Волчьи лапы мягко и практически бесшумно ступали по влажной после дождя траве. Теплый весенний ветерок ласково колыхал тонкие ярко зеленые стебельки, пуская по травяному ковру волны ряби. А высоко над головой самозабвенно заливались пернатые артисты. И так было хорошо и спокойно на душе белой волчицы. Она медленно шла через открытое поле, полной грудью вдыхая ароматы весеннего луга и совершенно не боясь встретить неприятеля, хотя какой-то частью сознания все же понимала – законные земли Стального Ордена далеко позади.       
Утро этого дня началось тяжело и даже печально. Орхис снова приснился старый приятель кошмар, от которого она часто вскакивала по ночам, безумно оглядываясь по сторонам. После него, как правило, белая еще долго не могла успокоиться. Ей снилась мать, которая открыто признавала, что бросила свою семью за ненадобностью; снились отец и брат, которые сходили с ума от тревоги за нее, отправлялись через горы следом и всегда трагически умирали, не добравшись до Зеленого мира…
Волчица от кого-то слышала, что повторяющиеся, раз за разом сны могут быть вещими, и подобный слух еще больше пугал ее.  Потому-то проснулась Хис с тяжелым осадком в душе и скверным настроением. Чтобы не портить его остальным, Черноухая незаметно улизнула с небольшой полянки в Хвойном лесу и была такова. Долгие прогулки всегда помогали волчице навести порядок в собственной голове, так что ближе к вечеру мысли в ней, наконец, выстроились в стройный ряд, и Орхис смогла вздохнуть с облегчением.
Интересно, сегодня дождь еще намечается? В полдень лил как из ведра.
Белая подняла к меняющему краски небу яркие голубые глаза. Купол над головой радовал безоблачностью; солнце садилось за горизонт, раскрашивая совсем недавно синее небо в золотые, алые и розоватые оттенки. Какое-то мгновение Хис любовалась истинной красотой природы, но после, легко вздохнув, вновь устремила взор прямо перед собой.
Она не знала и не задумывалась куда идет, просто шла, наслаждаясь теплым майским вечером и тишиной, которую осмелились прерывать лишь звуки природы.
И все-таки жизнь прекрасна.
Улыбнулась самка, качнув пушистым хвостом. Погода ее полностью устраивала, да и ощутимо поднявшееся настроение располагало к мирному диалогу. Только вот с кем? Пока что Орхис не заметила ни одной подходящей кандидатуры, приходилось довольствоваться одиночеством. В голове ее даже мелькнула соблазнительная мысль:
А не вернуться ли и не отыскать, скажем, Гай или Дану?
Хис насмешливо покачала головой. На поиски подруг понадобится некоторое время, а бегать сломя голову по лесу ей сейчас хотелось меньше всего.
Что ж, может оно и к лучшему. По крайней мере, я вполне всем довольна, а это главное.

