Снег, пушистым одеялом покрывший каждую веточку, поскрипывал. Невзирая даже на аккуратную до невозможности поступь кошки и особенную пушистость рысьих лап, придававших походке ещё больше мягкости. Белоснежные хлопья, заменив назойливых летних насекомых, маячили перед бесцветными глазами хищницы, чуть ухудшая видимость.
Полупрозрачные усы Нэттии в возбуждении и любопытстве симметричными веерами окаймили её мордочку. Небольшой влажный нос короткими и частыми вдохами ловил каждый из запахов, что витали над волчьей поляной. Холмики и неровности земли были припорошены снегом, как и весь остальной мир.
Видимо, природе как и мне всё равно - волки здесь или ещё кто...
Рысь невольно задалась вопросом - а зачем же она здесь?..Ответ не пришлось искать слишком уж долго:
Я захотела придти, и я пришла. Просто потому, что я могу.
Сверкающая под светом яркой серебряной луны поверхность мягкого снега манила поваляться в ней, почувствовать колючие снежинки между пушистых пальцев, свернуться в нём клубочком и сладко заснуть... Позволив себе в кои-то веки увидеть сон.
Но... Как бы Нэтт ни хотелось встретиться со своим давним другом Снегом, быть разорванной сворой разъярённых волков хотелось гораздо меньше. А потому белоснежная хищница сохраняла дистанцию от самой земли, оставаясь на втором-третьем ярусе древесных ветвей.
В какой-то момент рыси надоело слоняться туда-сюда и она на самом толстом участке ветки, прямо у ствола, села, в привычной горделивой манере выкатив колесом грудь. Вертикальные зрачки лениво попрыгали из стороны в сторону,  прощупывая поляну и видимые Нэттии деревья...

Рысь крем глаза ухватила чёрно-белое животное, но его движения были такими спокойными, что кошка сделала вывод о незнании данного хищника о своей особе. Однако когда она услышала специфичный звук захлопывания волчьих челюстей в паре метров под собой, то чуть не подпрыгнула. И подпрыгнула бы, не будь она недосягаема не то что для одного волка, но и для целой стаи вместе.
Разве что они живую пирамиду соорудят...
Тем не менее, короткий взгляд вниз ухватил лишь одного-единственного волка с ничего хорошего не предвещающим выражением морды. Нэттия медленно обернула голову, показывая своё спокойствие и ненапуганность, в то время как внутри что-то да трепетало...
- Как всегда очаровательно, - услышали уши с кисточками шепелявый укор из рысьих уст. - Вот так вот без разбирательств набрасываться на незнакомцев - пристало ли гордым хозяевам Мориона?
От греха подальше Нэтт всё же впилась бесцветными когтями в ветку.

Нэттия повела бесцветными усами, всё тем же беспристрастным тоном ответив:
- Если желание остаться в живых есть трусость, то я ничего в том зазорного не вижу, уж извини, если разочаровываю, - рысь усмехнулась, произнося следующее: - Что же до моего присутствия здесь... Вы, волки, можете линовать землю как хотите, только вот кроме вас никому до этого дела нет, - кошка про себя отметила, что фраза хороша и надо будет её ещё как минимум раз использовать. - Я здесь потому, что захотела придти, - хищница пораскинула мозгами. А это ли единственная причина?.. Да, получается так и есть. Рысь кивнула сама себе, как бы соглашаясь.
Вскоре поняв, что у неё в голове не просто мысли, а даже диалог, в сознании пронеслась мысль:
Так и до сумасшествия недалеко... Надо завязывать.
Волчица просто сидела и наблюдала за Нэттией с хищническим выражением морды, как будто это она недосягаема... В общем-то, сидение на ветке работало в обе стороны, так что да. Она и была недосягаема.
"Ненавижу рысей," - так она сказала? Вы уж извините, но говорить такое прямо собеседнику - просто неприемлемо. Я вот куниц с хорьками тоже не жалую, но я же им прямо в морду об этом не говорю?..
Когда следующая мысль прямо-таки ударила в голову Нэтт, рысь судорожно сглотнула:
Я их ем.
Опасливо глянув на волчицу, Нэттия успокоила себя, снова вызвав в голове мысль о том, что волки по деревьям не лазают...
Заметив одну деталь в волке, рысь решила хоть раз в жизни напрямик спросить:
- Уж не связана ли ненависть к рысям с этим твоим шрамом замечательным? - прошепелявила хищница. - Или это твой собрат поставил? Я слышала, вы, волки, часто для самоутверждения братоубийством маетесь.

