Осознание того, что волки спокойно и беспрекословно подчинились придало Сильверу уверенности и сил.
Если так пойдет и дальше, все может прекрасно сложиться для всех нас.
Сосредоточенно глядя вслед ушедшим, думал он. Стоя посреди поляны, серый вдруг почувствовал нестерпимый приступ одиночества. Это ощущение было похоже на фобию. Оно комком прокатилось по телу и судорогой отдалось в ногах и горле, заставив хищника нервно сглотнуть. Слишком сильно отвык он от жизни под девизом "каждый сам за себя". Внезапный шорох за спиной заставил непроизвольно нахмуриться и вздернуть еле заметный клочок шерсти на холке.
Прекрасно, стая только родилась, а кому-то уже неймется...
Сильвер медленно обернулся через плечо, предупредительно подняв хвост параллельно земле и дернув губой, на секунду обнажив зубы. К ему двигался волк, который, по всей видимости, не уступал в размерах Сильверу, однако и не особо его перерос. Низкий хриплый голос чужака не нес в себе ни угрозы, ни излишней доброжелательности. Узрев вполне почтительный поклон угрюмого незнакомца, Серый хмыкнул и, вывернув голову в сторону и вверх, от чего на шее выступили сухожилия, осторожно, но уверенно перевернул корпус так, чтобы стоять грудью к пришельцам. С ответом он не торопился, спокойно оглядывая волков одного за другим. Несмотря на то, что их было в три раза больше, самец не боялся, словно обретя новую землю, коею мог теперь называть "своей", он получил право на моральную силу и намеки на бессмертие, которое было подкреплено исключительно внутренней уверенностью.
-Здравствуй, - еле заметно кивнув в ответ, произнес он ровным басоватым голосом, не заметив поначалу самку, вышедшую на поляну с другой стороны.
Не нравится мне этот обозначающийся круг.
Волк косо глянул через другое плечо на незнакомку. Хотя нет, она явно была ему знакома, но он плохо помнил ее, совершенно запамятовав имя. Она была в достаточной мере удивлена, что, собственно, было понятно, если учитывать тот факт, что она ушла из стаи Стальных сердец, а вернулась к Ордену.
Уж лучше быть параноиком, чем с клыками в спине, да, Сильвер?
Волк томно выдохнул, чувствуя спад напряжения, когда волчица спокойно и легко оказалась рядом с ним.
-Стального Сердца больше не существует, ибо Ангел покинул вас, - не желая ходить вокруг да около, в лоб пояснил волк, наблюдая за третьей самкой, которая пока не желала выходить из кустарника. -Волки выбрали меня в альфы, ибо так пожелала Сабриэль. В общем-то, я не против. - Сильвер посмотрел на самку, отошедшую тем временем от него. -Кажется, я не совсем тебя обрадовал? Некоторые решили все же уйти, и я их понимаю. Вот только в данном случае опасно оставаться в одиночку. Ох, не завидую я им сейчас... - стиснув челюсти, Сильвер отвел морду и глаза чуть в сторону, стиснув зубы и поиграв желваками, вспомнив тот сброд, на который стала похожа стая Покровителей после скитаний.

Видимо, Сильвер никак не ожидал увидеть Лотос позади себя, ибо  тот  тут же поспешил показать клыки.  Шерсть на загривке волка угрожающе поднялась.
- Нет повода для беспокойства. - Спокойно проговорила волчица, всем видом показывая, что намерения у нее исключительно мирные. Сейчас она считала, что вначале стоит представить спутника с Сильвером. Однако, в этом не было нужды.
-Здравствуй,  -Поприветствовал серый Трогена, после чего посмотрев через плечо на Лотос. -Стального Сердца больше не существует, ибо Ангел покинул вас, - Продолжил Сильвер, просвящая вновь пришедших.
Так значит... Ангел оставил стаю? Черт побери. Стая рисковала распасться, а все волки - сгинуть. Однако, появился Сильвер. Волки выбрали меня в альфы, ибо так пожелала Сабриэль. В общем-то, я не против. Выходит, орлица выбрала этого волка в альфы? Что же... Голубоглазая наклонила морду набок, будто бы проверяя слова волка на достоверность. Выбор, сделанный так быстро... Будет ли он верным? С другой стороны, может, все это предрассудки и боязнь за дальнейшую судьбу стаи, в которой обитала Лотос, и собственно, за ее саму же?
Впрочем, не поверить было бы абсурдом. Он только что отдал приказы нескольким волкам, которые скрылись за несколько мгновений до появления парочки на поляне.
Кажется, я не совсем тебя обрадовал? Некоторые решили все же уйти, и я их понимаю. Вот только в данном случае опасно оставаться в одиночку. Ох, не завидую я им сейчас... - Задал вопрос Сильвер, видимо, ожидая ответа. Точнее... Определенно его ожидая. Дав себе пару секунд на раздумия, Ло ответила:
- Все нормально. Если тебя выбрали альфой - значит, ты того достоин. Я готова пойти за тобой. Лотосерра. С этого момента - к твоим услугам. -Уверенно произнесла волчица, чуть даже выпятив грудь вперед, всем видом показывая, что готова идти за новым вожаком. Волчица не собиралась покидать стаю.
А между делом, серая прекрасно понимала, что при ближайшей возможности - стоит вести в курс дел стаи Трогена, который, что логично, вряд ли много чего сейчас понимает, в особенности, если учесть тот факт, что он всего несколько минут на территории стаи.
-Я пришел из-за гор, проделав немалый путь, - Подал голос серо-рыжий. Он сказал что-то еще, и Лотос, выслушав и кивнув, дополнила:
- Все в точности так. Мы встретились в Темных пещерах. Троген помог найти выход. - Закончив говорить, волчица умолкла, за дальнейшей реакцией окружающих. Она прекрасно понимала некое беспокойство серо-рыжего спутника, которое чувствовалось, и даже немного передавалось голубоглазой. Лотос была бы и рада поговорить и разъяснить все Трогену, однако сейчас, что возможно, придется выполнять какие-либо поручения новоиспеченного альфы.