Настроение было настолько хорошим, что Орхис едва не напевала себе под нос. В легком теле волчицы кипела неизвестно откуда взявшаяся энергия. Странно все-таки, целый день вроде на ногах, а  усталости все нет. Может, побегать хорошенько, чтобы сжечь всю энергию, а потом вернуться домой и проспать до утра, как говорится, без задних лап? Но, как это будет выглядеть со стороны? Было бы за кем побегать…
С другой стороны, Орхис была еще молода и, наверное, возраст и горячая кровь позволяли ей некоторые дурачества. Хотя, когда это она считалась с мнением других? Волчица усмехнулась.
Единственные волки, которых я хоть немного слушала – отец и Марко. Но сейчас их нет рядом. Так с какой это стати я должна заботиться о своем поведении! Тем более, сколько иду, ни одной живой души не видела. Спят, наверное, все, сони.
Хис остановилась, дернув треугольным цвета смолы ухом. Кажется, она что-то слышала. Самка замерла, полностью обратившись в слух, даже дыхание задержала, усиленно вслушиваясь в тишину луга. Все посторонние звуки доносились из близстоящего леса. Там лесное зверье жило своей полной жизнью. На луг по ночам пушные зверьки не выбирались – опасались хищников, а последние не видели смысла охотиться на открытой местности, если конечно на лугу не паслось стадо каких-нибудь копытных. Но сегодня, травоядные животные видимо решили пастись в другом месте. Оно и к лучшему.
В такое время, просто так гулять по лугу могло прийти в голову, пожалуй, только Орхис. Она вообще всегда была со странностями, но у каждого, как известно свои тараканы в голове.
Черноухая обратила голубой взор на сплошную стену деревьев. Она несколько минут смотрела на вечерний лес, в ожидании чуда, но как оказалось, не там ждала.
Самка почувствовала запах незнакомца куда быстрее, чем услышала звуки его приближения. Она обернулась, напряженно ожидая его появления. Веселье и расслабленность как рукой сняло. В глазах Хис появилась, нет, не агрессия, а всего лишь настороженность. За свое поведение волчица не беспокоилась: она, как и прежде была готова начать разговор по душам, но вот что было на уме у черного сородича (что волк – самец, она поняла по характерному запаху) знать не могла. Так что ее осторожность была вполне логична.
Тем временем, пока белая изнывала от ожидания (а ждать чего-то или кого-то самка терпеть не могла), волк появился из-за небольшого холма внезапно, и в отличие от самой Орхис, как поняла Черноухая, не ожидал подобной встречи, а если точнее – подобного столкновения, которое только чудом хищникам удалось избежать.
Хис внимательно пригляделась к пробежавшему по инерции сородичу и наконец поняла, почему он не почувствовал ее запах раньше. Всему виной была зажатая в пасти черного куропатка. Самец остановился, обернулся и даже извинился.
Воспитанный, а это уже большой плюс.
Довольно заметила белая, немного расслабляясь. Угрозой от незнакомца не пахло, что не могло не радовать любопытную самку.   
С минуту назад удивленные голубые глаза, вспыхнули тем самым любопытством.
- Ничего страшного. С удачной охотой, Вас, - кивнув на куропатку, с вежливой улыбкой сказала Черноухая.
Волк определенно был старше нее, Орхис видела это и потому обращалась к незнакомцу официально. В чуткий нос усиленно бил запах Чернодушего. Эта стая. Одно ее название вызывало в белой самке не самые приятные воспоминания.
Так, не думай об этом!
Она решительно мотнула головой, избавляясь от живой и ужасной картинки в голове. Взор голубых глаз снова сосредоточился на незнакомце.

Она думала, нет, не так… Хис была более чем уверена, что самец не станет с ней заводить долгие беседы под луной, хотя до луноликой было еще далеко. Солнце еще не до конца закатилось за горизонт, а на постепенно темнеющем полотне небес начали загораться первые светлячки-звезды. Орхис любила прогулки под звездным небом, даже луна не вызывала у нее такого щенячьего восторга как яркие и далекие звезды, холодно сияющие в летней ночи.
Черный незнакомец немало удивил Черноухую, заговорив снова. И не столько тот факт, что он вообще решил продолжить по логике законченный короткий разговор, сколько его начало, смысл и содержание поразили ее, заставив по привычке чуть склонить голову набок.
Чернодуший мягко говоря выглядел забавно: эти колтуны грязной шерсти и перышки на морде, конечно не добавляли ему презентабельности, но тем не менее Орхис не испытывала даже намека неприязни. Один вид самца неплохо поднимал настроение.
- Все в порядке, - улыбнулась ему белая, усаживаясь на землю и по все той же старой привычке укрывая хвостом носочки лап. – Да уж одной куропаткой сыт не будешь, но этот год очень щедр, охотиться – одно удовольствие.
В этом году действительно ни у кого из хищников практически не возникало сложностей в добывании пищи. Боги были милосердны к детям своим, что не могло не радовать.
Забавный он, по виду даже не скажешь, что из Черных душ. Хотя не так я много видела волков оттуда. Только Тарджея, и то знакома была с ним всего минут пять, не больше. Ну вот, снова о нем думаю. Наверное, никогда не забуду…
На пару мгновений взгляд ярких голубых глаз потемнел от грусти, но в следующую секунду снова вспыхнул живым огнем. Тяжело бороться с плохими воспоминаниями, их можно похоронить в глубинах памяти, но нет гарантии того, что ни одно из них не всплывет в самый неожиданный момент.
Интересно, а он знал его? Наверняка, одна же стая.
Из груди самки вырвался тихий вздох. Вопрос черного заставил ее слегка растеряться.
Интересного? Эм…
Орхис серьезно задумалась, напрягая память, но безрезультатно.
- Кажется, ничего такого, - осторожно ответила она, немного углубляя наклон головы. В глазах горело неуемное любопытство. – А должна была?
Странный разговор получается. Ну и ладно, хорошо хоть поговорить есть с кем.
- Кстати, мое имя Орхис, - снова улыбнулась она незнакомцу.
Возможно, будь кто из состайников рядом, он бы непременно возмутился, мол, чего она так любезничает с врагом (о Черных душах ходили отнюдь не добрые слухи), но рядом никого не было, и укорить Хис за дружелюбие было некому. Хотя, оно и к лучшему.

