Ба! Сколько удивления в его глазах увидела самка. Сразу проснулся интерес о теме его удивления. Вариантов пока было два: либо он не ожидал, что ему ответит «примёрзшая» особь, либо для него стало откровением, что пред светлы очи предстала самка. В любом случае, это не имело особого значения, главное - хищник не торопился нападать. Впрочем, в такой снегопад, пойди да разбери кто перед тобой. Вообще удивительно насколько незнакомец оказался зорким, ведь вполне мог принять хищницу за камушек и пройти мимо. И был бы прав. А теперь стой, выбирай: прибить или махнуть лапой на такую немощь и мелочь? Самка была готова к любому повороту событий, а потому напряглась. Мышцы отозвались на подобные действия скрипом, явно ругаясь на свою непутёвую хозяйку. По конечностям, да и по телу побежали маленькие остролапые мурашки, намеренно нажимая на кожу своими лапками как можно сильнее.  Незнакомец удивил её. Вопреки мнению Ин, хищник сделал глубокий вдох и тут же выпустил воздух на свободу, а затем.. просто сменил позу на более подходящую для завязавшегося разговора. Инари прикинула: насколько искренни его действия и не является ли данная перемена настроения собеседника уловкой и пришла к выводу, что убивать её всё же не станут. Уже хорошо.
Какие нынче непрожигаемые волки пошли.
Досадливо подумала путница и чуть смягчила взгляд, сделав его более добродушным. В конце концов, стоит попробовать начать знакомство с хорошей ноты, а там уж как повезёт. Может, этот волк и вовсе знает, куда можно пойти и отогреться. Так она думала, пока не услышала ответ на свой вопрос.
- Если бы оно так и было. То от тебя бы уже ничего не осталось, - лукаво произнёс собеседник, скалясь в широкой улыбке. Он отчего-то в тот момент заставил самку проникнуться ещё большим интересом к его персоне. В северных краях бывало и так, что волк, даже не являющийся владельцем земель – всё равно нападёт. Поэтому Инария привыкла к «тёплому» приёму от незнакомцев и обходила их десятой тропой. А тут…
- Я в этом сомневаю-ю-юсь, - в тон собеседнику ответила хищница, а на мордашке появилась едва приметная улыбка и в глазах сверкнул озорной огонёк. Само собою, она больше хорохорилась.
Да,  кривлю душой, я не слышала его приближения. Ещё пол часика и ему бы вообще не пришлось даже тратить своё время на меня. Но разве я в том признаюсь? Вот уж дудки!
Едва она успела додумать, уже с ярко выраженным любопытством глядя на незнакомца, как того из-за сильного порыва ветра тут же понесло в её сторону. Сначала стало непонятно: неужели всё-таки решил доказать и прибить? Но всё оказалось проще. Не будь Ин приучена уклоняться от внезапно нападающих, падающих и в целом представляющих опасность для жизни объектов, получила бы весьма неплохо по грудной клетке, а то и по голове. Но, не отпустив ранее напряжённых мышц на заслуженный отдых, самка с глухим рыком подалась назад, чуть поскользнувшись на тонком подснежном ледке, присела, всё же ухватив свою порцию удара. Скрипя зубами и чуть морщась при очередной колкой отдаче до конца не пришедших в себя мышц, самка на полусогнутых задних чуть отошла.
Люблю горные ветры! Не просто люблю, обожа-а-аю.
- Жить буду, но не долго - скоренько кивнув, усмехнулась самка и озадаченно посмотрела на хищника, чуть наклонив голову набок. Вот вам раз и два, и три. Говорят, беда сближает. В другое время, он бы наверняка не позвал её с собой. В конце концов, кому охота нянчится с теми, кто даже пройти испытание Зубов Фенрира не в силах?
Но раз мы тут, наверное, на то есть воля…чья-то. Интересно: что он здесь забыл? Неужели решил на ту сторону? Могу рассказать, как там «радужно» живётся.
Хищница обвела взглядом окружающую её местность. И куда идти? Она потянула носом воздух, затем ещё раз. Морозный, но уже более сильный ветерок позволил волчице уловить запах самца и запомнить его. Пусть будет в её личном хранилище запахов. Всякое в жизни бывает.
- Я всеми четырьмя лапами за, - вернув свой взгляд к волку, чуть приободрёно произнесла Ин и развернулась в противоположную от самца сторону, делая немой знак, мол, идём. Изгнанница сделала несколько осторожных шагов, дёргая ушами при каждой попытке. Убедившись, что лапы немного пришли в себя, хищница вернула своё внимание к новому знакомому.
Кстати…
- Была бы признательна узнать твоё имя, - спокойно и доброжелательно произнесла самка, активно, почти азартно, всматриваясь в снежную занавесь в поисках хоть какого-то укрытия. Умирать ей совсем расхотелось.

Сложившееся ранее мнение о том, что  волк сам-то не слишком осведомлён о местоположении укрытий в данной местности, не дало хищнице чуть пораскинуть мозгами и допустить возможность, что, будучи жителем этой стороны гор, он всё же мог бывать здесь. После заданного вопроса, Ин выждала пару секунд и чуть обернулась, за что по своей неосторожности и получила по носу кончиком хвоста собрата по несчастью. Он довольно быстро промчался мимо неё и встал как горделивое изваяние. Инари тем временем пару раз удивлённо моргнула, поведя носом и всё же чихнув.
- Велес. Меня зовут Велес. И ты пойдешь следом за мной, если не хочешь распластаться на камнях внизу.
Хищница посмотрела на своего новоявленного проводника со смешанным чувством восхищения и недовольства. И как так вышло, что до этого ей удавалось ни разу не сорваться с верхотуры исполинских гор? Исключительно благодаря везению, самка это знала и сама с собою даже не спорила, но при этом и не думала, что, встретив ещё одну живую душу в данной местности, наскоро лишится своего дара: вытаскивать из щекотливой ситуации свой хвост. Самец ненадолго замер, чуть повернув голову, выпрямившись и заставляя волчицу смотреть на него снизу вверх. Она даже почти залюбовалась его необычным оттенком шерсти и глаз. Почти, потому что всегда смотрела на душу и поступки зверя, а не на выгодное положение головы или в обществе отдельно взятой группы волков. Пока, самец действовал лишь в плюс себе, даже не подозревая об этом.
Велес, значит. Хорошее имя.
- Инария, рада знакомству, - чуть приосанившись, серьёзно произнесла самка после некоторой заминки. Не в её правилах было дождаться ответа и не оказать подобную честь другому. Впрочем, всё зависело от того, какова будет реакция у собеседника. Инари даже хотела изначально добавить название своей стаи, где ранее состояла, но вспомнила, чуть сникнув: семьи у неё больше не было. Но теперь появился шанс на новую жизнь.
Не отходя от темы, самец ещё раз дал понять, что главным в их походе, останется он. Ин фыркнула, но смолчала. Слишком долгое время она пробыла без того, кто бы её опекал и, на самом деле, очень сильно отвыкла от этого, полагаясь лишь на свои силы. А кто ещё может помочь посреди белой пустыни и серых скал? Ветер каждый день, ежеминутно напоминал охотнице о том, что неосторожных волков ждёт гибель, донося какие-то неясные отголоски смерти. Хотя, это могло разыграться буйное воображение самой волчицы, которая всегда была слишком восприимчива к сказкам уважаемой всеми Ольерис. Волчица более без каких-либо видимых возражений и протестов направилась следом за своим проводником. Не переломится. В конце концов Велес проявил недюжинное для Ин благородство. Ей было с чем сравнивать. Этот новый мир нравился путнице всё сильнее.
Ветер постепенно начинал усиливаться, а снег, ранее безмятежно опускающийся большими хлопьями на имеющиеся сугробы, превратился в мелкую и колкую крошку. Инария опустила голову и следила за цепочкой следов, что стелилась под её лапами путеводной нитью.
Неужели ещё и градом наградят?
Самка молча брела следом за Велесом. Ей отчего-то казалось, что в данный момент лучше никакими разговорами не сбивать сосредоточенность рыжего самца. Дойдут до места назначения, и уж тогда можно будет слегка расспросить его об этой стороне гор. Интерес внутри хищницы начинал закипать всё сильнее, но она знала, что свои аппетиты в восполнении знаний лучше будет слегка унять, ведь не все любят разговаривать и рассказывать.
С ума сойти, доверчиво следую за представителем тех, кого поклялась опасаться. Чрезмерно доверчивые долго не живут. Наверное, я слишком везучая и что-то мне подсказывает, что не спроста.