-Прошу, довольно. Почему-то после этих слов серо-рыжий слушал вожака менее внимательно, чем ранее, тем более Троген и не собирался продолжать свою речь, падать в лапы к серому зверю и совершать прочие вариации унижения. Да, он хотел, чтобы его приняли и был готов сделать ради этого все, кроме унижения. Ну, не смешно ли это? Эти никчемные противоречия, таящиеся в каждом живом существе, знатно усложняют жизнь, особенно, если к эти противоречиям припаивается и совесть. В прочем, о чем это мы?
Вскоре прозвучало долгожданное согласие о принятии в стаю, и у Трогена будто камень с души свалился, и дышать стало легче, и взгляд, казалось, прояснился. На мгновенье прикрыв глаза, зверь в последний раз восстановил картину произошедшего несколько недель назад, а потом резко распахнул их, отчего зрачки моментально сузились, превратившись в небольшие черные точки на фоне пепельной радужки.
Я ранее не встречал тех, кто родился за Зубами Фенрира, неужели ты сделал это в одиночку? Серый волк обошел Трогена кругом, внимательно осматривая его со всех в сторон, отчего серо-рыжий невольно мотнул хвостом, пытаясь скрыть его остатки от глаз вожака. Не то, чтобы Троген считал отсутствие полноценного хвоста недостатком, но подобное его состояние являлось вечной меткой о прошлом, и любой, кто увидел бы куцый хвост, начал бы лезть с вопросами, чего меньше всего хотелось пепельноглазому.
-Да, мне пришлось, - сухо пролепетал хищник с желанием поскорее ответить на вопрос и с еще большем желанием не затрагивать эту тему. Боязнь за то, что вновь нахлынут эмоции и воспоминания была сильнее, нежели уважение к высшим рангам, поэтому Троген лишь под конец задумался, не нагрубил ли он. -Благодарю Вас, - дополнил зверь уже более бархатным голосом, нежели прежде. Эта благодарность шла от всего сердца, искренняя, чистая.
Я сбежал, - словно комок в глотке застряла эта мысль в голове, которая не смогла обличиться в набор звуков и донестись до ушей Сильвера.

Темные пещеры.
Исса задержалась, ведь идти было сложно, а Лотос и Троген торопились, и их можно было понять. Иссида тоже торопилась, но проведенный месяц в пещерах, голод, нехватка воды и стресс давали о себе знать. Она не могла так быстро идти, потому и остановилась не далеко от Рощи соборов, переводя дыхание. 
Согнувшись у мелкого ручья, хищница жадно глотала воду, то что ей так не хватало, то что приходилось добывать едва ли не из камня, теперь было так просто. Редкие капельки стекали по камням пещеры и попадали в рот с мелким песком, от которого первое время болел язык, а здесь, здесь другое дело: пей, сколько хочешь, а вода, словно воздух, столь же прозрачна. Изредка доносились неразборчивые звуки с поляны, и тогда Иссидора встревожено поднимала голову - не по ее ли душу пришел патруль? Толи стаи опасаться было нечего, толи все были заняты более насущными делами, чем забредшая  на чужие территории незнакомка, но никто не приходил.
Последний глоток. Всё, пора идти. Не стоит так опаздывать в свой первый день. Исска, ты должна показать себя с лучшей стороны, и, видит Морион, тебя, может, и примут, - постаралась ободрить себя Иссида, но чем ближе она приближалась к голосам, тем больше одолевало волнение. Что будет, если её не примут? Ей больше некуда идти, точнее Пятнистая просто не знает, куда ей ещё пойти.
-...Мне знакомо это место, ей богу, приятнее и проще в болоте поплавать! - послышались чьи-то изумления. Она не знала, кому принадлежала эта реплика, но была полностью солидарна с говорящим.
В болоте хотя бы есть вода, тухлая и вонючая, но вода, - подумала Пятнистая, и от этой мысли стало легче. Хищнице на мгновенье показалось, что здесь её примут хорошо или хотя бы отнесутся с пониманием. Оставалось на это только надеяться.
Вскоре за деревьями показались четыре волчьи фигуры. Иссидора остановилась, тяжело вздохнула, переводя дух, и вышла к волкам. Уши невольно прижались к голове и смущенное выражение морды откровенно выдавало неуверенность волчицы в каждом её шаге. Волнение Пятнистой скрывать было сложно.
- Простите, если кого-то перебила, но я слишком долго искала вас, чтобы ничтожно распоряжаться временем. Я хочу примкнуть к вашей стае, к кому я могу обратиться с этим вопросом? - Исса удостоила взглядом каждого, но при этом не обращалась ни к кому конкретно. На поляне уже были Лотос и Троген, а двое других волков были Пятнистой незнакомы. Между тем в голове был такой хаос, что разглядывать незнакомцев просто не было сил. У неё ещё будет время на это.