Отредактировано Orchis (26.04.2013 22:27:03)

Незнакомка уселась на землю, по-лисьи прикрыв передние лапы пушистым хвостом. Это движение очень понравилось Фаготу. Самки его стаи не отличались элегантностью, и подобных изяществ волк еще не видел. От этого он почувствовал еще большее смущение.
Эдак она меня до смерти засмущает ни единого слова не сказав. Надо это безобразие прекращать, иначе протяну лапы, не успев познакомится. Обидно…
-Их было две, - зачем-то сообщил ей Фагот и несколько мечтательно покосился за холм, откуда он только что появился, словно сожалел, что расправился с первой своей добычей так быстро. У волка появилась запоздалая мысль, что две тушки – прекрасный повод завести знакомство. А что одна? Ему на один зуб, а даме и предложить стыдно.
Ба, видишь ее всего пару минут, а уже мелькает мысль поделиться добычей?
Но развить эту мысль волчица ему не дала. Фагот не удержался от облегченного вдоха и вдруг понял, что избавившись от одной проблемы получил вторую. Ну не говорить же ей правду?
Лгать простодушный волк не умел, да и не любил. Зато фантазия у него была богатая, а сочинить – это совсем не тоже, что соврать. Правда, почему, Фагот объяснить не смог бы. Просто был в этом уверен.
-А…ну, может быть, - несколько запнулся самец. – Если, конечно такая мелочь покажется вам интересной. Мне просто показалось – в траве промелькнул беляк. Огромный такой, и наглый – жуть. Где это видано, чтобы косые перед волчьим носом запросто разгуливали? Да к тому же лето сейчас – а он белый. Странно ведь, чего шкуру не сменил? А может это ваша шерстка мелькнула, а я перепутал, добычей окрыленный?
Балда, надо было про косулю! При чем тут заяц? Какой волчице понравится сравнение с длинноногим?
-А я – Фагот, -  самец вновь вильнул хвостом. – Да вы только с меня не смейтесь. Я вообще-то грозно выгляжу издалека, только вот сегодня вымазался немного, еще обсохнуть не успел. Хотя, чувствую, если грязь и отвалится, то только вместе с моими боками.
Ох, что ж я несу?!
Подобный словесный поток случался с ним очень редко. Обычно, так свободно он вел себя только среди друзей. И сейчас не понимал, к чему приведет странная легкость, появлявшаяся в его голове при взгляде на Орхис. Вроде и дурачится хочется, да боязно – то ли о тебе подумают? Может, примут за умалишенного?

-С волчицей принято говорить вежливо, особенно, с такой милой волчицей. И я стараюсь. И совсем не важно, как она себя ведет, - улыбнулся Фагот. – Все мы грешим иногда, впадая в щенячество. Но наша суть-то от этого не меняется.
Фагот приободрился и даже с большим энтузиазмом принял предложение помыться. Надо сказать, что когда он услыхал, что возможное купание отменяется, он тоже не слишком расстроился. Воду волк не слишком любил, а после сегодняшнего ливня лезть в холодное озеро совсем не хочется. Уж лучше колтуны.
Да и вообще, волчицу его внешний вид мало смущает, а может даже забавляет. Поднять кому-нибудь настроение Фагот всегда был не прочь. Если, конечно, это не злобные насмешки, а доброе веселье.
-Ничего страшного, - сказал он. – Я никуда не спешу. А такие красные облака на закате обычно предвещают дождь. Чую, помоюсь сегодня ночью. Или утром, если роса будет.
Орхис надолго замолчала, о чем-то задумавшись. Фагот тоже молчал, вглядываясь в мордочку волчицы. О чем еще говорить, он пока не знал, да и не хотел мешать ей пустой болтовней. Да и сам он был не прочь подумать, а вернее – понаблюдать за своей новой знакомой.
Она ему определенно нравилась. Милая, доброжелательная, вежливая. Такие качества очень редки в их темные времена, когда больше всего ценят коварство и хитрость, а выпад со спины не считается зазорным. Встретить Орхис – как встретить мирный островок посреди бурлящего от грозы озера. Находится рядом с нею было приятно, а молчание не вызывало напряжения, не заставляло подыскивать слова, чтобы с трудом возобновить разговор.
Фагот уже начал размышлять, будет ли уместно предложить ей проводить ее до границ  стаи, как волчица заговорила вновь.
-Конечно, я знаю Рисен, - охотно откликнулся он. – Самому мне ее встречать не приходилось, но личность она слишком уж незаурядная, чтобы среди стай не ходили разные слухи. Некоторые из них, полагаю, правдивы. Возможно, я даже смогу вам что-нибудь интересное рассказать. Вы ведь не просто так о ней меня спросили?