Начало игры
Погода в горах в этот вечер разбушевалась не на шутку. Морозило. Ветер бесновался, завывая, и то трепал густую шерсть, проникая в подшёрсток, чтобы заставить зверя поёжиться от холода, то дул прямо в морду. Глаза от этого слезились, невольно сужались, и поэтому, вкупе с без конца сыплющимся снегом, видимость стремилась к нулевой.
Паршивый сегодня выдался денёк.
Так думал Тиметт, которого ненастье застало возвращающимся с неудачной вечерней охоты. Кот не сумел достать зайца, а после был уже слишком уставшим, чтобы попытать счастья вновь. К тому же, ночь уже была близка, но Метт слишком поздно осознал, что давно уже пора закругляться и позаботиться о ночлеге.
Тиметт достаточно времени прожил в суровых краях Севера, чтобы хорошо запомнить одно из его справедливых правил - побеспокойся  о местечке на ночь вовремя, иначе пеняй на себя, ибо холод никого не помилует. Поэтому сейчас он спешил добраться до спасительной пещеры. Она уже не раз давала Тиму крышу на ночь, так что дорогу к ней он знал хорошо, мог идти и почти вслепую.  Кот старался изо всех сил (спасибо широким лапам!), но ему все равно казалось, что он движется слишком медленно, а все потому, что вид впереди не менялся ни на секунду. Снег, снег, ещё снег, больше снега!
Почему я до сих пор не ушел в места потеплее? Я здесь уже, наверное, полгода, но никакой пользы мне это не принесло. Я не встречу Нэтт - эти края слишком широки, маленькой белой рыси легко в них затеряться, а другой рыси столь же сложно её найти...
Куцый решил, что поразмыслит об идее уйти куда-нибудь на юго-восток позднее, когда уже будет отдыхать в защищенной от ветра пещере, а сейчас стоило сосредоточиться на пути.
Снег, снег, снег... Стоп! Что такое?
Я чую что-то. Запах другого животного. Я здесь не один.
Тиметт продолжил идти вперёд пока не наткнулся на широкую впадину в снегу, уже порядком заметенную, но все ещё различимую. Местность вокруг была усеяна следами.
Волки.
Кот без труда распознал в этих информативных знаках своих кумиров. Но что они здесь делали в столь поздний час? Почему не на своих территориях, не в логовах? Хотелось найти их и узнать, но Тиметта одолевали опасения, что волкам совсем не хочется делить ночлежную пещеру (ну а куда ещё они могли идти?) с рысью.
У меня нет выбора, мне придется пойти туда же, иначе утром кому-то, кто выйдет из пещеры, может попасться окоченелый труп рыси...
И Тиметт прыжками последовал за волками, идя по стремительно исчезающему под порошей следу. Кот старательно принюхивался, всматривался в отпечатки лап изо всех сил и так этим увлекся, что чуть не свалился в пропасть, к которой его привели следы. Видимо, волков тоже едва не постигла такая участь, однако они вовремя остановились.
Ух! Ничего себе. Ну я и балда, знаю ведь об этой ловушке.
Тим свернул вправо и, уже не смотря на след, побежал вверх. Всё, другого пути не было, волки точно ушли в пещеру. Чем выше поднимался Тиметт, тем сильнее дул ветер, заставляя цепенеть от холода. Лапы вязли в снегу и скользили, но кот знал, что уже близко, и поэтому упорства в нем только прибавлялось.
Вот уже и пещера замаячила впереди, но что там такое? Два силуэта стояли в нескольких метрах от входа в нее, запах стал особенно силен. Вот они, волки. Но почему до сих пор не зашли?
Может и хорошо, что не зашли. Если постараюсь, то проскользну мимо них. Пещера большая, места всем хватит, а они необязательно пойдут далеко. Авось меня и не заметят.
Но, надо признать, в глубине души Тиметт надеялся, что его обнаружат. Любопытство и желание пообщаться с серыми брало вверх над осторожностью. Теряясь из виду в массе снега и непроглядной вьюге, кот крадучись обошел разговаривающих волков. Ветер заглушал их слова. А вот о том, что волки могут учуять шатавшуюся рядом рысь, Тиметт как-то не подумал. Он поспешно вбежал в пещеру, встряхнулся, сбрасывая снег с шубки. Затем проследовал вглубь пещеры и затаился за камнем в углу. Темнота скрыла его для глаз, но не для носа.

Отредактировано Тиметт (22.01.2013 15:50:12)

Я заметил это. Серое пятно, промчавшееся мимо нас прямиком в пещеру. Я не разглядел деталей, но краем глаза все же уловил ловкие и быстрые движения некого существа.
- И ты говоришь мне об этом только сейчас?  Мы столько снега перетоптали и проглотили ради того, чтобы я стояла и думала: хочу ли я рисковать своей шкурой или замёрзнуть? , - с серьезностью в голосе спросила Инари, заставляя меня переключиться с мыслей о незнакомом мне объекте обратно, в ту ситуацию, в которой мы с ней находились.
- Идём уже, провожатый. Обещаю, что лезть в тёмные углы не буду и тебя в обиду не дам. , тут же, изменяя тоновую окраску высказывания, отличавшегося от предыдущего некой безмятежностью и заигрывающим, как мне показалось, щебетанием, произнесла волчица.
Признаться, она все же обвела меня вокруг пальца, ведь я на секунду поверил в то, что действительно виноват. Когда такое происходило со мной последний раз? Когда я чувствовал такое напряжение в мышцах и это сверлящее чувство совести, обгрызающее черствую корку моей сущности? Зима, разгулявшаяся вокруг - была сродни той, что бушует внутри меня, тем, что скрывает от незнающих нижний мир, мир теплее и ярче... В прочем, к чему эти бессмысленные дебаты? Не успел я и глазом моргнуть, как новая знакомая уже обошла меня и с неким любопытством разглядывала следы, оставленные, у входа в пещеру. Подойдя поближе, я понял, какой гость к нам пожаловал... Словно волной, от моего загривка до хвоста поднялась шерсть; уши прижались к макушке, а мою морду увенчал оскал. Я слега припал на передние лапы и сделал несколько уверенных шагов в темноту. Из моей глотки послышался глухой рык:
- Ты играешь не по правилам, кошка, - язвительно произнес я, вглядываясь в темноту, - Какого черта тебе здесь нужно?
Я ненавидел рысей из-за подлости их натуры, из-за лицемерности и скрытности. Эти бродячие кошки, словно заноза в лапе, - неожиданно наступив, будешь мучиться слишком долго. Бывает проще отгрызть себе конечность, но не избавить себя от этой напасти. Однажды, я встретил на своем пути это существо и жестоко поплатился за эту встречу. Эта сволочь оставила на моем брюхе досадные воспоминания в виде трех полос-шрамов. Тогда мне просто повезло: что не глубоко задела, что старый волк-лекарь в последствии выходил меня. Поэтому сейчас, мои чувства к конкретно этому зверю были весьма сомнительны - не то, чтобы я чувствовал некую опасность, иначе рысь не пряталась бы в пещере, столь опрометчиво рискуя, пробегая между парой волков и оставляя после себя следы, но и не то, чтобы я не понимал, чем чревато это знакомство. Вдобавок ко всему, я не мог понять одно: почему эта особь так себя ведет, зачем скрывается? Ведь я мог чувствовать ее присутствие, ибо, если бы она убежала далеко в тоннели, скрытые под темной пеленой убежища, этот запах не был бы столь едким для моего носа.
Неосознанно, я перекрыл Инарии дальнейший путь своим телом. Что-то внутри меня не хочет, чтобы самка шла дальше - неосознанный порыв с целью огородить, или же это просто я -  не хочу, чтобы она вышагивала вперед, беря на себя мою обязанность, забирая мои функции, о которых я успел уже соскучиться? Слишком сложно понять то, что конкретно мной двигало, и к чему все эти возможные проявления заботы, защиты и... неважно чего еще. Я предпочел оправдаться тем, что воин, все еще живущий во мне, до сих пор стремится исполнять свой долг - защищать других волков, поэтому то, что я столь внезапно почувствовал и счел за что-то мне доселе невиданное, просто улетучилось, и сознание приняло именно ту правду, к которую ему принять проще всего.