Нэттия была просто переполнена отвращением, когда спросила:
- Ты съела... рысь? - у кошки просто в голове не укладывалось - как можно съесть другого хищника? Это не казалось правдой вот ни на столечко, но ввиду юности Нэттия часто верила чему ни попадя... - Я, конечно, слышала, что волки в еде не привередливы... - следующие слова альбиноска просто выплюнула: - Та же страсть к падали... Но чтобы вот так?
Кажется, рысь была даже разочарована. Её брат... О котором она, к слову, с полгода не вспоминала... Просто восхищался волками. Их стайной жизнью, чёткими законами, понятными правилами. "Если кошка заболеет, то умрёт с голоду. А вот больного волка стая выходит и выкормит, пока он снова не сможет кормиться сам," - так он говаривал, споря с Нэтт. Воспоминания заставили кошку прослушать большую часть того, что говорила волчица. Смысл лишь последнего кусочка смог достигнуть Нэттии:
- ...среди нас тоже есть кошки... - белоснежная хищница чуть не поперхнулась.
Выдержав недолгую паузу, рысь бросила, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Я им весьма сочувствую.
Как-то странно чёрно-белая осматривала дерево и чуть ли не отмеряла, на каком расстоянии от растения присесть...
Уж не прыгать ли собралась?..
В голове альбиноска прикинула, сколько времени может понадобиться немаленькой волчице, чтобы содрать половину коры с дерева своими неуклюжими лапами с тупыми когтями, пытаясь оказаться хотя бы на первом ярусе ветвей... Рысь спокойно выдохнула:
Я не то, что увернуться, я до гор добежать успею.
Как бы провоцируя волка, рысь легла на ветку, скрестив передние лапы перед собой и высвободила короткий хвост, свесив последний вниз. Всем своим видом кошка выражала абсолютное спокойствие.
Твой ход, -
- с азартом пронеслось у неё в голове.

- Ты, стало быть, ещё и вожачка? Ну, тогда я им тем более не завидую...
Какого, а? Лишать кошку свободы поступать как вздумается, а потом ещё и... Фи.
Волчица снова встала, присмотрелась к дереву...
Да прыгай уже, -
- нетерпеливо подумала Нэтт. Волчицу как будто спугнула эта мысль и первая пошла прочь, ни словечка не бросив...
И что, и всё?
Вот это было разочаровывающе... Игра в кошки-мышки... То есть, в кошки-волки вот так вот закончится? Ни тебе погони, ни шанса поводить соперника вокруг когтя?.. Это ведь была любимая часть охоты Нэттии. Да и, скорее всего, любой другой кошки. С другой стороны, эта мягко говоря пугающая волчица одним своим присутствием давила на неокрепшую психику альбиноски, заставляя мысли не течь ровным беспристрастным потоком, как обычно, а свиваться в узелки, о которые здравый смысл то и дело спотыкался. Может, когда чёрно-белая уйдёт, Нэтт наконец сможет полюбоваться пейзажем?... Пушистые хлопья снега так красиво описывали замысловатые узоры на своём пути к земле... А яркая серебряная луна, что то и дело выглядывала из-за туч, так красиво поблёскивала в мириадах отражений от ледяных кристалликов...
Рысь блаженно вздохнула, расширяя зрачки и охватывая всю красоту этой дивной ночи...
Как же я люблю зиму...
Снег под лапами отдалявшейся волчица скрипел, совпадая с ритмом кошачьего сердца. Нэттия встала и сладко потянулась, прогнувшись вниз... затем вверх. Когда кошка зевнула, бесцветный шершавый язык загнулся крючком, высунувшись из пасти, и сумел ухватить одну снежинку. Рысь сглотнула растаявший кристаллик и на душе стало совсем уж хорошо...
Пора и честь знать, -
- подумала рысь, собравшись уйти восвояси. Мысли о недавно пойманном и закопанном близ пещерки Нэттии кролике заставили её желудок тихонько заурчать.