Есть, сер. Всё исправлено.

Отредактировано Исса (24.10.2012 13:07:03)

- Начало игры -
Гайкотсу лежала под деревом и размышляла. Сегодня Сабриэль объявила общий сбор на поляне, но волчица не пошла за ней. Гай подозревала, о чем пойдет речь. Понимая, что стая начинает разваливаться, она не хотела разочаровываться в Ангеле. Несмотря на то, что этот волк принял ее, был почти что отцом, несмотря на то, что Коти верила ему всей душой,  она все больше убеждалась, что он собирается покинуть их. Об этом говорило его поведение, его отстраненность. Покинуть стаю, бросить ее на произвол судьбы... Немыслимо, преступно!
Солнце уже поднялось над лесом, заливая золотым светом полянки и проникая игривыми лучами в рощи. Нежась на солнце, Гайкотсу гадала, чем все-таки закончится сбор. Словно в ответ на мысли волчицы по лесу разнеслась прощальная песня Ангела.
Нет! Так не честно! Он не мог нас бросить! - с обидой подумала Гай и с досады щелкнула челюстями. - Это же чистой воды предательство! Что с нами теперь будет?!
Понимая, что после ухода вожака будет назначен новый, Гайкотсу, не торопясь, пошла в сторону Рощи сборов, желая посмотреть на кандидата в вожаки, а заодно и решить, оставаться ли в стае или снова скитаться в поисках пристанища.

Так, вожака уже выбрали... - видя, что серый волк отвечает на все выпады и чувствует себя уверенно, подумала Гайкотсу. Тихо ступая по земле она подошла еще ближе, стараясь быть не замеченной. Черт его знает, как они отнесутся к тому, что меня не было на сборе. Кроме того, судя по следам, Сильвер уже отправил волков на разведку. Смысла появляться пока не вижу.
Мысли Коти нарушил хруст веток и, довольно громкие для осторожного охотника шаги. С другой стороны поляны появился незнакомец, пыльный и усталый.
Что ж, а теперь можно и вмешаться. Ситуация, кажется, полностью поменяется с уходом Ангела.
Волчица, все так же неслышно ступая, вышла на поляну, оглядывая остальных волков. Да тут целый набор чужаков. - усмехаясь, отметила про себя Коти, настороженно глядя в сторону Сильвера. Да, он достоин звания вожака. Не могу свыкнуться с мыслью, что Ангел ушел... Что ж, послушаем, о чем пойдет речь, а заодно разберемся с планами на будущее.
- Приветствую, - опустив голову и качнув хвостом, обратилась она к вожаку, а затем отошла в сторону и села, ожидая непонятно чего. Ей хотелось подойти и обнюхать незнакомцев, понять, что они из себя представляют, но она не решалась на это... Все, видимо, пришли издалека. Тем, рыжим, явно нужен отдых. Да и купание не помешало бы. - размышляла самка, дергая ухом и отгоняя назойливых насекомых. Мысленно она уже пыталась отметить про себя, кто чего может стоить на случай сражения. Ведь непонятно, как примет их Сильвер.

Отредактировано Gaikotsu (25.10.2012 17:25:07)