Волчица проследила за резкой переменой настроения волка и даже сделала маленький, почти неприметный шаг в сторону. Он, скорее всего, был более похож на желание самки уступить дорогу более сильному и храброму, но на деле данный манёвр был проявлением лёгкого испуга. Она просто не ожидала такого выброса агрессии в окружающую среду. К тому же знала не понаслышке – в первые несколько секунд в разборки лучше не лезть, а здраво оценить ситуацию.  Велес уверенно сделал несколько шагов в темноту пещеры и Инария, напрягая слух, последовала за ним, кинув несколько тоскливый взгляд на набирающую свои обороты метель. Оказавшись внутри, все участники разыгравшейся сцены стали жертвами окутывающего мрака. Самка прекрасно улавливала запахи и, кажется, слышала биение сердца той незадачливой кошки, что так неосторожно перебежала волкам тропу и залезла в то же самое укрытие, что пара охотников избрала для отдыха. Она чуяла запах незнакомого существа, а в голове постепенно выстроилась картинка создания, которое засело в пещере. Незнакомцу явно было в разы страшнее, чем собравшимся в нескольких метрах от него волкам.
Рысь… Вот уж, воистину, странная ночь.
Самка хотела было сделать очередной шаг вперёд, но остановилась, глядя на Велеса, который вознамерился перекрыть ей путь. Ин подняла глаза к сводам пещеры, чуть закатывая их, но промолчала. Можно подумать, что если незнакомец вцепится ему в морду, то охотница, повинуясь сильному порыву спасти свою шкуру или по наказу, сразу дёру даст. Как бы не так. Хотя, чего греха таить, ей было приятно, что в обиду постараются не дать. Увы, в обиду и сама волчица может влезть по самые уши.
После язвительной речи провожатого, волчица тихонько фыркнула и тут же замерла, вслушиваясь в голос незнакомца, а главное в произнесённые им слова. Она не чувствовала ни опасности, которая могла настигнуть пару путников в мордахе отдельно взятой разъярённой кошки, ни фальши в произнесённых словах и сильно подивилась подобному чистосердечному признанию. Впрочем, самка была наслышана о хитрости подобных зверей и решила слегка повременить с безоговорочным доверием. С ним, правда, стоило временить ещё раньше, в сугробе, но раз пошла такая охота на зверя, то останавливаться не было смысла. Ушки голубоглазой волчицы находились в беспрерывном напряжении, улавливая каждый шорох и звук. Кот вышел. Даже не выпрыгнул из засады и не попытался юркнуть меж лап того, кто явно превосходил его в силах. Кошачьи глаза сверкнули во мраке пещеры, приковывая внимание к хозяину таких чудных отражателей света. Ин повернула голову чуть набок и внимательно смотрела на светлый силуэт не слишком большого (конечно, в сравнении с Велесом) хищника.
Н-да. Грозные рыси, вроде, так себя не ведут.
Инария покосилась на волка, который, похоже, и ухом пока не вёл. Затем она вновь перевела свой, привыкший к полной темноте пещеры, взгляд обратно на подавшего голос рысёнка. Его озадаченность и некая разочарованность в том, что тихонько проскочить незамеченным ему не удалось, немало позабавили волчицу. Ин тихонько хихикнула. Обдурить тех, у кого прекрасный нюх, довольно сложная задача. Даже если бы рысь убежала в самые дебри пещеры, её запах всё равно бы дал многие интересные сведения, вплоть до того – насколько давно здесь побывал хищник. Тем временем незнакомый охотник продолжал свою речь, но при этом принял совершенно иную позу и вид, заставив волчицу окончательно убедиться в искренности его слов и намерений. Хищница устала стоять на месте, слушая исповедь нового знакомого – сомнений в том, что именно знакомым он теперь и будет, у Инарии не возникало, - и осторожно  толкнула лбом Велеса, а затем не сдержалась и выдала:
- Велес, в самом деле, он не желает зла, да и втроём веселей и теплей, - на мордочке изгнанницы расползлась улыбка, а уши не были столь напряжены, как раньше. Интуиция её ещё не подводила, а удача пока не изменила. Самка с большим интересом смотрела на рысь. Все представления Нари, что были заложены родными ранее, этот кот разрушал с неимоверной лёгкостью. Она знала, что волки и коты не слишком-то хорошо ладят и при возможности отвешивают друг другу порцию взаимного уважения в виде новых синяков, царапин и шрамов. Тем более, в голове всё никак не укладывались первые слова незнакомца, да и слишком жестоко выгонять кого-либо в такую метель – от неё смертью за версту пахнет.
- Как имя твоё хоть, кот? Или нам тебя рысью величать? – добродушно спросила волчица, чуть дёргая кончиком хвоста. По её мнению, конфликт был исчерпан полностью, а если захочется дать по ушам друг другу – пусть делают это утром, когда успокоится беснующаяся природа.