Рысь уже готовилась спрыгнуть, как ей на аккуратный нос приземлилось крупное скопление снежинок. Пока кристаллики медленно таяли, ибо и сам нос был холодным, рысь расширила зрачки до предела и расслабленно наблюдала за происходящим. Когда всё это дело превратилось в маленькую лужицу, Нэттия встряхнула головой, сгоняя влагу. Но, видимо, какая-то толика попала-таки в ноздри, потому что рысь чихнула, из-за чего передняя лапа соскользнула. Бесцветные глаза уставились в землю, а в сознании уже пронёсся образ сугроба, из которого торчит только короткий пушистый хвост. А потом придёт та волчица и...
Закончу ещё у ненормальной в желудке ненароком...
Поводив ушами из стороны в сторону, прочувствовав атмосферу вибриссами и попереминавшись с одной мягкой широкой лапы на другую, рысь для себя заключила, что как-то больно уж спокойно вокруг. В горах такое обычно происходит перед лавиной или снежной бурей. Поводив белоснежной головой, Нэттия отметила для себя дерево, к которому, от греха подальше, и совершит бросок.
Выгнувшись, чуть ли не прикоснувшись грудью к ветке, и размяв лопатки, рысь сделала несколько вдохов - каждый глубже и дольше предыдущего и...
Мохнатые лапы опустились в снег в паре метров от дерева, после чего задние ноги совершили сильный толчок, преодолевая расстояние в метр-полтора одним прыжком. Спина пластично выгибалась, пока рысь бежала по-кошачьи легко и при этом на максимальной для себя скорости.

Отредактировано Нэттия (22.01.2013 14:02:31)

Широкие лапы тонули в снегу, когда рысь преодолевала всё большее расстояние с каждым полу прыжком - полу шагом. Силуэт спасительного дерева становился всё ближе, пока... Нэттия скорее почувствовала, чем услышала, что за ней ведётся погоня.
Опять эта ненормальная? Да я ж ведь и так ухожу, какого Севера?...
Неприятие. Непонимание. Недоумение. Мысли такого рода метались в голове рыси быстрее, чем та перебирала лапами. Уже через считанные мгновения кошка обнаружила приближающееся волчье дыхание у себя в районе похожего на обрубок хвоста.
Лапы короткие!.. -
- с иронией и отчаянием подумалось рыси. Она слышала о долговязых длинноногих пустынных кошках с Юга, что могли исчезнуть из виду за время, что ты потратишь на моргание. К сожалению, рыси предпочли искусно лазать по деревьям, нежели быстро бегать. И сейчас это вот ни на столечко не играло Нэттии на лапу.
Почувствовав, что волчья пасть зияла своей опасностью в неприемлемой близости к бесцветной шкуре, альбиноска, пластично изогнув спину, попыталась уйти из-под клыков, очертив полукруг задней частью тела.
Рысь, сама того не замечая, наивно молилась всем существующим богам и духам, чтобы этот манёвр дезориентировал ошалелую волчицу и юная хищница могла преспокойно забраться на безразлично наблюдавшее за происходящим дерево.

Нэттия никогда не была сторонницей драк. Это издержки жизни в одиночестве - когда у тебя серьёзная рана ты просто не можешь охотиться и умираешь с голоду. У волков же всё не так - если ты ранен, тебя выходят остальные члены стаи. Скорее всего, подобное отношение к возможным травмам и было основной причиной волчьей беспечности по поводу столкновений подобных тому, что происходило с юной рысью сейчас.
Волчица опрокинула кошку на спину, а через несколько мгновений Нэттия наблюдала, как чёрно-белая морда появляется сверху, снова намереваясь откусить от альбиноски какой-нибудь кусок. Судя по всему, ошалелая предпочитает грудку.
Как бы то ни было, Нэттия со всей силы, что было в её ещё совсем юных лапах, лягнула волка в шею, выпустив когти, надеясь оттолкнуть её подальше, а, в идеале, запрокинуть на спину.
Так у кошки будет возможность повернуться на бок и рвануть со всей доступной коротколапой хищнице скоростью к дереву, что было во всего нескольких заветных шагах от схватившихся. Нэттия всего-то и хотела вцепиться в древесину бесцветными когтями и забраться наверх. Как можно выше.
Как.
Можно.
Выше.

Кошка видела, что собирается сделать волчица. Но что она может? Нэттия почти котёнок, у неё нет ни опыта, ни особенно выдающихся физических качеств... Всё что у неё есть - молодецкая выносливость и кошачья гибкость, вот и всё. И Нэтт собиралась вырваться из смертоносного захвата, даже если придётся оторвать себе лапу по самую лопатку...
Кхм, может с этим я и загнула...
В любом случае, рысь естественно попыталась вырвать злосчастный коготь из шкуры чёрно-белой, приложив все усилия, что могла найти. Альбиноска лягалась о землю, пытаясь вырваться.
Но, подсознательно она предчувствовала неудачу, хоть и надеялась на обратное. Запасным планом, если вырваться так и не удастся, было снова схватить клыками морду волка да так, чтобы понаделать в ней дырочек сродни тем, что эта сумасшедшая оставила на белоснежной груди. Только вот, у рысей зубы и подлиннее и потолще, да намного. Так что и боли будет предостаточно. Ну, и свободной лапой наносить удары, скобля когтями по морде волчицы. Может, даже уши порвать получится...