Несколько мгновений на поляне царила напряженная тишина: волки неподвижно взирали на пришлого, настороженно обратив морды в его сторону. Шео чутко дернул ухом; взгляд его на краткий миг скользнул к неслышно вышедшим из лесной тени волчицам, а затем снова вернулся к тем, кто стоял в центре поляны и в итоге остановился на крупном сером самце с янтарными глазами — очевидно, он был здесь самым главным. Кажется, Шео прервал какой-то важный разговор, а может, просто явился в самый разгар отвлеченной беседы. В любом случае, с его приходом все голоса смолкли, но ненадолго: сначала местный вожак шепнул что-то своим сородичам, а затем...
— Кто ты и как забрел сюда, путник?
Тон незнакомца оставался ровным и дружелюбным. Ни намека на угрозу или беспокойство — как будто перед ним стоял не зловещего вида чужак, а вполне себе обычный волк. Впрочем, оно и понятно: видок у Шео был скорее жалкий, нежели пугающий. От него не ждали агрессии. Шео с трудом подавил вздох облегчения. Он-то ожидал, что его попытаются прогнать или что похуже. В потускневших серых глазах вспыхнул огонек надежды, и изможденный зверь поднял голову, открыв было рот для того, чтобы ответить, но его опередила одна из тех волчиц, что появилась на поляне одновременно с ним. Шео молча захлопнул пасть, давая ей возможность высказаться. Как выяснилось, эта самка, Исса, также пришла сюда затем, чтобы присоединиться к местной стае. На морде Шео отразилось удивление — интересное совпадение... Лишь бы здешний вожак не смутился такому количеству новеньких. Рыжий украдкой покосился на последнего и успел заметить легкую растерянность в его взгляде, однако уже спустя несколько секунд тот собрался с мыслями и все также дружелюбно ответил на вопрос Иссы, и уже затем обернулся обратно к Шео.
— Мое имя Сильвер, рад приветствовать всех прибывших, — проговорил он, обращаясь не столько к молодому одиночке, сколько в принципе ко всем присутствующим на поляне. Шео решил, что самое время подать наконец голос и представиться, пока кто-нибудь другой не отвлек внимание вожака от его запыленной персоны.
— Шео, — громко и четко озвучил волк свое собственное имя и сделал небольшой шаг вперед, окончательно покинув тень. — Я пришел к вам с той же просьбой, что и эта волчица, — должно быть, последняя реплика прозвучала немного грубо, и Шео повернул голову к Иссе, слабо приподняв уголки черных губ. Эдакий намек на приветливую и извиняющуюся улыбку. После этого самец вновь повернулся к Сильверу. — Проще говоря, я тоже хочу присоединиться к вашей стае. Если это, разумеется, вообще возможно.

Гай просто молча сидела, уставившись на вожака. Да, внутренне волчица уже свыклась с мыслью, что место Ангела теперь займет Сильвер. Пожалуй, она даже не так теперь сожалела о предательском уходе белого волка. От этих мыслей шерсть на загривке вздыбилась, а из пасти вырвался тихий рык. Коти честно не хотела выдавать свои чувства, тем более, что сейчас их могли принять за выражение непокорности и возражения. Тем более агрессии. А это никак не вязалось с планами волчицы о вступление в стаю. Настало время исправлять промах - Гайкотсу чувствовала на себе недоуменные взгляды волков. Она еще раз обвела всех пристальным взглядом, мысленно деля для себя на группы "опасные", "полезные", "остальные" и Сильвер. Этот невозмутимый волк никуда не входил. Он был Вожаком - неоспоримый авторитет и безграничная вера.
Последнее, пожалуй, ему надо еще заслужить и оправдать.
Гай поднялась и представилась самой последней, после чужака и волчиц.
- Я Гайкотсу - шпион из Стального Сердца. Я тоже хочу вступить в стаю. - негромко произнесла она. - Уход Ангела - непростительный поступок. Я верю, что ты никогда бы не поступил таким образом, поэтому готова идти за тобой, если меня примут.
Слова предназначались Сильверу, но Гай на всякий случай обвела взглядом, в котором сквозил вызов и легкая насмешка, остальных волков. Нет, она не была заносчивой и самоуверенной скотиной, какими были некоторые волчицы в Священном Духе; это была как бы защита от внешних "атак". От напряжения Гай переступила с ноги на ногу и дернула ухом. Ей самой ее поведение казалось нелогичным - сначала рычала, потом попросила взять в стаю, а теперь строит из себя не пойми кого.
То он плакал, то смялся то щетинился как еж. Он над нами издевался... Сумасшедший, что возьмешь ,- пронеслось в голове волчицы, на что она внутренне усмехнулась. Внешне она оставалась невозмутимой, предпочитая скрывать свои эмоции от чужих. Внимательный взгляд раз за разом обходил волков.
Усталый, как только на ногах держится? - глаза осматривали рыжего пришельца. - А эти знакомы не так давно. - Взгляд выхватил Трогена, Лотос и Иссу. - Один молчит, зато волчица, Лотос, кажется, компенсирует это своим разговором. Интересно, если бы я была на задании, что я могла бы тут узнать; какую пользу принесу я новой стае?
Гай развлекала себя мыслями, ожидая, когда вожак, наконец, решит, что ему делать со всей этой сворой, что собралась на поляне.