Отредактировано Инария (23.01.2013 22:22:28)

Волчица внимательно смотрела на кота, всё ожидая, когда он подаст голос, но зверь отчего-то не спешил раскрывать все свои карты. Инария в очередной раз переступила с лапы на лапу, наскоро соображая: стоило ли вообще подавать голос? Вдруг у этой рыси выдающиеся способности лицемера и сейчас волчица стала пленницей подлого плана-обмана, да и ещё и Велеса подбивает на хорошее расположение к коту. В конце концов, этот волк явно опытней и старше самой охотницы, что даёт ему право так относиться к потенциальному врагу. Но незнакомца было решительно жаль выгонять в холодные отсеки серой пещеры или из укрытия вовсе ради увеселения пурги.
Почему ты иногда сначала делаешь, а потом только думаешь?
Раздражённо осведомился внутренний голос. Повисла нехорошая тишина. Инари даже показалось, что она слышит натужный скрип чьих-то мозгов и свист ветра в отдельно взятой голове. На мгновение обернувшись в сторону выхода, где всё так же бесновалась природа, и, вернув взгляд на исходную позицию, хищница недоумённо уставилась на пустое место. Там полагалось стоять той самой рыси, но зверя не было. Самка нахмурилась, посмотрела на Велеса, прикидывая: мог ли он незаметно и быстро утрамбовать в скалу нежелательного члена компании или, на худой конец, проглотить не жуя? По любым предположениям выходило, что не мог, да и не верилось Ин, что самец стал бы без повода выворачивать наизнанку неприятное ему существо. Хищница встретилась хмурым взглядом с удивлённым выражением морды самца и пожала плечами, мол, сама не в курсе.
- Кажется, он все-таки испугался, - раздался спокойный голос Велеса, но это не обмануло волчицу, которая приметила взмах хвостом. С этой частью тела волк, видимо, не договорился, потому как она его выдала со всеми потрохами.
- Только сильно не радуйся по этому поводу, - насмешливо произнесла волчица, всё-таки выйдя из-за баррикад в виде волка и продвинувшись чуть вглубь пещеры, к тому месту, где только что стояла кошка. Волчица наклонила голову и потянула носом воздух, а затем задумчиво поводила ушами, в итоге обратив свой взгляд на проводника, который во время её манёвра решил вновь предоставить ей право выбора. Она выразительно посмотрела на самца, затем на тёмный коридор, что был всего в нескольких десятках шагов от неё. Если бы могла, волчица наверняка бы почесала лапой затылок, но в данной ситуации это выглядело бы странно.  Потому она просто отряхнулась от долетевших снаружи снежинок, которые достигли своей заветной цели и осели на мех самки, пока парни мерялись мастерством игры в «гляделки», и бодро изрекла:
- Всё, снегом меня лично уже припорошило, а значит, программа минимум выполнена и была она не слишком занимательной, - в серо-голубых глазах вновь загорелся живой огонёк. – Поэтому вперёд, на поиски нового и непознанного, - самка замолчала, затем тихо клацнула зубами и чуть тише добавила: - Ну, или хотя бы места потеплее.
Ин всё ещё ощущала себя довольно замёрзшей: по телу то и дело пробегали мурашки, а лапы чуть сводила лёгкая судорога. Такое состояние собственного тела, самку не устраивало, а значит, нужно было двигаться дальше, ведь околеть при входе в пещеру совсем не прельщало. К тому же, волчице всё чаще начинало казаться, что температура воздуха стала стремительно падать. Наравне с ней стало стремительно меняться мнение относительно этого волка.
Грош цена твоей клятве Инария. Жизнь тебя ничему не учит.
Путница подавила тяжкий вздох, посмотрела на Велеса и спокойно направилась в сторону интересующего её туннеля. Самца этого она не боялась совершенно, а потому спокойно поворачивалась спиной или же говорила то, что думала. В большей степени дело было в том, что Инари была благодарна ему за спасение и толчок вперёд. Привыкшая видеть во всём хорошее, волчица некогда переступила через себя и пообещала, что самцам веры не будет, а теперь с каждым новым шагом хищница свою клятву нарушала и даже задалась интересным вопросом: бывают ли в клятвах исключения, как в правилах? Она шла молча, прислушиваясь и принюхиваясь, но при этом находясь в полной задумчивости и на деле плохо анализируя получаемую информацию. В итоге Ин решила, что идти в тишине не самое приятное занятие, а устраивать процесс самокопания можно и в другое время и вообще в другом месте.
- Велес, - тихо позвала волчица, – а что тебя привело в этот холодный край?

Какое-то время путники шли молча. То ли Велес анализировал вопрос и соображал, что ответить, то ли на самом деле задумался: на кой ляд он вообще пошёл в эти горы? Было неясно, но Инария наделена отличной и важной особенностью – ждать, а потому спокойно и осторожно ступала по каменной поверхности.
- Скажем так, - наконец-то начал самец, а интонация его голоса заставила развесить уши и сильней прислушаться к последующему повествованию. - Я потерял свою стаю, и мне больше некуда было идти.
Продолжения не последовало. Да и могло ли оно быть? Это был вполне исчерпывающий ответ, который уже выстраивал немалую картину произошедшего с Велесом. Да и само по себе начало «рассказа» намекало на то, что хищник не желает углубляться в подробности. Потерять стаю. Для того, кто родился в большой семье или жил в ней многие годы, такая потеря становится трагедией. Инария и сама оказалась практически в подобной ситуации, а потому решила не расспрашивать о том, что же всё-таки произошло с его семьёй. Она по себе знала, что вспоминать какие-либо подробности подчас бывает больнее, чем получить копытом от строптивой добычи. Хищница покосилась на волка и улыбнулась.
- И ты решил попытать счастья в горах или на той стороне? – то ли участливо спросила, то ли констатировала факт волчица, не сбиваясь с ритма их передвижения. – Поверь мне, там не на что смотреть и крайне тяжело выжить в одиночку.
Хотя ты, наверное, справился бы.
Инария была более чем уверена, что хватки у Велеса хватило бы не только на то, чтобы выжить и организовать вокруг себя компанию, но и на создание собственной стаи. Свободных земель в тех краях было предостаточно. Единственным отсутствием было желание помочь собрату, если не по крови и стае, то хотя бы по виду. То есть, по сути, в тех, краях, где довелось родиться волчице, был самый главный закон о том, что если ты не в стае или не в семье, то никто тебе ничем не поможет, а при первом удобном случае ещё и погрызут с удовольствием.
Чем больше волки углублялись в дебри пещеры, тем сильнее начинала бесноваться интуиция волчицы. Не смотря на то, что такая важная часть организма никогда не ошибалась в своих предположениях, Ин предпочла от неё отмахнуться, аргументируя это тем, что дело просто в волнении из-за исследования новой местности. Пещера ей определённо нравилась! В своё время самке довелось побывать всего в паре пещер, и то в одной из них заблудиться на какое-то время. Тогда ещё повезло, что хищников покрупнее не встретила, иначе бы сейчас не вертела головой по сторонам как сова в поисках чего-нибудь поинтереснее, а уже бы давно спокойно переварилась в чьём-нибудь желудке.  Тогда у неё не было грозной защиты в виде волка-самца, да и сейчас Инария не планировала злоупотреблять таким подарком судьбы.
Сколько волки шли в этой непроглядной темноте, волчица не ведала. Интуиция постепенно угомонилась, оставив после себя лишь неясную тревогу, которой самка не планировала пока делиться со своим спутником. Не то, чтобы её волновало, что Велес окрестит её трусихой, ведь инстинкт самосохранения вещь в хозяйстве нужная и даже полезная, просто не было наглядных подтверждений того, что непременно нужно чего-то бояться. В той стороне, куда парочка двигалась, казалось, ничего не происходило. В пещере стояла какая-то подозрительно тяжёлая тишина, а так же тянулся лёгкий душок разложения и тлена. Но едва ли это говорило об опасности. Не раз слышав от старой волчицы Ольерис об удивительных реликтовых созданиях, которые могут населять подобные пещеры, волчица не торопилась свято верить в их существование. Возможно, душок появился именно после кончины такого удивительного зверя. В конечном итоге искатели приключений на свой хвост добрались до развилки. Хищница осторожно потянула носом воздух, сделала неосторожный шаг и… поскользнулась на небольшой наледи каменной поверхности, рыкнув от неожиданности, растопырив напряжённые лапы. Самка возмущённо посмотрела на скользкую поверхность, но двигаться поостереглась. Она, очень осторожно передвигая лапы, развернулась мордой к развилке, а после вопросительно посмотрела на Велеса, обернувшись к нему.

