самку. От одной мысли пробежали мурашки. В общем-то, ты по-всякому развлекался в своих мыслях, пытаясь игнорировать скучное движение вперёд и дикую жару, облепляющую ваши шкуры.
- Везёт же вам, деймонам. Сидите там в гнёздышках души, ничего толком делать не нужно.
- Иди и не противься. Не всегда тебе игры играть, нужно и делами стаи заниматься, ленивый зад.
Ты усмехнулся, даже не заметив, что вы уже прибыли на цветочную поляну. Волки остановились, и ты встал чуть с левого боку ото всей вашей фантастической четвёрки.
Неожиданно приблизилась Пропасть, на что ты резко повернул морду, она указала на мелкую самку, что была рядом с Карамоной.
- Этот её деймон... пума, - задумчиво начал ты, - Похоже, только он будет сегодня достойным соперником. Мерзкие кошачьи, - последние два слова глухо прозвучали сквозь стиснутые клыки. Наверное, никому не хотелось зализывать раны после ударов когтистых лап этой треклятой кошки. Взгляд белёсых глаз сверлил сначала пуму, потом плавно перебрался на серую волчицу, на которую указала альфа-самка. Казалось, что ты весь сфокусировался только на ней, так сказать, отметил цель.

- Мелкая пешка. Я думаю, что вон та мелкая будет в самый раз. Карамону можно покалечить, но убивать не стоит... Еще рано так бросать вызов Сильверу.
- Согласен, - едва слышно прошипел Мертворожденный, не сводя взгляд с парочки на холме. - Мы бедняге сегодня и так столько проблем причинили.
Тем временем "объекты" явно что-то заподозрили. Начали вертеться, оглядываться, трястись. Волк всей шкурой ощущал вязкое облако страха, висевшее над их шкурками. Это ощущение их напряжения, перемешанного с каким-то ужасом сейчас доставляло хищнику одно лишь удовольствие. Он вообще любил, когда его боялись. Пускай даже те, кто на наднный момент не видел его в лицо.
- Этот её деймон... пума. Похоже, только он будет сегодня достойным соперником.
Язва Опиум подал голос. Надо же.
- Зверюга сильная, но боль чувствует одновременно со своей хозяйкой, - хищно фыркнул Командующий. - Можно просто ободрать шерсть с Карамоны... Он не стал заканчивать мысль, резко оборвав фразу и уставился на серую самку, которая, похоже, перетрусила до такой степени, что тряслась, как листья на осине. Трусиха, и к тому же - легкая добыча. В принципе, то, что надо.
- Думаю, пора. Не нужно давать им времени подготовиться к нападению.
Сонливость фенька слетела мгновенно. Конечно, по такому-то поводу. Эдран никогда бы не упустил случая "поразвлечься", даже сейчас, когда он был не слишком похож сам на себя из-за воздействия  этого по-настоящему удушающего температурного режима сегодняшнего дня.
- Пора, - едва слышно произнес он, обращаясь к Пропасти. - Думаю, сейчас самое время взять их тепленькими.
Пора с этим кончать.
Мертворожденный хищно облизнул клыки. В пасти до сих пор стоял едва заметный привкус крови, уже частично смывшийся после соприкосновения с речной водой, которой ему посчастливилось промочить горло. Ничего, скоро будет возможность обновить его. Очень скоро.
Димет слегка сдвинулся вбок, ища положение, из которого можно было бы резко стартануть так, чтобы ничего не мешало по ходу передвижения и напряг лапы, готовясь к атаке. Задняя все еще противно ныла, что немного отвлекало, но и не доставляло больших неудобств. Эта боль скорее подстегивала охотничий азарт, сидящий где-то в глубине души и потихоньку выползающий наружу.