Прежде, чем Сильвер успел ответить, в сторонке от сборища послышалось глухое, утробное рычание. Морг тотчас напрягся и повернул голову к еще одной волчице. Она была темной по окрасу и казалась немного выше самого Шео, не то из-за гордо поднятой головы, не то просто по физическим характеристикам. Ее имя пока что оставалось в тайне, но уже спустя пару мгновений самка спокойно представилась, так, как если бы это вовсе не она только что показывала норов присутствующим.
— Я Гайкотсу — шпион из Стального Сердца. Я тоже хочу вступить в стаю, — когда она произнесла это, во взгляде Шео вновь промелькнула досада. Слишком много новеньких... И даже несмотря на то, что Сильвер вроде бы не возражал против их прихода, он в любой момент мог передумать и сменить доброжелательность на агрессию. Вряд ли дело дошло бы до показа клыков, но все-таки... Шео настолько погрузился в свои невеселые раздумья, что пропустил дальнейшую часть короткого, но емкого монолога Гайкотсу. Вздрогнув, волк усилием воли сбросил с себя оцепенение. Из-за усталости и голода ему было намного сложнее соображать и выстраивать логические цепочки. Да что уж там, он даже слушал через силу. Отчасти поэтому, казалось бы, мудрая и насыщенная речь Сильвера, которая последовала за репликой пришлой самки, показалась Шео мутной и полной "воды". Вожак много размышлял вслух и проводил аналогии, но по сути не сказал ничего важного или конкретного. Как мог понять Шео, янтарноглазый убеждал одиночек в том, что им необходимо объединиться и, вероятно, прекратить строить из себя неприступных отщепенцев, а, наоборот, поскорее вжиться в новую семью и подыскать себе какое-нибудь полезное занятие. Но все это было и ежу понятно. Шео едва заметно нахмурился и еще раз взглянул на тех волков, что выразили желание присоединиться к стае. Судя по всему, они тоже обдумывали слова вожака, в то время как сам Сильвер отошел промочить горло водой. Помешкав немного, рыжий молча сделал шаг вперед, приблизив себя к старшему самцу. Он чувствовал себя столь же неуверенно, сколь и решительно — как бы странно это ни было.
— Полагаю, будет лучше, если вы сами распределите обязанности, исходя из наших навыков, — произнес он, обращаясь к Сильверу со спины. — Я не так силен в охоте, как, возможно, сильны Исса и Гайкотсу, но я могу выполнять обязанности патрульного. Кроме того, я немного разбираюсь в травах и могу помогать раненным. Если, конечно, для меня не найдется иного, более подходящего занятия.

Серая волчица, обладательница янтарных глаз, как и ожидалось, также изъявила желание примкнуть к стае. Держалась она вполне себе уверенно, но как по мнению Лотос, поведениее ее было каким-то... Неоднородным? Непоследовательным? Непонятным? До конца точное опредление Ло сформулировать так и не смогла. Волчица пристально оглядывала Гайкотсу, слегка наклонив морду набок. Возможно своим неприкрытым интерсом она могла вызвать у волчицы какое-то смятение, или что-то на уровне, а потому поспешно перевела взгляд на волка, представившем себя как Шео.
- Мне послышалось, или он сказал, что мог бы помогать раненым, а также, хорошо управляется с травами? - Мысленно задала вопрос сама себе голубоглазая, мигом всецело обращаясь в слух, чтобы уж больше - точно не пропустить и единой детали разговора. - Это слух меня не подвел, то скорее всего, он мог бы быть шаманом. - Все также в мыслях рассуждала Лотос, так как волк явно хотел попасть в стаю.
Между тем, взглядом серая не обделила и пятнистую знакомую - Иссу. Та вела себя невозмутимо, внимательно, сосредоточенно. Было видно, что волчица что есть силы пытается вникнуть в происходящее. Белой теню она скользнула между волков, находящихся на поляне, и к превеликому удивлению Ло - подсела к ней.
- Лотос, милая, объясни мне, что здесь твориться, я ничего не понимаю! - Иссидора проговорила это так, чтобы слышать могла только лишь Лотосерра. Серая мельком глянула по сторонам, убеждаясь, что никакие лишние уши не хотят послушать то, о чем толкуют волчицы.
- Ну-у... Ангел - бывший вожак, который бросил стаю на произвол судьбы. - Она выдержала паузу, додумывая что-то у себя в голове. Ло кивнула в сторону Шео и Гай. - Эти двое... Они, судя по всему, "новенькие". Хотят вступить в стаю, под покровительство Сильвера. Волчица снова сделала паузу, чтобы их с Иссой разговор оставался максимульно незамеченным.
- ... К слову Сильвер - новоиспеченый вожак. И стая теперь носит название Стальной орден. При Ангеле же, прежнем вожаке, она именовалась Стальным сердцем. - Теперь Лотос умолкла, глянув на Пятнистую. -На поляне я знаю лишь тебя, да Трогена. Остальных я вижу чуть ли не впервые.
Быть может, Исса будет чувствовать себя увереннее, если узнает, что я тут тоже словно не в своей тарелке.  -Фыркнула про себя Лотосерра, обвивая хвостом свои лапы.