Говорил мне когда-то отец, что дурная голова лапам покоя не даёт и нате вам. Не шлось мне следом за Велесом – вперёд выскочила.
Волчица нервно дёрнула хвостом и ударила ни в чём неповинный воздух, который, как ей показалось, начал зловеще сгущаться вокруг. Как таковой, лёд не был для неё большой проблемой. В родных краях, самка нередко пересекала узкую речушку, скованную льдом. В зимнее время этот небольшой поток воды не представлял особой опасности, равно как и в остальные сезоны, потому что течение не было слишком сильным. Единственное, что разочаровывало – отсутствие подогрева воды в холодные времена, а потому каждое уважающее себя и своё здоровье существо, стремилось не попасть в полынью, иначе всё тело сводила жуткая судорога, выбивая воздух из лёгких и не оставляя шансов на спасение. Но всё же это была река! Свежий лёд вовсе имел лёгкий запах тины и пресной воды, а здесь.. здесь было что-то посущественней и внушительней, а заодно и находилось в относительно замкнутом пространстве. Лапы не хотелось поднимать даже не столько из-за вероятности плюхнуться на живот, сколько из-за осознания, что к этой непонятной гадости придётся прикоснуться ещё раз. Волчица замерла, лишь крутя головой и сетуя на то, что не уродилась совой или хотя бы не имела в своём генофонде такого прекрасного зверя. Вертела бы себе сейчас головой на все четыре стороны, обеспечивая дурную головушку информацией об увиденном. А посмотреть было на что! Пока Велес соображал, каким образом помочь и выйти из сложившейся ситуации, а заодно марал лапы об эту непонятную слизь, неизвестного происхождения, волчица посмотрела в сторону правого туннеля, в который, собственно, собиралась предложить пойти. Вглубь этого прелестного пространства уходили следы, притом эти пятна были сделаны явно при помощи мерзлоты, что разлилась посреди прохода. Различить очертания чужеродных отметин самке не удалось по причине изрядной не освещённости укрытия от метелей и ветров, которые всё равно находили лазейки и витали возле лап, преобразовываясь в сквозняки. Самка вернула своё внимание волку лишь тогда, когда он начал свой обход в форме полукруга. Она с интересом посмотрела на то, что он делает, и повела ушами, которые, казалось, ухватили какой-то неясный шорох в одном из направлений. Интересно. До волчицы, к слову, тоже докатился порыв озорного ветра, принесшего с собой порцию очередного антуража данной части пещеры – зловония и даже с нотками свежего воздуха. Удивительное сочетание на самом деле. Желудок волчицы резко скрутило и подкинуло к горлу, но оставалась одна радость: обрадовать пол излиянием души было просто нечем.
В итоге самке уже стало надоедать стоять на одном месте и наблюдать за исследовательской деятельностью волка. Было, конечно, страшновато делать шаг вперёд, заведомом зная, что при падении можно неплохо въехать головой в стену, но лучше так, чем окончательно примёрзнуть к этому льду неясной консистенции. Инария только хотела было переступить с лапы на лапу, как с ужасом осознала, что умудрилась всё-таки слегка примёрзнуть к облюбованному месту стоянки. Она страдальчески закатила глаза, подняв их к сводам пещеры, и тут же посмотрела вниз, бесшумно выругавшись.
- Ты должна сделать шаг ко мне… - отвлёк знакомый спокойный голос путника Инарию от созерцания своих лап-предателей.
Дивы, надо было сразу сказать, чтобы даже не заморачивался со спасением. Что-то от меня сплошные проблемы и никакой пользы, хотя.. может, я наговариваю.
Договорить Велес не успел, а Инария резко сменила своё мнение на непоколебимое – на себя не наговаривает, а всё из-за того, что своды пещеры буквально сотряслись от громогласного и, надо сказать, душераздирающего рёва весьма крупного зверя.
- Неужто реликтовый очнулся или воскрес? – мрачно пробурчала себе под нос самка, прижимая уши к голове. Сделано это было, дабы не слышать повторных непонятных речевых излияний с правой стороны, коли таковые последуют.
Но это явно не отчаянный крик души, который оная передала от желудка. Мой организм так грозно не может рычать, у Велеса, думаю, тоже.
- Посторонись, герой, - выпалила волчица, собравшись с силами, мыслями, наплевав на неприятные ощущения в лапах при разрыве контакта со слизью, а заодно заслышав тихие, едва приметные шорохи в той стороне, откуда раздался боевой клич. Судя по всему, зверюга не планировала упускать из своих лап такой ценный подарок судьбы. Хищница чуть согнула лапы, сделала резкий прыжок в сторону Велеса и возле него же приземлилась, стиснув зубы, дабы вновь не подать голос – итак уже оповестила незнакомца сильнее некуда.
- Вел-е-ес, - протянула волчица, напрягая уши, дабы отчётливо слышать каждый шаг, что становился всё громче. Из темноты уже слышалось недовольное сопение. – У меня лапа несчастливая, выбираю плохо – влево или назад?
Время поджимало. Плохо не знать, в какую сторону бежать в незнакомом месте. Это чревато, как минимум, потерей жизни.

Отредактировано Инария (27.01.2013 19:03:52)

Из глубин сознания стали доноситься тревожные звоночки, предостерегающие об опасности. Они, проходя по нервным окончаниям, решительно устремлялись к конечностям, заставляя их напрягаться, а так же к корням волосков густой шерсти, которая кое-где начала вставать дыбом. Волчица переступила с лапы на лапу, оценивая масштаб причинённого ущерба в момент разрыва связей между лапами и льдом. Чуть поморщившись, хищница пришла к выводу, что жить всё-таки будет и даже сможет передвигаться. Впрочем, сегодня её лапам, похоже, ничего уже не было страшно.
- Обратно. Иди впереди, - уверенно и чётко дал указание самец, но Ин не тронулась с места. На самом деле, ей было предельно ясно, почему именно она должна идти вперёд и в то же время не считала, что кому-то нужно прикрывать её хвост. Это было нечестно, потому что волчица знала: пробуждение непонятного зверя целиком и полностью её вина. Она не проявила положенную осторожность, беспечно вертя головой по сторонам и угодив в небольшую ловушку. Тревога всё сильнее захватывала тело. Ин хорошо осознавала, что ещё немного и та вполне может превратиться в сковывающий мышцы страх. Отрезвляющее действие так же оказал толчок Велеса в бок, который заставил мозг Инарии начать хоть немного работать в нужном направлении.
- Но что же.. – начала было обеспокоенно волчица, но тут же была справедливо прервана строгим взглядом и не менее строгим указанием волка, который уже начал топтаться на месте. Из темноты туннеля, как показалось волчице, сверкнула пара больших глаз. Хотя, у страха глаза велики, поэтому сказать что-либо наверняка было нельзя. Самка чуть оскалилась, сощурилась на Велеса, но тут же рванула в обратную сторону. Страх, который постепенно начинал свой путь по венам и нервным окончаниям рассыпался осколками и исчез без следа. Осталась только полная решимость: при необходимости всенепременно прийти на помощь своему спутнику, даже если он будет против подобного вмешательства. Именно поэтому самка не неслась в сторону выхода во весь опор, а прислушивалась к тому, что происходит за её спиной, пока опасаясь оглядываться. Если влетит в какую-нибудь стену – это будет весьма плачевно, потому как помочь никому не сможет, да ещё и самца задержит.
Уууу, вредный зверюга! Лучше б он упокоенным был и лежал себе тихо разлагался, так нет же! А ещё Велес «не задавай вопросов, просто делай», между прочим, мне не очень хочется отскребать потом его от стен!
Теперь та самая маленькая волна страха стала постепенно преобразовываться в неслабую бурю эмоций, притом не совсем положительных. В кровь стал выделяться адреналин, придающий сил и позволяющий органам чувств работать на максимуме, а потому через несколько секунд до хищницы донёсся слишком громкий рёв непонятного зверя, заставив слегка обернуться. Здесь путь лежал прямо, а потому не было страшно встретиться в дружеских объятиях со стеной, к тому же волчица чувствовала, как местность постепенно стал захватывать холодный воздух. Неудивительно, ведь волки, вроде, ушли не слишком далеко.