Все вы были поглощены азартом смертельных чар. Порой проскальзывали мысли, что это смахивает не на жертвоприношение, а истинное истребление, в частности, Стальных. Ну и что? Любая мысль сейчас будоражила кровь до нельзя. Ты хищно прищурился, изучая мелкую самку, что, чувствуя свою слабость пред Мертворожденными, была готова метаться из стороны в сторону или вовсе бежать сломя лапы, бросив Карамону на произвол судьбы. На губах взыграл ядовитый оскал, сопровождающийся прошедшим по клыкам языком.
- Нужно быть крайне осторожным, чтобы не попасть под когти этого деймона, - вернул в реальность голос пташки.
- Всё будет высший класс, милая, Димет напомнил же, что эта кошка будет подвержена урону аналогично хозяйке, а значит, выбив из колеи Карамону, пума падёт вслед за ней. Именно поэтому, я не собираюсь выпускать тебя, Майя. Не хочу, чтобы нас так же втоптали в грязь.
- По-твоему я слабая и немощная?
Ты мысленно улыбнулся, параллельно услышав голос Пропасти, и её "пропуск" своих кобелей вперёд. Не было времени болтать с деймоном, нужно было действовать. Две мелкие пешки очень даже сойдут за снисхождение перед Грином. Ты бы даже отметил, что он будет куда более рад этому, чем, если бы вы принесли ему какого-нибудь задохлого оленя или здоровую крысу.
Старт.
Ты как по щелчку рванул вперёд к этим самкам, что, хоть и были напуганы до оцепенения, но с нелепой гордостью принимали ваши будущие атаки в свои объятия. Вас определённо было больше, не сколько по количеству, сколько по силе - одни кобели, да статная альфа-самка, пусть даже и раненая. Чем думают эти две шавки, оказывая неравное сопротивление? Смех, да и только.
Несколько секунд хватило, чтобы ты оказался подле Стальных, Димет шёл следом, даже, если ты не видел его, ты слышал его шаги и воодушевляющее дыхание. Главное, чтобы вас не перебила пума. Ты на долю метров сбавил скорость и сделал несколько прыжков в сторону, обходя Орденцов сбоку, оказываясь дальше от кошки и ближе к серой мелочи, и резко скользнул в её сторону, мощно оттолкнувшись задними лапами от земли, нацелившись повалить волчицу и сомкнуть клыки на боковой части её шеи, щеке или плече - как повезёт.
Давай же, Грин, ты видишь как мы распинаемся, брось, хоть чёртово слово об удаче на нашей тропе.

Это были совсем не волки из клана. Ветер переменил свое направление, и серая самка полной грудью вздохнула воздух, впитывая в себя информацию, которую он нес с собой.
Мертворожденные...
Тело Хизер снова содрогнулось от страха. Ведь именно в этот момент из тени вышел первый смолисто-чёрный волк. Он одним своим видом заставил бы самку лечь и сдаться. Следом за ним появился еще один самец, он был крупней собрата и внушал не меньший ужас, а замыкала цепочку белоснежная Пропасть.
Что им здесь нужно?..
Но не успела стальная как следует обдумать этот вопрос, в неё врезалась Карамона, отпихивая двухлетку в сторону и подставляя свое тело под удар первого волка.
- Вставай, Хизер! Ты не должна бояться! Карамона не справится одна с ними! - закричал на неё Морро, оказавшись перед её мордой. Волчица заглянула в чёрные глаза бусинки своего деймона.
Нужно помочь альфе... Да
Молодая самка подскочила на все четыре лапы и резко стала крутить головой, стараясь быстрее оценить ситуацию. Все было против неё: большой кобель и белая самка были явно заинтересованны её шкурой, а Карамона была занята Опиумом.
- Морро, я думаю, что тебе лучше будет спрятаться...
Прошептала самка, но фенек отрицательно замотал головой. Хизер оскалилась и зарычала. Сейчас ей нужно будет вспомнить все то, чему её учили.
Молодая опустила голову, прикрывая свою шею и заняла оборонительную позицию. Нападать ей было глупо, оставалось лишь  защищаться.
Я должна справиться!
Убеждала себя самка, но как она ни старалась, страх все равно не покидал её тело.