Так уж вышло, что сегодняшнее собрание, о котором объявила Сабриэль, Орхис с чистой совестью пропустила. Ну, не совсем так. Совесть, конечно, неприятно грызла самку изнутри, заставляя ее чувствовать себя виноватой, тем не менее, волчица не соизволила явиться на поляну до тех пор, пока полностью не пришла в себя.
Приснившийся ночью дурной сон выбил землю из-под волчьих лап. Для того чтобы избавиться от кошмарного наваждения, Хис на рассвете покинула земли стаи желая побыть в одиночестве и привести сумбурные мысли в порядок. Сначала она банально истощила себя физически: бежала, что есть духу, куда глаза глядят до полного изнеможения. Затем останавливалась, позволяя себе небольшую передышку, и снова срывалась с места, продолжая безумную гонку. Подобная утренняя «пробежка» как не странно помогла, Орхис удалось выбросить из головы сам кошмар и все плохие мысли, которые он тянул за собой.
Вспомнив о собрании, волчица поспешила вернуться на ставшие за два месяца родными земли Стального сердца. Оказавшись в Роще сборов, она увидела своих состайников и невольно вздохнула с облегчением. Однако расслабленность тут же сменилась настороженностью. Помимо знакомых запахов сородичей на поляне присутствовали другие незнакомые запахи, которые настойчиво били в нос, слегка раздражая слизистую.
Где все? Я опоздала? Собрание уже закончилось?
Отчего-то задать эти вопросы вслух, Хис не решалась.
Ладно, сейчас разберемся в чем тут дело.
Самка глубоко вздохнула.
Еще хорошо бы извиниться за опоздание, но… перед кем?
Внимательно осмотревшись по сторонам, Орхис наткнулась взглядом на Гайкотсу. Подруга разговаривала с темно-серым самцом. Всерьез заинтересовавшись происходящим, волчица сделала несколько шагов вперед, но потом остановилась, замерла, стараясь прислушаться к тому, о чем говорят сородичи. Разговор двух волков оказался весьма познавательным и интересным, хоть и вызвал целый ворох вопросов в голове двухлетки.
- В принципе, я тоже могу патрулировать границы, как и Шео, но предпочла бы разведку и все, связанное с этим. Не откажусь от работы с молодняком.
Слова волчицы заставили Хис нахмуриться.
Почему она говорит это… Сильверу? Говорит так, будто он наш вожак! Что, черт возьми, здесь происходит?! Обязательно у нее спрошу, но сначала...
Молодая волчица вновь оглядела всех присутствующих на поляне волков, стараясь припомнить имена своих состайников. Имя серого самца она слава Мориону вспомнила правильно. По крайней мере, ей так казалось.
Гайкотсу договорила и подошла к группе из двух тихо переговаривающихся между собой волчиц. Хмурое выражение на морде Хис сменилось настоящей растерянностью.
Ничего не понимаю.
Наверное, будь на месте Черноухой кто-нибудь другой, он бы возможно так и остался стоять в стороне, страдая от неведения, но Орхис никогда не страдала синдромом стеснительности, а потому мысленно отчитав себя за заторможенность и растерянность, подошла к Сильверу.
- Добрый день, я пропустила собрание, поэтому немного… мм, не в курсе событий. Случилось что-то важное? – да уж, что и говорить прямолинейность была своего рода визитной карточкой молодой самки. Стоя перед серым волком, белошерстная чувствовала себя немного не в своей тарелке и это было хорошо по ней заметно. За все свои два с половиной года жизни, Орхис так и не научилась скрывать свои истинные эмоции. Честность, как и прежде, являлась главным достоинством ее доброжелательного характера.

Отредактировано Orchis (13.12.2012 13:02:52)

-Итак,- выслушав Шео, начал волк, - ты пойдешь в целители, раз умеешь обращаться с травами,- смотря на него, решил Сильвер и повернулся к Лотос, - ты будешь охотиться, думаю, самое то для тебя. Гайкотсу, ты будешь разведчиком, - проговорил он, после чего на поляне появились еще трое: два волка, которых он отправлял на разведку, и незнакомая ему самка. Белые наперебой рассказывали об увиденном и услышанном.
-Молодец, Рисен, уже вовсю активничаешь... Мдаа, значит она уже умудрилась прогнать черных со своих земель?- серый задумчиво повел плечами. С каждым новым словом удивленной молодежи самец приходил в состояние растерянности,- какой еще артефакт? Ничего себе. Я конечно слышал рассказы о нем, но разве это не обыкновенная сказка? Но ваши уши вряд ли обманули вас. Думаю, стоит самим обо всем узнать,- решил вожак,- с остальными должностями разберется после, а пока Гайкотсу и Исса отправляются в Зубы Фенрира для попытки связаться с ледяными, ибо вы сами сейчас все слышали, - посмотрев на самок, распорядился он,- остальные же отправятся со мной в наш первый поход.
Волк встал и отряхнулся. Его немало заинтересовал рассказ пришедших о странном предмете. Почему бы не поверить им? Ледяные тоже когда-то воспринимались волками не всерьез. Серебро насторожился и посмотрел  на запад.
-Отправимся к Древу Жизни, а там посмотрим. Очень надеюсь, что для меня там не будет больше неприятных сюрпризов,- тихим голосом закончил вторую часть предложения волк,- идемте.
Сильвер достаточно резко сорвался с места и с воинственным видом отправился в путь, впервые по-настоящему ведя за собой стаю.
>>Древо жизни