-----Начало игры-----
Длинные жилистые лапы семенили по снегу. Я смотрел на них и просто считал шаги. Снег больно скрипел по непривыкшей к подобному коже и это делало ситуацию ещё паршивей.
Я умудрился пройти от Юга, а там было жарко и песок тоже был (в общем, это определённо был Юг), до Севера (тут даже говорить ни о чём не стоит - эта буря и так слишком много сказала), не встретив по пути ни одной волчьей стаи. То есть, месяц, может полтора, и мне кранты. Такая перспектива мня ой, как не устраивает.
И почему я пру напрямик?.. Может, стоило повилять зигзагами?..
Скопления ледяных кристалликов ударялись о мою заиндевевшую морду. Но это я скорее видел, чем чувствовал - под шерстью всё так промёрзло, что вряд ли скоро сможет мне рассказать о чём-либо. То есть, минус одно чувство, способное мне помочь.
Шансы на выживание всё выше и выше...
Видимость так же сказочной можно было назвать только ну с очень большой долей сарказма - снег белым полотном заслонял всё и вся, не позволяя что-либо разглядеть. Минус два чувства.
Хоть нос всегда при мне...
В подтверждение собственных мыслей, я втянул ледяной воздух в ноздри и не мог поверить своему нюху. Я почувствовал... Волка? Нет, вряд ли. Ну что волкам делать в горах?
Я даже лапами двигать перестал, остановившись.
Действительно, а что волкам делать в горах? -
- с иронией пронеслось у меня в голове. Я встряхнул всем телом, сбрасывая примёрзший снег и лёд, ступая по промёрзшим скалам и следуя за запахом живого (хвала духам) существа.

Я остановился отдышаться и стряхнуть иней с шерсти... и это спасло мне жизнь. Внизу зиял обрыв. Если бы я не остановился, если бы я пошёл дальше...
Ну, ребята, это уже слишком. Умереть вот так глупо? Вдали от дома и вообще всего? Нет, это не для меня. Ну этих волков, чей запах я почувствовал. Сам как-нибудь справлюсь.
Я осторожными шагами начал пятиться назад.

Отредактировано Сухой (29.01.2013 14:12:24)

Впереди уже маячил выход. Ощущая морозную свежесть ночи, я, словно в замедленном действии, вылетаю наружу, пытаясь представить себя со стороны. Мои лапы касаются холодной, запорошенной снегом земли, и белая стена из снежинок поднялась прямо за мной, словно ниоткуда возникший туман. Я успел заметить отсутствие Инарии. Скорее всего, она последовала моим наставлениям и скрылась за стоящими слева валунами. Тем не менее, действие, которое столь любезно предоставляет адреналин, заканчивалось, и время снова, словно река, начало нести меня с бешеной скоростью, прямиком к обрыву, однако я успел затормозить всеми четырьмя конечностями и оказаться почти нос к носу с пустотой, в которой, словно в жутком кошмаре, как показалось, меня ожидают существа, готовые сожрать меня вместе с костями. За своей спиной, я слышал, как из пещеры, с гневным прерывистым рычанием, словно из клетки, столь надоедавшей за долгое время, вырывается мишка. Сейчас он казался мне не более, чем птицей, заполучившей вожделенную свободу. Я рефлекторно обернулся и отошел от пропасти, в которую чуть было не угодил сам, хотя я "рыл могилу" для другого. Как всегда. Косматый остановился, будто бы пытаясь осознать, что находится на воле, снаружи, в другом пространстве. Он опустил шею и начал смотреть по сторонам, с любопытством всасывая в себя воздух, но с той жадностью, с которой оголодавшие звери обычно рвут в колчья свою добычу. Мы замерли. Непостоянным в своих действиях объектом был именно медведь, а я лишь наблюдал за его реакцией. Я не дал себе отвлечься на появившийся в воздухе запах нового зверя, похоже, тоже волка, но подумал:
Какого лешего ему здесь понадобилось?
И почему с каждой новой ступенькой нашего путешествия, сегодня появлялась новая фигура, будто бы проводник по тому уровню, на который мы попали... В прочем, имело ли в данный момент чужое присутствие хоть какое-то значение, если его действия не направлены против нас? Незнакомец может спокойно стоять в стороне и смотреть на происходящее, ведь это его не касается, это не его ситуация, поэтому воспринять его в роли зрителя я уже заведомо был согласен, хоть и не представлял, чем может отличиться "новобранец".
А тем временем, медведь, видимо, очнулся от своей спячки. Раньше времени. Встав на задние лапы, он вытянул шею вверх, к небу, будто бы пытаясь найти в этом черном звездном куполе что-то для себя знакомое, но, так и не найдя ничего, опустился обратно на передние здоровущие лапы и, к моему сожалению, заметил перед собой меня. Мои уши слегка дернулись. Прижимать их к голове - все равно, что сказать ему: эй, давай, сожри меня здесь и сейчас. Продолжая стоять неподвижно, я изучал животное и надеялся на то, что оно не делает то же самое. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь частыми выдохами этого монстра. А затем она и вовсе растворилась, уносясь на крыльях птиц, что мирно спали на деревьях или наблюдали за всей процессией, ведь этот несносный мишка все же решил сорваться с места и полететь прямо на меня. Я бы, конечно, мог попытаться проскользнуть под его лапами, однако, сомневался в том, что это могло бы принести хоть какой-то результат. Вместо этого, я выждал момент и в последнюю секунду бросился вправо, вдоль обрыва, вниз по склону, открывая для медведя путь вниз, к его смерти, и, одновременно, получая мощный удар его левой лапой в бедро, от которого меня перевернуло против часовой стрелки так, что мои задние лапы разъехались в разные стороны, а я снова был повернут мордой к этому существу, глядя на то, как оно несется к обрыву...