На морде Пропасти появилась довольная ухмылка, когда её самцы целеустремленно двинулись вперед. Самка даже на пару секунд залюбовалась этой картиной, но усмешка Одиннадцатого вывела её из мыслей.
Пропасть двинулась следом за Диметом. Пока Опиум танцует с рыжей Карамоной, инь и янь успеют убить Хизер.
Плечо все ее ныло и не давало волчице развить нужную скорость и действовать достаточно четко, но альфа надеялась, что перепуганная двухлетка и так ничего не сможет сделать.
Чёрный командующий, словно огромный буйвол, двинулся в лобовую на серую волчицу, а потом резко сменил траекторию, направив свои клыки в сторону деймона Хизер, но мелкий фенек успел исчезнуть и слиться с сознанием своей хозяйки.
Мелкий плут...
- Не отвлекайся, у тебя есть отличная возможность сейчас завалить эту мелкую. - одернул мангуст белую. Пропасть грозно зарычала и сделала прыжок в сторону серой стальной, широко раскрыв пасть. Она целилась в область шеи, если не удастся сразу перекусить жизненно важную артерию, то белая сможет хотя бы точно завалить её, используя преимущество в весе. 
Прыжок нельзя было назвать идеальным, ведь по закону подлости именно в этот момент плечо заныло особенно сильно, что вызвало новые волны гнева в душе альфа-самки. А лишний гнев не всегда хорошо. На охоте нужен трезвый и холодной ум, это в драке можно было разойтись не на шутку. А альфа Мертворожденных считала данную ситуацию именно охотой. Допустим Карамона у нас мать олениха, которую успешно отвлекает Опиум, а она с Диметом убивает её детеныша.
Из глотки белой вырвался смешок.

Мертворожденные стремительно неслись вперёд к своей цели, что могло быть лучше. Этот привкус победы от подчинения других. Волшебно, просто волшебно.
Ты жаждал вновь искусить крови Стальных. Та самка, что была добита Кейлуром на бизоньем лугу, развила в тебе большее желание вступать в схватки, при каждой подходящей возможности. Почувствовав вкус алой жидкости раз, будешь мечтать испробовать его снова. Что, собственно, и подтолкнуло тебя отправиться с альфа-самкой на поиски ещё одной жертвы.
Приближаясь к серой волчице, ты уже видел мысленную картину её падения в ваших клыках. Но, не тут-то было. Ты совершал манёвр, как жертва выскользнула из твоих объятий, мелькнув рыжим пламенем перед глазами.
- Ка-ра-мо-на, - тихо прошипел ты, приземляясь на лапы.
Стальная альфа выбила мелкую из-под удара, желая пуститься к смерти вместо неё. Ты широко заулыбался, слыша, как та щёлкнула клыками возле твоего бока, чудом не задевая твою смольную шкурку. Краем глаза ты видел, что остальные занялись мелкой, а значит, тебе стоит взять на себя рыжую и пуму, то бишь две половинки одного целого. Что же, неплохо так. Когда ещё выпадет шанс надрать задницу альфе какой-либо стаи.
Не вдаваясь более в подробности и не видя удачны ли атаки Братства, ты резко развернулся, вслед за уходящей мимо твоего бока Карамоной, и дёрнулся вперёд, желая схватить клыками её за поясницу, прямо в место откуда "растёт" хвост. Стоит тебе только схватить её, ты будешь неистово сжимать челюсти, принося максимум неприятных ощущений. Оставалось надеяться, что реакция не подведёт. Цель атаки и впрямь была не самой худшей. В самом идеальном раскладе можно было порвать связку или раздробить позвонок, чтобы отказали задние лапы. А, вообще, повредить те места, хотя бы просто сильно схватив не шибко толстую шкуру - значит доставить противнику безумно неприятную боль, от которой по ниточкам нервов будет пульсировать ломкое онеменение боков или спины. Обезвредить Карамону - обезвредить пуму. Волчица ещё как-то могла бы отбиваться, а вот в следствие повреждения крупа, кошка была бы в замешательстве, не имея возможности отбиться от этой боли.
От одних мыслей, вот-вот, начала бы выделяться тягучая слюна.