Стоило только Гайкотсу отойти от Лотос и Иссы, как на глаза ей попалось ее собственное чудо - Орхис. Волчица вышла из зарослей и, как обычно, спросила "в лоб".
- Добрый день, я пропустила собрание, поэтому немного… мм, не в курсе событий. Случилось что-то важное?
Гай только закатила глаза и улыбнулась.
Она неисправима! Интересна, а к Духам Мориона она тоже так обратилась бы?
Похоже, Сильвер даже не успел отреагировать на появление Черноухой - на поляну выскочили запыхавшиеся Рам и Лантерн. Пока они наперебой рассказывали о Рисен и артефакте, Коти переместилась поближе к подруге и, как только рассказ был закончен, быстро ввела волчицу в курс событий.
- Ангел предал нас - просто ушел. Теперь вожак - Сильвер, он этого достоин. Эти только что вернулись с разведки, остальное ты слышала. И, да, там - Шео, те волчицы - Исса и Лотос, - шепотом рассказала серая и тут же замолчала, получая должность и задание от вожака. Кивнула, показывая, что поняла задачу.
- Мне пора, Орхис. Если что-то до сих пор непонятно, - расскажу когда встретимся. Или спроси у кого-то еще. Адью, подруга, - Попрощалась с Орхис Гайкотсу.
В принципе, на взгляд серой самки, жизнь удалась: она - шпион и отправляется на задание. Все, о чем она могла мечтать уже исполнилось.
Интересно, гордились бы мной родители, если бы были живы?
Коти подошла к Иссе.
- Ну, что, у меня только одни вопрос - как ты относишься к длительным пробежкам без отдыха? Надеюсь, что терпимо, - чуть улыбнулась самка, переступая с лапы на лапу, в предвкушении гонки, - Думаю, нам пора отправляться, - заметила Гай, видя, что Сильвер со стаей уже отбывает.
Прощальный взгляд на поляну, подругу, полуживого от усталости целителя, серьезного вожака. Гайкотсу, убедившись, что Исса следует рядом, перешла сначала на размашистую рысь, а потом понеслась, соревнуясь с ветром, наслаждаясь скоростью и свободой.
--------> Зубы Фенрира

Лотос и, подошедшая чуть позже, Гай значительно прояснили ситуацию, хотя ещё множество слепых пятен и непонятностей, окутывающих стаю Стального Ордена, предстояло разгадать. Полученной же информации пока вполне хватало, чтобы поддержать всеобщее волнение и разговор, в случае если кто-то решит узнать мнение Пятнистой. Но мнения никто узнавать не желал, от чего Иссида была благодарна этим, пока ещё незнакомым, но объединенным общими целями волками. Сейчас всем хотелось жить, а для этого элементарно нужно было объединиться. На секунду Иссодра даже почувствовала гордость за то, что присутствует при образовании почти новой стаи. Да что там почти. Название новое, вожак новый, члены стаи тоже, лишь территории старые.
Так пусть же, Стальной Орден процветает всегда, - мысленно подытожила волчица, когда Сильвер раздал всем задания.
- Ну, что, у меня только одни вопрос - как ты относишься к длительным пробежкам без отдыха? Надеюсь, что терпимо, - Гайкотсу была полна энтузиазма, чем быстренько заразилась и Исса. Она встала и, махнув приветливо хвостом, приготовилась к изнуряющему бегу.
- Что не убивает нас, то делает сильнее, - Исска хитро посмотрела на уходящих состайников и, прежде чем сорваться с места вдогонку шпионке, крикнула на прощанье, - Удачи, Стальной Орден.
Надеюсь, она нам никогда не понадобиться.
Волчица набрала в легкие побольше воздуха и сорвалась с места вслед за шпионкой в сторону новой загадки.
>>Зубы Фенрира

---> Древо Жизни

И какого лешего я вообще таскаюсь туда-сюда? Наверное, надо было мирно спать до лучших времен. До зимы, например. Медведи зимой спят, а я бы летом в спячку впадал. И как раз от жары бы было меньше вреда.
Темно-серый хищник рысил по звериной тропе, даже не оглядываясь назад. Шторму было всё равно, идёт ли следом за ним Хрон. Собеседник из Снежного сегодня никудышный, так что разговор навряд ли бы завязался. А если бы таковой и состоялся, то включал бы в себя лишь узнавание о делах да пустую болтовню касаемо дел стаи и артефакта. Обмен мнениями так сказать.
Ночь была полна звуков, которые сплетались в единую неповторимую мелодию. Мелодию Ночи. Слушать её было приятно, но только сидя или лёжа в широкой-широкой степи, посреди высоких, колышущихся на ветру трав, смотря при этом на загорающиеся звёзды на темно-синем небосводе. Романтика да и только. Но матёрому волку было не до неё, хотя душа-таки тянулась к ней.
Приблизившись к Роще Сборов, самец немного замедлился и в конце концов остановился, подняв голову. Черный нос жадно втягивал ночной воздух, желая распознать дорожки запахов, а их тут было целое множество. Одни старые, другие новые, какие-то принадлежат другим животным – как хищным, так и травоядным, - другие принадлежат волкам. И среди всего этого многообразия волк легко нашел свежий след. Однако глаза его внезапно широко распахнулись, а мышцы лап напряглись.
Я знаю этот запах…
Боль, страх, паника, отчаяние, ужас. Самка. Недолго думая, Снежный двинулся вперед, ведомый ароматом, который был ему знаком, так как он уже встречался с ним когда-то. В нескольких метрах от волка лежала белая волчица, свернувшись калачиком в углублении под поваленным давней бурей деревом. Шторм подходил осторожно, стараясь не напугать самку. Как же её звали? Ор... Орих... Орхис. Точно, Орхис.
- Хэй... Ты в порядке? Что случилось? - спокойным, ровным тоном спросил самец. Резкость в данном случае могла только навредить.
Снежный вспомнил насколько же молода самка, лежащая перед ним. Как юна она в сравнении с матёрым волком. И её нынешнее состояние крайне тревожило Снежного. Что могло  так повлиять на неё?