Волчица прикусила язык и припала к очередному камню, на котором очутилась несколько секунд назад, когда Велес едва ли успел затормозить перед самым обрывом. В это самое мгновение богатое воображение волчицы живо нарисовало полёт недавно обретённого товарища по несчастью в самую глубь темноты. Встряхнув головой и прогоняя непрошенные мысли, самка вновь обратила свой взгляд в сторону медведя, который столь сильно заинтересовался новой местностью, что, казалось, вовсе позабыл для чего выходил из мрачной и тёплой пещеры. Тёплой та была, разумеется, в сравнении с внешней средой, которая незаметно и нежно выколачивала живительно тепло из тел зверей. Лёгкий порыв ветра и кружащиеся в воздухе снежинки донесли до чуткого носа заснеженной волчицы новый, ранее не ощущаемый запах. Её брови тут же удивлённо взлетели вверх, а взгляд метнулся к Велесу, после чего приобрел задумчивый вид.
Чем бы судьба ни тешилась – лишь бы не плакала, иначе и нам и вам достанется.
Про себя невесело усмехнулась волчица, удивляясь проходимости в данной области. Неужели всех в горы магнитом притягивает? Нехватка острых ощущений в повседневной жизни сказывается? Или в здешних местах есть какая-то особая тайна, что должна быть раскрыта заиндевевшим путником? Возможно, это было бы смешно, если бы не было так грустно. Пока самка раздумывала над целесообразностью путешествий в холодных и суровых краях в гордом одиночестве, медведь важно и осторожно опустился на лапы, дабы продолжить начатую гонку за своей жертвой. Жаль, что он не подозревал, что на самом деле гонится за своей смертью. Хотя, для всех итог один, даже как-то обидно. Над полем военных действий, пусть и маленьких, но весьма манёвренных, образовалась тишина. Она заставляла волчицу нервничать ещё сильнее, ведь плана Инари не знала, подстраховать не могла, а если медведь окажется достаточно умным, то ему ничего не стоит столкнуть волка со скалы, будь он трижды самым отъявленным хитрецом и стратегом. Инария яростно била хвостом вхолостую, будто пытаясь поднять небольшой ураганчик, что в ответственный момент не позволит медведю уйти от намеченной Велесом траектории, попав под лапы. Дабы не искушать судьбу и самой не понятно как не оказаться под лапами грозного любителя ягод и «кое-чего посущественней», изгнанница улеглась на камень, крепче прижавшись к нему животом и наблюдая за каждым движением лапы потенциального убийцы. Хотя для неё время давным-давно уже должно было замедлиться и войти в приличную колею, Инария только сейчас стала наблюдать за приближением зверя к собрату как в замедленной прокрутке воспоминания. Каждый шаг, каждое яростное движение отпечатывалось в памяти. Теперь её коллекция кошмаров пополнится на один, и это было ясно как светлый день. Больше Ин волновало, что её спутник не двигается с места и оттого казалось, что время растягивается медленно и неуверенно. Она, конечно, была уже раз свидетельницей такого приёма, когда противник замирает и выжидает до последнего, но ей было неведомо насколько велик опыт у Велеса в подобных уловках, а потому волнение окончательно захлестнуло волчицу с головой, когда самец рванул в сторону, получив нехилый удар, от которого развернулся против часовой стрелки. По глазам было видно, что такой подлянки он не ожидал, но и выбраться из сложившейся ситуации не успевал совершенно. В неловкой попытке остановиться, мишка споткнулся и кубарем покатился в обрыв, оглушая окрестности всё тем же яростным, но обиженным рёвом.
Прости, но либо ты, либо мы…
Хищница несколько секунд пребывала в каком-то состоянии прострации. Всё же, никому она не хотела желать такой смерти, хоть и быстрой, но страшной. Волчица медленно поднялась на лапы, окинула взглядом местность и заприметила тёмное пятно, которое тут же преобразовалось в силуэт незнакомца, что приближался к Велесу. Страх отступил, но волнение отпускать волчицу не хотело. Она видела, как эта зверюга ударила самца своей массивной лапой.
Только бы не сломал ничего!
Хищница выскочила из своего укрытия и потрусила в сторону самца, на бегу освобождаясь от своей снежной маскировки. Серо-голубые глаза были наполнены беспокойством и в то же время восхищением по отношению к волку, чья уловка сработала. Когда Инария оказалась подле животных, то смогла лучше разглядеть незнакомца и кивнула ему в знак приветствия и того, что он был замечен. Хотя как его было не заметить?
- Хей, герой, ты как? – на выдохе и наскоро выпалила волчица, пытаясь не выдавать волнения и недоверчиво покосившись на незнакомого ей волка. Что-то прижилось у Ин звать Велеса «героем», но он, безусловно, заслужил.

Пробежавшая мимо, судя по телосложению, волчица (хорошо бы не ошибиться, а то будет неудобно) тепло мне кивнула и это располагало. Может, моё бедственное положение не так безнадёжно, как было несколько часов назад. Может, эти волки отведут меня к своему вожаку и он примет меня в стаю?
А что? Я, в общем-то, не так уж плох, верно?...
С другой стороны, будь у этих двоих стая, стали бы они торчать здесь? В этом краю снежных барсов и горных козлов. Или это бараны горные?.. А может и то, и другое?..
Мои такие важные в данны момент мысли прервал ловкач.
- Ловко он меня, - беззлобно бросил волк, видимо, мне. Коренастый критично осматривал повреждённую медвежьей лапой часть тела, а в голосе его чувствовалась нотка разочарования. Волк этот, к слову, был крупным. В холке он, может, ростом и с меня, но по физической силе я сильно отстаю. Моё худосочное тело вряд ли хоть когда-нибудь сможет сравниться с его мускулистыми лапами, но... У меня всё ещё была длинная шея, что, если я несвойственно самому себе выпрямлю, даёт мне преимущество хотя бы в росте. Ведь порой просто приятно смотреть на собеседника сверху вниз.
Волчица (голос её тому подтверждение) что-то мурлыкнула линчевателю медведей. И что не самой крупной на свете самке понадобилось в такой неприветливой местности? И, сразу скажем, как она смогла здесь выжить?
Вывод напрашивается только один, пришли волки сюда вместе.
Я позволил себе проследовать немного вперёд, остановившись в считанных шагах от волков. Шея начинала затекать, но я всё же держал её на уровне, осматривая собратьев по несчастью сверху вниз.
Рыжеватый самец командным тоном попросил меня назваться и это заставило меня едва заметно поморщиться.
Неужели и в предсмертном положении мы будем соблюдать субординацию, брат?.. -
- с горечью пронеслось у меня в голове. Раздумывая над тем, ответить мне или нет, я провернул голову влево-вправо, хрустнув позвонками. Чуть развесив в стороны свои необъятные уши, я в конце концов, прохрипел:
- Моё имя Сахи, но можете звать меня Сухой, - мои глаза заметили неподалёку вход в какую-то горную неровность. Может, даже пещеру. Тёплую, где нет снега. Я через пару мгновений добавил, возвратив взгляд на рыжеватого самца: - Хотя даже мне не помешало бы просушиться.
Я чуть опустил шею и перекинул весь небольшой вес моего тела на правые лапы, при этом не прибавив своему виду ни даже маленькой толики покорности. Ну шея затекла, что уж я здесь поделаю? Вопрос даже в мыслях чётко не успел сформулироваться, как я услышал свой собственный низкий голос:
- Не я вам судья, конечно, но по-моему это, - я многозначительно обвёл мордой всё нас окружавшее, - не лучшее место, чтобы приводить сюда свою самку.