Гр-ри-ин подери...
Димет разочарованно рыкнул, когда намеченная зверюшка провалилась в пустоту, прячась внутри своей хозяйки и попутно обламывая ему все веселье. Фенек оказался немного шустрее, чем он ожидал. Впрочем, это уже не  могло спасти жизнь его обладательнице, полупарализованной собственным ужасом. Просто не могло.
Пропасть промахнулась совсем чуть-чуть - мелочь каким-то непостижимым образом умудрилась увернуться от атаки и отскочить в сторону. Видимо, не последнюю роль здесь сыграло и потрепанное плечо альфы, которое просто не могло функционировать точно так же, как и полностью здоровое.
Краем глаза Мертворожденный успел заметить, что альфа Стальных пустила в ход свое оружие массового поражения - пуму, которая метнулась к Пропасти, явно вознамерившись  "причесать" ту когтистой лапищей прямо по раненому плечу. По загривку волка на мгновение пробежал легкий  холодок, растаявший где-то  в области поясницы. Несмотря на все, ему очень не хотелось оказаться морда к морде с этой милой киской, которая один  на  один явно могла разделать волка за пять минут. Нет, Север не считал себя трусом, просто здравый смысл вкупе с инстинктом самосохранения должен быть у всех.  Оставалось надеяться на то, что Опиуму удастся если и не потрепать альфу Стальных, то, по крайней мере,  причинить ей столько неудобств, чтобы ее кошка держала свои зубы, когти и что там еще у нее есть подальше от их дружной троицы.
- Зайди с другой стороны. Подальше от киски.
Эдрану явно не улыбалось, чтобы его напарник пострадал от действий вражеского деймона.
Димет что-то прорычал сквозь зубы и сорвался с места,  на скорости обходя мелкую самку по широкой дуге, так, чтобы Стальная оказалась между ним и Опиумом с Карамоной. Почти так же он поступил бы при охоте на оленя с детенышем.  Разъяренная мамаша парализуется действиями нескольких охотников, в то время как другой отсекает пути отступления олененку.
А дальше все было просто. По мере возможности сократив расстояние, отделявшее его от серой, Димет, не чинясь,  рванулся прямиком к ее глотке. Отступать ей, в общем-то, было некуда.  С одного бока - спарринг Карамона - Опиум, с другой - Пропасть. Долго возиться с "убиванием" на сей раз у него не было желания. Скорее наоборот, Мертворожденному хотелось сделать все быстро и подарить малявке легкую смерть, а себе - легкую победу. Да и не в характере Командующего было продлевать мучения тех, кому все равно крышка. Проще уж сразу разделаться.

Честно, Хизер очень сильно перепугалась за Морро. Как деймон успел вовремя слиться с её душей, для неё юыло загадкой, хотя Фенек с радостью бы поделился с ней тем, что он просто все заранее рассчитал.
Молодая самка гроко зарычала, когда увидела, что белая альфа летит прямо на неё, но Хизер успела отклонится от атаки волчицы. Злобное клацанье вызвало дрожь в теле волчицы.
Соберись.. Прекрати себя так вести!
Убежала себя самка. Нужно применять клыки, ведь они ей даны Богами не просто так. Пропастью занялся Альто, деймон Карамоны. Большой самец пум, он мог легко прибить белую альфу Мертоворожденных. Волчица была занята им, а вот второй чёрный кобель полностью сосредоточил свое внимание на Хизер. Самка старалась не выпускать его из виду.
Когда самец сорвался с места, целясь в глотку волчице, двухлетка попыталась отскочить в сторону, но из-за того, что она была зажата этим кобелем и Опиум с Карамоной, то отскакивать по сути ей было некуда, но попытка не пытка, особенно, когда на кону стоит твоя жизнь.
Хизер старалась собрать все клочки храбрости, которые были у неё в душе и приготовилась, если она сможет удачно отскочить, припасть к земле и кинуться к какой-нибудь из лап Димета.
- Умоляю, будь осторожнее, Хизер! - отчаянно крикнул морро. Самке на секунду показалось, что это были последние слова её деймона.
Нет .такого не должно быть. не сегодня... Не так. Я не хочу умирать будучи просто жертвой...