Лежа в своем маленьком, но довольно удобном убежище, Орхис понемногу начала приходить в себя. Страх до сих пор пребывал в ее душе, заставляя сильно нервничать, но теперь самка решила не поддаваться ему. Ей сейчас просто необходимо было побороть все чувства и собраться с мыслями. Для того чтобы трезво оценить недавние события нужно было трезвую голову.
Давай-ка подумаем.
Уговаривала она себя, стараясь дышать равномерно, по осколкам восстанавливая свой вдребезги разбитый внутренний мир.
Что чернодуший мог делать на той поляне?
Называть его по имени, Хис была еще не готова. Ей хотелось уверить себя в том, что его внезапная смерть никак ее не касается. Кто он такой, чтобы ему сочувствовать и так по нему убиваться? Однако в глубине души, белая прекрасно понимала, что для нее, в общем-то, не имело никакого значения кем был погибший, сам факт того, что он действительно умер на ее глазах сильно пугал волчицу, выбивая из-под лап всякую опору. Тем более, какими бы мыслями не руководствовался волк, он спас ее. Если бы не чернодуший, кто знает, сколько бы еще она просидела в этой чертовой яме… 
Все эти мысли пчелиным роем гудели в голове не давая покоя. В настоящий момент Хис чувствовала себя намного младше своего возраста. Самка вдруг почувствовала острый приступ одиночества, в ней проснулась тоска по дому, вечной зиме и брату…
Заданный самой себе вопрос получился риторическим, ибо так и остался без ответа. Волчица почти перестала дрожать, но враждебности к окружающему миру и невидимым в нем врагам не утратила.
Появление на поляне еще одного хищника не прошло мимо нее не замеченным. Во-первых, самец не пытался спрятаться, а во-вторых, сейчас все органы чувств Орхис были обострены до предела – если бы даже захотела она не смогла бы не заметить подобного «вторжения».
Глубоко вздохнув, Хис мысленно сосчитала до пяти и приказала себе успокоиться. Почувствовав, как медленно и неохотно опускается шерсть на загривке, голубоокая обратила настороженный взгляд на заговорившего сородича. Впрочем, уже через несколько секунд Черноухая поняла, что перед ней не просто состайник…
- Шторм?– непроизвольно вслух выдала она свое удивление. Голос после долгого молчания показался ей тихим и хриплым.
Враждебность окончательно ушла из ее растерянных глаз. Целую минуту волчица молчала не в силах выдавить из себя ни звука. То факт что именно серый нашел ее сразу после всего пережитого, для самой самки значил очень много.
Как и тогда, ты пришел меня спасти. С той лишь разницей, что в прошлом я едва не сорвалась в настоящую пропасть…
Душу белой затопила горячая благодарность, которой удалось почти изгнать страх. Странное дело, но рядом с этим волком Орхис чувствовала себя в безопасности. Возможно, этому способствовали воспоминания об их первой встречи, сама Хис не сильно задавалась этим вопросом. Более того, она вообще предпочитала не думать об этом.
Слегка морщась от боли в поврежденной лапе двухлетка выбралась из-под ствола дерева и шумно выдохнула. В глаза Снежному она старалась не смотреть.
- Я была на разведке. Сильвер послал меня на поляну Развалин, - белая сделала небольшую паузу. - Там я встретила одного из Черных Душ. Он был настроен не очень дружелюбно, - она чуть усмехнулась, гипнотизируя взглядом землю. Говорить о смерти было очень тяжело. Слова вызывали воспоминания, которые и без них снова и снова мелькали перед ее глазами.
На этот раз пауза, что она взяла, была продолжительнее. Для того чтобы собраться волчице понадобилось время.
- Думаю, он тоже, как и я был послан на разведку, - упустив подробности встречи, сказала самка. – Мне нужно найти Сильвера и доложить ему.
И надо не забыть расспросить его о Рисен.
Напомнила себе Хис. И вроде все, что должна была, она сказала, но вот отправляться на поиски вожака не было ни сил, ни желания. Да и вновь оставаться одной ей не хотелось. Теперь, одиночество как никогда пугало ее.
Черноухая наконец подняла взгляд на серого.
- У тебя какие новости? – не придумав ничего лучше, спросила она. – И да, где ты был?
Белая помнила, что не видела Снежного у Древа, но быть может он пришел позже, когда она уже отправилась на поляну Развалин. Ей было интересно узнать, о чем говорили собратья, после ее ухода. Наверняка об артефакте. Выводы напрашивались сами собой. Очень многие были заинтересованы этой тайной. Орхис же было просто любопытно.