Отредактировано Сухой (31.01.2013 13:41:36)

- Моё имя Сахи, но можете звать меня Сухой. Хотя даже мне не помешало бы просушиться.
Уголки моих губ вновь поднялись. Признаться, этот парень заставил меня не только посмеяться, хоть из меня и вылетел лишь сдержанный смешок, но и почувствовать некую легкость. С ним было просто. Я чувствовал, что это нечто большее, чем просто простота в общении, это словно начало для дальнейшего доверия. Расположение - то, что уже заработал для себя этот малый.
- А ты шутник, - одобрительно произнес я, добавив, - Сахи.
Я не имел ввиду ничего такого, ведь, когда произносят подобного рода фразы, в большинстве случаев они воспринимаются другими в качестве сарказма. Надеюсь, этот волк расценит мои слова верно.
- Не я вам судья, конечно, но по-моему это, - добавил Сухой - не лучшее место, чтобы приводить сюда свою самку.
- Нормальное место, толкает к нежности, то есть прижаться друг к другу боком, дабы не замёрзнуть, - с неким ехидством ответила Инария, последнее произнося более серьезно– Он меня фактически из сугроба вытащил и спас, приведя сюда.
Ну да? Что-то ты приукрашиваешь...
Быть может это вечная мода у волчиц: выставлять все в другом свете, ведь, фактически, из сугроба я ее не вытаскивал и не спасал - я просто проходил мимо. Ее спасла сама судьба. Точнее, просто в книге ее жизни не было такой записи, как умереть в сугробах. В конечном итоге, дальнейшая инициатива, повести нас именно сюда, шла именно от меня, как изначальное любопытство, которое чуть и не сгубило нас обоих. В прочем, я уже тогда осознал тот факт, что  на моих плечах висят две жизни, вместо одной - обмен на то, чтобы волчица последовала вслед за мной, за моими нуждами, туда, куда хотел именно я. Поэтому - все честно. Обмен произведен успешно, даже с учетом изменений, которые были внесены в процессе в мое здоровье. Но это уже мелочи.
- Она не моя самка, - спокойно отозвался я на столь уверенные речи нового знакомого, - Мы встретились ниже по склону.
Я ответил в противовес поддержавшей тему Инари, точнее, как мне показалось, она просто шутливо сказала то же самое, что и я, хоть я и не предполагал, что творится в голове голубоглазой, и почему она не сказала об этом более однозначно?
- Может, мы всё-таки переместимся в пещеру и там продолжим?
- Ты о той, из которой мы только что сбежали, - с хитрецой отозвался я, чуть прикрыв глаза, и продолжил в некой шутливо-серьезной манере, все же означающей то, что произнесенное можно счесть за шутку - Если вдруг там остался кто-то еще, то будет твоя очередь защищаться.
Подмигнув волчице, я перевел взгляд на Сухого, мотнув головой в ту сторону, в которую мы направимся, после чего, начал неторопливое движение обратно вверх, в то место, которое стало причиной моей раны, и которое сейчас может стать местом, столь любезно подарившем отдых моему телу. Я считал это еще одним равноценным обменом: отвовевать то, куда потом можно вернуться, не опасаясь за свою и чужие жизни.
- Идем - произнес я, давая понять волкам то, что решение принято, - Слева от вас сплошная пропасть - помните об этом.
Ведь я не смогу среагировать достаточно быстро для того, чтобы ухватить вас за шкирку...

Сложившаяся ситуация забавляла хищницу и при этом немало радовала тем, что в воздухе не витало никакого напряжения. Удивительное место – Сердце Мориона. Дивиться данной местности волчица не перестала ни на мгновение, равно как и созданиям, в его пределах встречаемым. Она слегка кивнула в подтверждение слов Велеса и в ответ получила что-то вроде извинения, которое мысленно было благосклонно принято, хотя ничего оскорбительного даже в столь уверенном заявлении этого зверя, Ин не нашла. Все ошибаются, кроме мертвецов, ибо те из мёртвых не восстают, дабы исправить свои промахи.
Когда на предложение пойти в пещеру, первым заговорил спаситель, при этом делая это с некой хитрецой, волчица немедленно насторожилась и подобралась, чуть отклонившись в сторону, приподнимая правую лапу и с лёгкой тенью удивления на мордахе, ожидала продолжения, которое тут же последовало:
- Если вдруг там остался кто-то еще, то будет твоя очередь защищаться.
Сейчас кто-то получит по наглой рыжей морде!
Самка чуть смутилась, но тут же, не давая никому возможности зафиксировать данный факт, решила ответить:
- Не волнуйся, свой долг я верну, - хмыкнула Ин, улыбаясь и чуть щуря серо-голубые глаза. Наверное, звучало излишне самоуверенно, но простая семейная истина не давала повода ограничиться обычным «спасибо» и невинным хлопаньем глазками. Волчица так же перевела свой взгляд на Сахи. Да-да, она услышала, как зовут этого волка и мысленно успела похвалить его за находчивость и своевременную шутку касательно его прозвища и нынешнего состояния шерсти ввиду большой заснеженности горного мира. Оценила поздно, но это не страшно, потому как хищник был весьма смекалист и остроумен.
Интересно, они все такие? Последним таким красноречивым соловьём на моём пути был именно брат. Хоть и оказался непорядочной скотиной, всё же заговорить мёртвого или до смерти мог.
При мысли о брате по позвоночнику волчицы пробежали мурашки размером с полёвку, заставив хищницу отряхнуться. Самка, тихонько посмеиваясь над немалым удивлением Сахи, пошла следом за Велесом, довольно быстро нагнав хищника и следуя слева, будучи на небольшом расстоянии. Она то и дело оглядывалась назад. Пожалуй, всё ещё до конца не веря, что та тёмная и волосатая зверюга больше не вылезет из смертельных объятий пропасти, в которую по неосторожности угодила. Дайте мишке только шанс, и он с радостью исправит свою ошибку, закусив напоследок всеми живыми зверями в округе. Чуть погодя, новый знакомый с необычным окрасом под лисицу, всё же обогнал путников. Волчица с лёгкой улыбкой глядела на то, как он резво переставляет лапы. Свои она почти не чувствовала уже минут десять, но слабость более проявлять была не намерена. Стоило Инарии ступить на каменную поверхность спасительного убежища, как она тут же отвлеклась от своих дум, чуть не споткнувшись о каменный выступ и глядя на Сахи, который подал голос.
- Раз уж вы не представились, буду называть вас, - волчица с интересом навострила уши, ожидая чего-нибудь неординарного и выдающегося (от этого индивидуума готова была уже услышать всё, что угодно). - Герой и... – Инари хихикнула, покосившись на главного выдающегося волка данной ночи и негромко рассмеялась, когда Сахи закончил: - Самка. Ничего лучшего в голову не приходит, уж извините.
Ох, как неудобно вышло.
- Прости, Сахи, но ожидать твоих худших предложений, думаю, не стоит, - волчица добродушно обратилась к волку, больше проходя вглубь пещеры и всё ещё улыбаясь. – А лучшее подкину – моё имя Инария.
После этих слов Ин чуть кивнула, выражая своё уважение к новому собеседнику и участнику их небольшой, но хвала природе, дружной компании. Она не стала называть имя Велеса, считая, что каждый сам решает – называться или нет, как бы глупо это не казалось со стороны.
Потеряли рысь, сбили спесь с реликтового и обзавелись новым собратом по несчастью. Ка-а-ак интересно.
- Удивительная ночь, будет что рассказать детям, если таковые появятся, - пробурчала себе под нос охотница, осматривая пещеру и то и дело переступая с лапы на лапу. Она села  на серый камень, внимательно глядя на самцов, понимая, что клятва с двумя исключениями уже полнейший балаган.
Пусть лучше будут исключениями из моего сложившегося ранее мнения.

Отредактировано Инария (02.02.2013 21:23:45)