Вот это, вот тот самый момент. Момент, когда рыжая задница мелькает перед мордой в паре сантиметров от твоих клыков. Естественно, что ты этим воспользуешься. Плевать, что это какая-то там самка-альфа, плевать, что удар в спину, плевать. Плюс ко всему, волчица сама подставила свой сочный задок под твои челюсти - грех не воспользоваться. Здесь дело было не в чести, а в применении всех возможных действий - на кону была смерть, смерть той мелкой самки. Карамоне просто-напросто не повезло оказаться в этот момент рядом с ней.
Ты краем глаза засёк, что рыжая хотела уйти от атаки, следом ты прочувствовал это своим сбитым прицелом, а точнее сбитым попаданием. Во рту стало неприятно из-за шерсти, давящей на язык, но в этом то и кайф - чувствовать своего "собеседника". Белёсые глаза дёрнулись вверх, чтобы оценить обстановку: бедро, ты попал в бедро; кошак был остановлен, не попав своими хищными когтями по утренней ране Пропасти - уголки губ невольно дёрнулись вверх, сама же белая бросилась к Карамоне, которую ты уже держал; Димет прекрасно со всем справлялся - всё было идеально, как и должно было быть.
Нельзя было медлить ни секунды, пума могла быстро оклематься, если ничего не предпринимать, и вновь попытаться нейтрализовать альфа-самку. Ты вновь, теперь уже всем нутром, прочувствовал, куда ты вцепился и сильнее сжал челюсти, ведя головой наискось и выворачивая морду, чтобы доставить максимум боли. Такой захват мог плачевно сказаться на будущей походке рыжей, да и вообще движении конечностью - но приказ был всего лишь потрепать её, без особых увечий, отсюда ты не делал пока весомых рывков и вгрызаний, но это только пока.
Малиновка тщательно следила за обстановкой из твоего подсознания, чтобы вовремя предупредить о чём-либо пошедшем не так, и не стала влазить разговорами и кричалками по типу поддержки - она знала, что тебе это ни на кой чёрт не сдалось, только бы отвлекала почём зря.

Остервенелую грызню и глухое рычание внезапно прервал истеричный кошачий визг, далеко разнесшийся по лесу, заставивший разбежаться всю живность в округе, которая по глупости еще оставалась в радиусе нескольких сот метров от «заварушки». Альто машинально прижался к земле, повторяя позу Карамоны и, наверняка чувствуя всю ту боль, что испытывала рыжая на данный момент. Вот только сдержанностью альфа- самки он не отличался, очень ярко реагируя на любые повреждения своей волчицы.
Сама же Рама лишь глухо взвизгнула пару раз. Первый, когда длинные зубы Опиума вошли в мягкие ткани бедра, второй, когда почувствовала не менее сильную хватку Пропасти на одной из задних лап. Итак, теперь она находилась в тисках, придавленная двумя крупными особями, не способная рывком освободиться, так как это было чревато печальными последствиями в виде оторванного куска плоти или вывиха, а то и перелома лапы. Мучительно скосив глаза на пуму, прижавшуюся неподалеку, волчица передала Альто молчаливое послание, после которого деймон растворился в воздухе, скрывшись в глубинах сознания. Что ж, теперь на поляне не осталось ни одного деймона, теперь они в «равных» условиях…
Еще одна мучительная вспышка боли, которую Карамона встретила уже молча, она не была столь внезапна, а значит, рецепторы уже не реагировали так резко, как при первой атаке. Это давало немалое преимущество, позволяя продолжать сражение, но существовала опасность, что не чувствуя реальной боли, рыжая нанесет себе еще больше травм, чем оно могло быть. Но игра требует жертв, верно?
Все тело пошло вслед за зубами Опиума, инстинктивно опасаясь новой боли и новых потерь. Только вот никем не ограниченный хвост вполне подходил для того, чтобы закрыть противнику обзор, удобно устраиваясь на морде чёрного волка, а шерсть лезла в глаза и нос противника. Движение и сопение рассерженной кошки оповестило Раму, что все может сложиться не так уж и плохо. На этот раз, появившийся из ниоткуда деймон был нацелен на более удобную мишень в виде черного волчьего загривка, надеясь вцепиться в него зубами и располосовать незащищенные уши и голову. Вот только если бы не эта треклятая боль в задней лапе!
Рыжая же, пользуясь моментом, переключила свое внимание на альфу Мертворожденных. Теперь она намеренно перекатилась на бок, придавливая весом голову куцехвостой, создавая той крайне некомфортные условия для удерживания « добычи». Зубы же стремились сомкнуться уже на шкуре противницы в районе головы или шеи.